Союз двух домов окончательно утвердил финансовую империю Мондуэлов. Однако никто и ни когда, не мог упрекнуть Мондуэла-старшего, что он женился на деньгах. Напротив, все годы совместной жизни четы Мондуэлов были годами мира и согласия. Конечно, их чувства ни в коей мере не походили на огненные страсти героев романов Барбары Картленд, но грели с надежностью патентованного электрокамина.
Жена любила его за верность, друзья уважали за незыблемость, партнеры ценили за надежность, а конкуренты безоговорочно признавали за высокую порядочность. Словом, все, знавшие его, единогласно отмечали многочисленные достоинства покойного, при одном только недостатке — излишнем потворстве своему беспутному младшему сыну.
Старший сын Джулиус Мондуэл-младший всем пошел по стопам отца, был достойным приемником главы семейной империи. А вот с младшим сыном — Стиллом, старшему Мондуэлу не повезло. Был ребенок одарен до чрезвычайности и умом, и лицом и здоровьем, и, казалось, подавал большие надежды, но не суждено было им сбыться. И все-то легко давалось Стиллу и спорт и учеба, но отсутствовал в нем стержень отцовской рассудительности, упорства и целеустремленности.
Был он неисправимым романтиком, непоседой, все то ему хотелось изведать, все испытать. Но во всех начинаниях, ограничивался первым успехом, потом охладевал и с жаром ухватывался за новую идею. Так было и в учебе и в работе и, даже в любимом им спорте.
Вообще, его отношение к спорту заслуживает отдельного разговора. В трехлетнем возрасте отец, сам отличный наездник, впервые посадил сына на пони. С тех пор Стилл пристрастился и конной езде и, вообще к тем видам, которые как-то связаны с передвижением. Он был замечательным пловцом, отличным яхтсменом, овладел винт-серфингом, весьма уверенно стоял на лыжах, летал на дельта— и параплане, чудесно бегал кроссы и даже участвовал как-то в марафоне. Но никто его не видел играющим в гольф и даже тенис. А уж командные игры — тех он просто избегал. Однако действительно высоких результатов он никогда не добивался. Хватало ему выиграть первенство университета по гребли на каное, как тут-же с пылом тренировался в скалолазании. Единственно пожизненное его увлечение это различные единоборства, тут он, вероятно, не знал себе равных, но почему-то никогда не выступал на соревнованиях. Так, что и это занятие было довольно-таки бесцельным.
Как он сумел окончить таки колледж, было известно (не считая спецслужб) только его отцу и директору, который закрывал глаза на возмутительные выходки своего способного питомца. А вот окончить Йельский университет не получилось. Отучившись пять семестров, бросил и пошел служить в армию. Там, в спецназе, участвовал в нескольких боевых акциях, был награжден и охотно принят в Вест-Пойнт. Но и там не удосужился доучиться, бросил.
Начал организовывать водный поход по верховьям Нила. Отец полностью финансировал экспедицию. Одним из участников похода был Йельский одкокашник Стилла, начинающий киношник. Изведя по дороге многие киллометры пленки, друзья, вернувшись домой, принялись монтировать фильм, естественно, в студии, купленной чадолюбивым родителем. На удивление фильм получился удачным, занимал призовые места на разных фестивалях. Однокашник возглавил студию, которая, надо сказать поныне является процветающим предприятием, одним из лидеров документальной кинематографии, а Стилл подался в Голливуд.
Там он снялся в нескольких эпизодических ролях, где его облик и мастерство не остались незамеченными. Но и тут характер Стилла проявился самым невероятным образом. Получив выгодное предложение — съиграть главную роль в новом боевике, он неожиданно отказался, ему видите-ли не понравился сюжет и предложил свой вариант. Затянувшимся переговорам с продюсерами положил конец веский аргумент, преставленый, как это ни cтранно, Мондуэлом-старшим — он профинансировал проект, в котором сын поставил все сцены драк и сыграл в эпизодах.
Картина имела огромный кассовый успех, после чего коорпорация Мондуэла утвердилась и на этом рынке, но уже без Стилла. Тот посчитал, что его уровень в науке единоборств недостаточно высок и было-бы невредно подучиться у восточных мастеров. С тем и затерялся на несколько лет в необъятных Азиатских просторах. Доходили слухи, что пораженный его искусством, настоятель Шао-Линя пророчил со временем Белого Тигра на свое место, но тот, верный своей бродячей натуре, покинул кулачную обитель и объявился на семейном, еще Морозовском, металлургическом уральском комбинате.
Отец, надеясь на перемены к лучшему, специально для блудного сына открыл и оборудовал экспериментальный отдел. Завод специализировался в изготовлении аэрокосмических материалов, однако интересы Стилла оказались далекими от этих областей современнейшей технологии. Видимо под влиянием свежих азиатских впечатлений он начал малоосмысленные эксперименты и в результате, израсходовав огромные средства, произвел на божий свет боевой костюм, не то рыцаря, не то самурая, с целым комплектом холодного оружия и всяких ниддзянских приправ. Впрочем, Дж. Ф. Мондуэл-старший сумел из этой средневековой чепухи извлечь некоторую пользу. Так появились в продаже дорогие охотничьи ножи. Военное ведомство приобретает такого рода кинжалы для высшего офицерского состава и отрядов спецназа.
— Кажется я знаю о чем идет речь. — Зиберович открыл ящик стола и вынул оттуда церимониальный кортик. Полюбовался изящным, удивительным клинком. Две полосы металла, выходящие из рукояти соединялись у острия. Обманчивое впечатление хрупкости не соответствовало действительности, это оружие предназначалось не только в качестве украшения. Им с одинаковым успехом можно было и гвозди рубить и бриться.
— Удачное изобретение, ничего не скажешь. Спецподразделения отзываются очень положительно. — Прокомментировал генерал.
— Кроме того, — продолжал сотрудник, — завод освоил производство арбалетов с оригинальной системой натяжки и треугольными крутящимися наконечниками стрел. Продукция чрезвычайно дорогая, но пользуется постоянным спросом у некоторых категорий охотников.
— А новые бронежилеты, случайно не той-же фирмы?
— Так точно. Уральский завод Мондуэлов наращивает выпуск этой продукции — варианта Стилловых доспехов. — Сотрудник выглядел несколько смущенным.
Генерал улыбался. Джулиус Ф. Мондуэл-старший отнюдь не казался ему эдаким чадолюбивым простофилей, который в родительском ослеплении позволяет водить себя за нос и впустую выбрасывать на ветер кровные денежки. Нет, все вложения в младшего сына окупались сторицей. Стилл Иг. Мондуэл, в отличие от примерного, пунктуального и исполнительного старшего брата, постоянно генерировал идеи. И идеи весьма плодотворные. Нет, не простая симейка эти Мондуэлы, отнюдь не простая. Один изобретает, второй планирует и организует, а третьий обеспечивает исполнение.
Поборов внезапную растерянность сотрудник уверенно продолжал:
— После трагической гибели Мондуэла-старшего, Стилл совсем сошел с рельс. Он поручил брату распоряжаться своей, равной, долей имущества фирмы и ударился во все тяжкие. Последствия не заставили долго ждать. Стилл связался с кубинскими патриотами и занялся экспортом революции в Северно-Американскую Лигу. Это начинание в зародыше оборвало ФБР и только тогда Стилл обнаружил, как подвели его бородатые компаньоны. Те никакой революции экспортировать и не собирались, а собирались завозить в САЛ наркотоки и, причем, по-крупному. Стилл Мондуэл поклялся собственноручно свернуть шею своему кубинскому напарнику. К сожалению, никто всерьез это заявление не воспринял, а зря. Оскорбленный в своих лучших чувствах, Стилл прямо в зале суда, на глазах изумленных присяжных дословно исполнил свою клятву. Кубинца отправили в морг, еще санитары недоумевали, как положить тело — на спину, так лицом книзу выходит, а чтоб кверху было, надо на живот ложить, тоже глупо получается. А Мондуэла, присяжные не придумали ничего лучше, отправили в Син-Синг. Каким образом тот сбежал из самого современнейшего, самого надежного пенитенциарного заведения, полицейские власти разобраться не сумели. Поиски беглеца также оказались безрезультатны. Обнаружился он благодаря секретному департаменту АСД только сейчас, увы, за пределами юрисдикции любых Земных служб и властей.