Тем временем к сенатору тихо приблизился один из помощников и, нагнувшись, что-то прошептал ему на ухо.
— Господа, — подняв руку, сказал Маккейн. — Госсекретарь Лиза Райс уже приехала, только что звонила ее помощница. Госсекретарь Райс желает сперва познакомиться с руководителями фондов, потом она выступит перед ними с коротким спичем, ну а затем мадам Райс хотела бы побеседовать с сенатором, послом и господином Ищенко в уже узком кругу.
Все оживленно поднялись из кресел и, следуя приглашающим жестам сенатора, направились к дверям.
Войдя в соседний холл, Хербст увидел два или три десятка молодых людей. Они стояли кучками, группками и оживленно беседовали. Здесь звучали русская, грузинская и даже знакомая уху Хербста украинская речь.
Хербсту часто доводилось видеть счастливо-возбужденные лица молодых рекрутов идеологической войны, ожидающих от своей активности больших и, главное, скорых дивидендов. Это были лица молодых мужчин и женщин, сделавших свой выбор в пользу американской демократии. Многие из них там, у себя, рисковали свободой.
Умом Хербст был готов ценить это, но природная брезгливость мешала ему. Он никогда не доверял коллаборационистам. Хербст был уверен, что большинством из этих революционеров и революционерок движет не любовь к демократии, а элементарная неудовлетворенная амбициозность, помноженная на алчное желание приобщиться к некой политической ренте. Они, по убеждению Хербста, просто рассчитывали, что Америка поможет им устроить их личную жизнь. Особенно девицы. Уж эти-то были готовы пуститься во все тяжкие, только бы выпрыгнуть на иной уровень материального потребления!
— После победы в Сербии и Грузии мы теперь поедем на Кубу свергать Кастро, — по-английски и явно рассчитывая на то, что ее услышат Майк Боун с сенатором, крикнула девушка в футболке с надписью «Пора». — Мы пошлем на Кубу пятьсот тысяч наших добровольцев из «Фридом Хауса», и все будут в желтых футболках с надписью «От диктатуры — к демократии»!
— Познакомьтесь, посол, это Слободан Ивонарич из нашего сербского отделения «Фридом Хауса», — представлял Боун молодых людей. — Слободан много сделал для организации семинаров по мониторингу выборов. А это Гиви Бикерия, он сделал то же самое, что Слободан, но в Грузии…
— Да, посол, я хотел вас поздравить, — панибратски заговорил Гига Бикерия. — Отличную операцию вы провели с Тузлой! Мне сказали, десяти тысяч долларов хватило для начальника какого-то строительно-монтажного управления в Краснодарском крае, чтобы он дал команду своим экскаваторщикам засыпать пролив между российским берегом и островом Тузлой. Вы сделали на этом огромный скандал и укрепили антироссийские настроения в Украине. Миллионы статей по всему миру, тысячи новостных сюжетов и радиопередач. Если бы за все это платить как за заказуху, не хватило бы бюджета Украины! При этом все знали бы, что за данную новость заплачено. А тут — настоящий международный скандал: Россия хочет отнять у нас Тузлу! И все-все написали бесплатно. Отличная работа, посол. Но скажите, правда ли это стоило десять тысяч, или дороже, а, старина?
— Я не уполномочен обсуждать с вами этот вопрос, — осадил амикошонствующего южанина Хербст. — Такие операции, как Тузла, не могут строиться на одном начальнике строительного треста. Все гораздо сложнее, чем вам кажется.
Хербст знал, что его люди потратили на провокацию с Тузлой более полумиллиона долларов.
— Леди и джентльмены, друзья, государственный секретарь США госпожа Лиза Райс, — громко, по-командирски провозгласил сенатор.
Все мгновенно повернулись в сторону раскрывшейся двустворчатой двери. Смех и разговоры почти сразу стихли.
— Добрый день, господа, рада приветствовать вас, — с еле заметной улыбкой произнесла темнокожая дама. Она была одета в темно-фиолетовый деловой костюм с довольно-таки короткой юбкой, открывающей ее стройные ноги.
Сопровождаемая Маккейном и Майком Боуном, госсекретарь по периметру обошла весь зал, лично поприветствовала каждого молодого представителя, каждому пожала руку и с каждым перекинулась парой-тройкой слов.
— Это обязательно запомнится, — шепнул Хербсту на ухо кто-то из советников Маккейна. — Госпожа госсекретарь правильно делает, что лично беседует с каждым из молодых представителей. Они запомнят этот счастливый момент на всю жизнь и потом будут верно служить делу нашей демократии.
«Руку не будут месяц мыть», — про себя хмыкнул Хербст.
На обход зала у Райс ушло с четверть часа. Потом она встала на небольшом возвышении с микрофоном и, приняв из рук помощницы текст, принялась читать.