Парень оглянулся, и Вячеслав увидел его улыбку.
— А-то мы здесь в этих шмотках, как два идиота.
— Слушай, а как разговаривать-то? Ты вон сейчас говоришь, по-современному слишком. А тут как?
— Ну, на две трети почти тоже самое. Обычный разговорный славянский. Если не говорить неологизмами, а использовать исконно русские, старые слова, то понимать будут. В крайнем случае, прикинемся чудью.
— Какой ещё чудью? — не понял Вячеслав.
— Ну, вообще-то, народ такой есть, но здесь всех так с северо-восточных земель зовут. Говорят же непонятно, и выглядят чудно, вот и чудь.
— Можно ещё немыми прикидываться, — предложил Вячеслав.
— Да ни к чему, — ведьмак махнул рукой. — На Руси больше ста племенных наречий друг друга понимают, так что, как-нибудь уж сто первое из общего месива не шибко выбьется.
К тропе, больше похожей на узкую просёлочную дорогу, они вышли, когда солнце стало клониться к горизонту, и уже с полчаса нещадно пекло лица и слепило глаза. Вячеслав давно стянул с себя свитер и нёс его в руке. Время от времени он наклонялся, чтобы оторвать от джинсов очередной замеченный репей.
— Слушай, — спросил он у проворно шагающего впереди ведьмака, — А какой тут сейчас месяц? А-то печёт не по-детски как-то, идти уже невмоготу.
— Серпень, — ответил ведьмак.
— А по-русски?
— Это по-русски.
— А-а, — протянул Вячеслав сконфуженно.
— Август, серёдка уже, — сжалился ведьмак. — Ты, кстати, запоминай понемногу некоторые слова и названия, идти-то не один день, понадобится ещё, — сказал он, остановившись и развернувшись. — А ну-ка, дай-ка сюда свитер.
Вячеслав не успел протянуть вперёд руку, как ведьмак неожиданно свитер выдернул, и бросив на пыльную дорогу, принялся по нему топтаться.
— Блин, он же новый, — потрясенный этой неожиданной выходкой промямлил Вячеслав.
Ведьмак ничего не ответил. Натоптавшись вволю, он поднял свитер, разок встряхнул его, и протянул Вячеславу.
— У тебя джинсы без ремня не спадут? — спросил он.
— Да нет. Я всегда чётко в свой размер беру.
— Ну, тогда надевай свитер, вынимай ремень, и подпоясывайся поверх.
— Да жарко ж его надевать. Шерстяной как-никак.
— Так ты хоть чуть будешь на славянина похож.
Вячеслав нехотя напялил, ещё пару минут назад бывший белым и новым, свитер, вытащил ремень из джинсовых лямок и опоясался.
— Ну вот, — ведьмак задумчиво выпятил нижнюю губу, осматривая Вячеслава.
— Чё, похож, что ли? — спросил тот осторожно.
— Да не особенно, — буркнул ведьмак. — Та-ак, отдалённо. Хоть плечи прорисовались и то добро. Не косая сажень конечно, но внушает. У Игоря, князя Киевского, тоже вон косой сажени не имелось, а в бою страшен был.
— Это я так понимаю, которого древляне убили?
— Если б ещё за пояс какой нож заткнуть, — сказал ведьмак, проигнорировав вопрос Вячеслава. — Тогда бы похожей вышло. Да, и вот ещё, называй себя теперь Вечеславом, через е.
— А это зачем?
— Так твоё имя будет значить вечем славный, то есть общностью с лучшими мужами, старейшинами и простыми людинами. Ладно, идём. До тьмы нужно к вон тому лесу добраться.
Ведьмак указал на широкую, темнеющую стену у горизонта, в которую упиралась тропа-дорога.
— В нём и ночёвку устроим, — продолжил он. — Там и дровишек полно, и вообще костёр развести можно, злому глазу неприметный.
Развернувшись, ведьмак быстро зашагал по дороге, а Вячеслав, ставший теперь Вечеславом, поплёлся следом, размышляя о том, как он успеет пропотеть в своём шерстяном свитере, пока они доберутся до леса, и о том, с какого перепугу этот парень, называющий себя славянским богом, так нагло поучает его, как правильно чего одевать, как правильно себя называть, и вообще командует им. Потом он стал думать о своих родных. Представил испуганные глаза Маши, с которыми она сегодня станет обзванивать всех знакомых, потом больницы, а потом, пересилив ужас, позвонит в морг, и дрожащим голосом, запинаясь и срываясь в рыдания, будет сообщать его приметы. Представил Иришку, безмолвно сжавшуюся в комочек на диване, которая смотрит на маму, и понимает, что произошло что-то страшное.
— Фух, — выдохнул он. Так ему стало тяжело от нарисовавшейся в мозгу картинки, что он решил догнать убежавшего метров на двадцать вперёд ведьмака, и хоть о чём-нибудь заговорить.
Солнце уже коснулось краем линии горизонта, и от приближающегося леса повеял прохладный ветерок. Вечеслав трусцой нагнал ведьмака и зашагал рядом.