– Утро доброе, – поднял руку в приветствии Илья.
– И тебе того же. Что за дивная лодка? Ни одного шва не видно. Неуж из цельного куска дерева выдолблена?
– Почти угадал.
– Посмотреть можно?
– Смотри, за погляд денег не беру.
– Знамо дело!
Мужик воткнул копьецо в землю, перебрался на шлюпку и залез внутрь. Через иллюминаторы во внутреннее помещение вливался солнечный свет.
– Это что? – Мужик пощелкал ногтем по прозрачному пластику.
– Окно.
– И через него видно все, не как через бычий пузырь. А ковры где взял? Из Хорезма?
– И снова угадал. Купец, наверное?
– Как есть торговый гость, сейчас с обозом во Владимир еду. Шкуры везу, зуб моржовый.
– Богатые товары, – одобрил Илья.
– А то! У меня охотники на трех заимках, да бортники еще.
Мужик ухватился за ковер, пощупал, зачем-то понюхал.
– Добрая вещь! Продай!
– Что дашь?
Цен на вещи Илья не знал. Да и есть ли деньги? Или здесь все на куны меняют? Не исключен и натуральный обмен.
– А сколь просишь? – Купец хитро прищурился, а Илья лихорадочно вспоминал, чем рассчитывались на Руси в древности.
– Гривну!
Илья не представлял, много это или мало, и ляпнул первое, что на ум пришло.
Купец возмутился:
– Да ты что! Это же грабеж средь бела дня!
От возмущения он попытался выпрямиться и приложился головой о пластиковый потолок.
Илья понял, что перегнул палку:
– Так за оба ковра!
Фактически он снизил цену вдвое, но купец покачал головой:
– Не согласен!
– Ну хорошо, забирай лодку и оба ковра.
По понятиям Ильи – уже много, но купец за скоропалительное предложение ухватился. Дивная лодка и два ковра! И что, что мачты нет и паруса? Под веслами ходить может. Зато окошки прозрачные, и крыша есть. Весь ценный груз в сохранности будет, и гребцам хорошо – ни дождь, ни ветер им не помеха.
По лицу купца Илья понял, что прогадал.
– И ты меня в Суздаль на телеге доставишь, с харчами, – добавил он.
– По рукам! – Купец протянул руку, и Илья пожал ее. Он не знал тогда, что рукопожатием скрепил договор.
Купец обрадовался:
– Эй, перегружайте товар в лодку!
– Погоди, – остановил его Илья, – ты еще не заплатил, а уже распоряжаешься.
– За этим дело не станет.
Купец полез в мошну, болтавшуюся на поясе, достал монеты, отсчитал.
– Вот, двадцать пять кун, или гривна.
Такие монеты Илья видел впервые и потому не знал, обманывал его купец или честно рассчитался. Он сунул монеты в карман куртки и застегнул клапан на «молнию».
Встав цепочкой, мужики перегрузили товар. Весь груз и половину шлюпки не занял. Илья посмотрел на ватерлинию – до полной загрузки было еще далеко.
Купец переговорил со своими людьми, отдал распоряжения.
С лошадьми остался один возчик. Он привязал уздцы каждой лошади к телеге предыдущей и развернул обоз.
– Чего всем возвращаться? Должен на лодке кто-то грести – али не так?
Мужики спустились в шлюпку – иллюминаторы их также немало удивили. Но купец прикрикнул, и мужики расселись по скамьям и разобрали весла, которых на шлюпке было три пары.
Отвязали швартовы и стали грести.
Илья сначала на румпеле сидел, правил, но купец присмотрелся и вскоре сел на румпель сам.
Шлюпка шла ходко. И то: мужики на веслах были физически сильные, не за компьютером сидели. Деревенский труд – он усилий требует.
Купец от хода шлюпки был в восторге и все цокал языком.
– Даже лучше лодьи или ушкуя новгородского! – радовался он обновке.
По своим размерам шлюпка и в самом деле не уступала лодье, поскольку весила впятеро меньше, да и обводы ее были гладкие, скорости способствовали.
Когда они пристали к берегу для отдыха и обеда, было уже три часа пополудни. К этому моменту местность уже изменилась, на берегах появились небольшие леса.
Выбрались на берег. Мужики нарубили валежник, насобирали сушняк, развели костер и подвесили на рогулины котел с водой. Они все на Илью поглядывали: одет необычно, роста огромного. Для современника Илья рост имел средний, 175 сантиметров, а тут в сравнении с ними казался гигантом, мужики ему по плечо приходились. Акселерация! Каждое поколение было немного выше своих родителей.
Один мужичок, оказавшись наедине с Ильей, воровато огляделся и тихо сказал:
– Эх, не купец ты, парень! Прогадал! Вокруг пальца обвел тебя купец.
– С чего решил?
– Он тебе малую гривну отдал, да еще и киевскую.