Вклад в мировую культуру
Народы мира восприняли от индейцев возделывание кукурузы (маиса), картофеля, томата, подсолнечника, маниока, какао, хлопчатника. Он также был известен в Индии, но индийские виды сейчас намного менее распространены. Табака, перца, фасоли, арахиса, агавы, бобовых, кабачков и других культур. Распространение картофеля в Евразии значительно сократило голод, включая регионы, где погодные условия нестабильны или земледелие затруднено (Камчатка и Гималаи). В дальнейшем кукуруза помогла создать стабильную кормовую базу для скота.
Индейцы разводили домашних животных, из которых ныне широко распространены домашняя индейка и морская свинка. Среди птиц, одомашненных индейцами, – мускусная утка. Они приручали попугаев ара, использовали в качестве вьючных животных и для шерсти лам и альпак. Ныне разводятся в первую очередь ради шерсти. Также разводили несколько пород собак, некоторые из которых прекратили существование, тогда как другие продолжают культивироваться в разных странах. Некоторые традиционные индейские культуры были вытеснены культурами Старого Света, например, ангурия – огурцом.
Геноцид
Термин «геноцид индейцев» используется рядом историков и политиков в отношении действий европейских колонизаторов, направленных против коренного населения Америки с момента ее открытия Христофором Колумбом (1492) до конца ХХ в. Были ли индейцы жертвами геноцида? Противоречивый и обсуждаемый вопрос в истории депопуляции коренного населения Америки.
После организованного нацистами Холокоста (Вторая мировая война) геноцид был определён как преступление «с намерением уничтожить, частично или полностью, национальную, этническую или религиозную группу как таковую». В контексте колонизации Америки спорность вопроса заключается в правомерности определения депопуляции термином.
Историк Дэвид Станнард считает, что коренное население Америки (включая Гавайские острова) стало жертвой «Евро-американской геноцидной войны». Признаёт, что большинство индейцев умерло в результате опустошительных эпидемий от инфекций, занесенных колонизаторами. По его оценкам погибло 100 миллионов от того, что он назвал «Американским холокостом».
В отличие от оценки Станнарда, политолог Рудольф Рам- мел (профессор Гавайского университета) оценивает, что за весь период европейской колонизации от 2 до 15 миллионов индейцев стали жертвой геноцида. Даже если эти цифры хотя бы отдаленно отражают реальные, покорение Америки можно считать одним из самых кровавых и продолжительных геноцидов в мировой истории