Когда погребальный костёр, выполнив своё предназначение, угас, несколько пожилых женщин, собрали кости и прах в большие глиняные урны, которые были перенесены на верх насыпи. Рядом с урнами положили два скрещённых меча, которые сверху укрыли щитом, с солнечным, восьмилучевым знаком на кайме, а чуть поодал расставили горшки со снедью. После этого досыпали курган ещё на сажень, и установили на вершине домовину.
Из веси привезли на телегах столы и скамьи, и расставили тут же, под курганом. Поминали коливом и мёдом, девушки водили хороводы противосолонь[*], а молодые парни устроили шумную, разудалую тризну[*]. Люди пили и ели, шутили, подбадривали друг друга, словно пытались выдавить из себя непомерную боль. Иногда даже слышался смех, но Вечеслав и не думал относиться к нему с осуждением. Понимал он, что это через силу, защитная реакция, иначе можно сойти с ума.
Сорвав на лугу несколько подсохших цветков, он отыскал Вареньку. Девушка приняла непритязательный букетик и задумчиво потупилась. Не зная, что говорить, Вечеслав несколько секунд просто смотрел на неё, а потом неожиданно для себя попросив у Вари прощения, развернулся и быстро зашагал к столам.
— Здесь можно и по несколько жён иметь, — намекнул ведьмак, который наблюдал за всей этой сценой. — И это не просто прихоть. Сам видишь, мужи в сечах гибнут, а род увеличивать нужно. Много ещё лиха впереди ждёт.
— Нет, я не смогу, — Вечеслав покачал головой. — Не знаю… не смогу, в общем.
Всю ночь он провёл в раздумьях, слепо глядя в темноту, и перебирая в памяти произошедшее с ним в этом мире. И недели не кануло, а уже можно сказать — жизнь тут прожил.
По утру к лодьям их с ведьмаком провожали с дюжину человек. Людота подарил, как он выразился сам — своему лучшему десятнику, булатный нож, а Кузьма Прокопыч распорядился насчёт провизии, погрузив на вторую лодью три наполненные до краёв крошни[*].
— Куда столько? — улыбаясь, и переглянувшись с Вечеславом, спросил ведьмак.
— Осилите, — только и отмахнулся голова.
Сами лодьи загружались товаром ночью. Тащились спешно назад тюки со скорой, кутарями[*] наполненными мёдом, кули с мешком, воск в больших горшках — простаивало без товаров место на Муромском торжке.
У мостка, уходящего в воду саженей на десять, стали сдержанно обниматься, хлопая друг друга по плечам. Добряш и вовсе пустил слезу, тут же стыдливо отойдя в сторонку.
— Не забывай нас, пото… — волхв нервно тряхнул бородой. — Тьфу ты, попутала окаянная. Вечеслав из Ладоги, — поправил он себя и улыбнулся.
Вечеслав с ведьмаком рассмеялись в ответ, и им тут же завторил Кузьма Прокопыч.
— Чего вы? — не понял Людота, переводя взгляд с одного на другого. — Чего они, Кирь?
— Мал ещё знать, — пошутил голова, вводя коваля в полный ступор.
Когда прощание закончилось, Вечеслав пропустил вперёд ведьмака, затем Вышата, идущего в Муром в качестве десятника сторожевого отряда, а затем сам взошёл на лодью.
— Отцепляй ужища! — громко прокричал Вышат, и несколько парней и на первом и на втором мостку бросились отвязывать толстые пеньковые верёвки от столбов. Затем они навалились на нос лодей, отпихивая их от берега.
— Не забывай! — не сводя взгляда с Вечеслава, прокричал голова недавние слова волхва, и уже шёпотом спросил у Будимира. — А може мой правнук, а?
— Не, не твой, — повертел старик головой.
— Так ты поди и знаешь чей? — удивился голова.
— Знаю, — волхв лукаво улыбнулся. — Да вот токмо повязал меня Велес словом, не могу тебе открыть. Очень уж добрый ведьмак, истовый.
Глоссарий
Аки — как.
Абы — чтобы.
Асгард — мифическая страна богов, Миргард — Земля.
ББорть — улей с пчёлами устроенный в дупле дерева.
Бортник — занимающийся пчёлами.
Безмен — 240 золотников, 1022 грамма.
Бич — ударяющая по злакам часть цепа.
Било — металлический брус подвешенный к дереву и имеющий прямоугольную или слегка изогнутую форму, в который ударяли клепалом(колотушкой). Било издавало довольно сильный, протяжный звон.
Бить баклуши — по сравнению с другими операциями: вытачиванием, обшкуриванием, росписью, обжигом, вытесывать баклушу (бить баклушу) — самое простое дело, практически — безделье. Поэтому и прижилось, бить баклуши — бездельничать.
ВВелес — В древнеславянских источниках Велес называется «скотьим богом» и сравнивается с эллинским богом Дикой природы и лесов Паном. Так, в «Повести временных лет» летописец Нестор называет Велеса «скотьим богом», покровителем домашних животных.