Едва они поели, как Вторуша взобрался на лодку и начал кричать:
– А вот подходи-налетай! Лодка новая продается, дивной работы, ни у кого такой нет! Вместительна, для купца в самый раз! Товар не промокнет, лихой человек не украдет!
На вопли Вторуши стали подходить любопытные. Больше поглазеть, конечно, внутрь заглянуть, руками пощупать – как без этого?
Но среди праздного народа попалось и двое солидных людей, явно купцов. Они посмотрели, поцокали языками, внутрь лодки забрались. Потом меж собой спорить стали – кто покупать будет? Один утверждал, что он первый подошел, потому товар его, другой говорил, что он в лодку первый сел и торговаться первым его право.
Спор прервал Илья:
– Уважаемые торговые люди, – Илья прижал правую руку к сердцу, – вы же цену еще не узнали. Товар заморский, на ходу легкий, смолить не надо – даже окна прозрачные есть. Сколь предложите?
Каждый из купцов стал называть цену, но другой добавлял. Когда цена дошла до полутора гривен, Илья прервал спорщиков:
– О какой гривне речь?
И тут один из купцов промашку дал:
– О киевской, большой! – а у самого на лице торжество победителя.
– А я новгородскую даю! – в азарте крикнул второй.
– Плати и забирай! – остановил торг Илья. Иначе купцы, не желая уступать друг другу, спорили бы до обеда.
Проигравший, сопя от обиды, выбрался из лодки. Выигравший же погладил ладонью борт лодки.
– Чудно! Сколь живу – такого не видал! – и достал из мошны гривну.
Илья взял, осмотрел, обнаружил оттиск княжеский.
– По рукам! Владей!
– А ковры как же? Вроде в лодке они, стало быть, мои.
– Так и я в лодке покамест, но я не твой холоп.
Купец скривился, как будто уксуса глотнул.
– А впрочем, один дарю, – продолжил Илья. – Спать на нем удобно – мягко, тепло.
– Эдакую красоту я в спаленку дочке любимой положу. Краса ненаглядная, как не побаловать!
– Твое дело, купец. Удачи!
– И тебе во всем прибытка.
Илья собрал пожитки – топор, ковер свернул рулоном. А больше и нет ничего.
Купец топор увидел – топорище красное в глаза бросилось.
– Дай поглядеть!
– Смотри, за погляд денег не берут.
На топоре сталь хорошая – это купец понял сразу, но острие на ноготь попробовал. Ему понравилось.
– Продай топор и энтот ковер, что свернул.
– Уговорил. Три куны серебром.
Купец молча выложил три монеты.
Илья совсем без вещей остался, налегке. Он выбрался из лодки – на деревянном причале его терпеливо дожидался Вторуша. Илья вручил ему денежку, и Вторуша поклонился:
– Может, свидимся еще?
– Счастливого пути.
Ватажка мужиков ушла, а Илья стоял, раздумывал.
В это время из лодки выбрался купец.
– Жилье ищешь?
– Наверное.
– Постоялый двор на берегу, вон крыша видна – туда ступай. И кормят вкусно, и клопов в комнатах нет.
– Спасибо.
При упоминании о клопах Илью передернуло – с подобной живностью вроде блох, тараканов, вшей и клопов он еще не сталкивался.
Секунду помедлив, он повернулся в указанную сторону и решительно зашагал к постоялому двору.
Как и многие постройки в городе, он был деревянным. Обширный двор с большой конюшней, амбар для купеческих товаров, на первом этаже – поварня и харчевня.
Хозяин встретил Илью приветливо, предложил откушать. Щи горячие принесли, плоть куриную жареную, пироги с вязигой и сбитень горячий. Сбитень Илья не пробовал никогда и решил начать с него. Напиток горячий, слегка губы обжигает, с привкусом меда и слегка хмельной. Илья понял это, потому как ударило в голову.
Илья поел с аппетитом – все-таки это был не уже порядком приевшийся кулеш. Он расплатился и попросил комнату.
– А пожитки твои где? – Лицо хозяина приняло подозрительное выражение. Солидные люди с холопами прибывают, с баулами. Не лихой ли человек на постой попросился? Ведь потом позора не оберешься.
– Завтра будут.
Хозяин успокоился, тем более что Илья платил звонкой монетой.
Комната оказалась небольшой, с одним окном. Деревянный топчан с периной, сундук для вещей, лавка, на полу – домотканый половик. Более чем скромно, учитывая «удобства» во дворе.
Илья запер дверь на запор, разделся и растянулся на перине. Хорошо-то как! Незаметно для себя он уснул. Впервые за много дней он чувствовал себя в безопасности и был на твердой земле, а не в качающейся на волнах шлюпке.
По коридору ходили и разговаривали люди, вернувшиеся с торга, но Илья их не слышал.