Однако загонять «пирожка» в гараж был не вариант. «Бегемот» запросто может докопаться, и хотя нет в этом ничего страшного, но слушать похмельно-маразматические вопли Семёныча не хотелось. Поэтому, припарковав москвича возле своей ауди у забора рэу, Вячеслав неторопливо вылез из него, держа в руке сломавшийся счётчик.
Хлопнув дверью, он огляделся, и его взгляд непроизвольно застыл на парне, который бежал по кромке тротуара и проезжей части. Выскочил парень из-за угла пятиэтажки на той стороне улицы и по прямой рванул к ремонтно-эксплутационному участку. Через каждые три секунды он резко оборачивался, и когда между парнем и углом пятиэтажки образовалось расстояние метров в сорок, Вячеслав увидел, как из-за дома выскочили ещё двое. Парень в это время уже был на перекрёстке. Слева, где-то за забором рэу, резко завизжали тормоза, и парень чуть дёрнулся в сторону, но тут же вернулся на прежнее направление.
Вячеслав смотрел на всё это как завороженный. Понятно, что это была погоня, и те двое, скорее всего менты, а парень какой-нибудь незадачливый воришка или бандюган. Поэтому он сначала не поверил, когда услышал звук выстрела. Втянув голову в плечи, он расширившимися глазами посмотрел на одного из преследователей. Тот стоял, выставив вперёд правую ногу, и целился в убегающего из пистолета.
— Чёрт! — мелькнуло в голове.
Парень, преодолев дорогу, нёсся теперь прямо на него. Быстро сообразив, что так недолго и шальную пулю схлопотать, Вячеслав почувствовал, как похолодела спина, и инстинктивно повалился вниз. Но коснуться асфальта он так и не успел. Парень налетел прямо на него, отчего падение вниз превратилось сначала в падение по диагонали, а потом вдруг Вячеслав увидел, как вокруг него словно что-то взрывается, разбрызгивая во все стороны белую, слепящую массу, и он почувствовал, что эта масса затягивает его внутрь себя.
2
Придя в сознание, Вячеслав первым делом ощутил, что сидит на собственной жопе, а где-то слева, казалось прямо над ухом, с писклявой дотошностью вскрикивает какая-то птица. Он осторожно открыл глаза, но тут же зажмурился. По ту сторону век было чересчур солнечно. Второй раз поднять их он решился только секунд через десять, и то единственно для того, чтобы увидеть эту неуёмную писклявую дуру, которая продолжала яростно щебетать.
— Да что ей там, на хвост кто-то наступил, что ли? Чё орать-то так?
Но повернуться в сторону истеричного щебета он тут же позабыл, потому как картинка, оказавшаяся за веками, повергла его в ступор.
По правую сторону открывался вид на желтоватый, с редкими сочно-зелёными островками луг, уходящий до самого горизонта, над которым вольготно расстилалось высокое, голубое небо, не помаранное ни единым облачком. И только у самого горизонта стеснительно кучерявилась белая полоса, похожая на далёкую гряду белоснежных горных вершин. Впереди, метрах в двадцати стеною возвышался немного приунывший под палящим солнцем лес, а совсем перед ним, всего в каком-то метре, сидел на корточках тот самый парень, что налетел на него несколько секунд назад. Хотя, насчёт нескольких секунд, Вячеслав был не совсем уверен. Парень пристально смотрел ему в глаза, и наткнувшись на его серьёзный взгляд, Вячеслав машинально передвинул задницу сантиметров на тридцать назад, оттолкнувшись от земли руками. Не любил он всяких этих близких расстояний с подозрительными личностями.
— Очнулся? — спросил парень, продолжая пристально всматриваться. — Ничего не болит?
— Ты кто? — спросил Вячеслав, двинувшись в тылы ещё сантиметров на двадцать.
— Я спрашиваю, не болит ничего? — спокойно повторил парень. — Познакомиться ещё успеем, а вот если ты при переходе чего-нибудь повредил, то нужно сразу исправить. Пощупай, понажимай по телу.
— При каком переходе? — Вячеслав щупать себя не стал, а снова с непроходящим удивлением оглядел картинку перед собой слева-направо. — Это мы где вообще?
— В ста километрах восточнее новой Рязанской веси. Вон там, — парень обернулся и указал рукою вдаль луга, — Километров через двадцать земли волжских булгар. А они после гибели Хазарского каганата намного наглее стали. Так что рассиживаться тут дурным боком может выйти.
Вячеслав нервно, одним только шёпотом рассмеялся.
— Да ладно, — проговорил он между нервными смешками. — Какая нахрен Рязанская весь? Ты кто вообще такой?
— Велес[*]. Если тебе это как-то поможет, могу сказать, что меня ещё зовут Волосом, или скотьим богом.
Вячеслав среагировал только на слово бог, потому как всё остальное было довольно-таки мутновато.