Впрочем, всё оказалось не так уж страшно. Несколько часов героических усилий экипажа – и вот, победа. МКС в очередной раз удалось избежать столкновения с обломками спутника.
– Увернулись, – констатировал Иван. – Если так будет продолжаться, то мы рано или поздно столкнёмся с космическим мусором. Мы неоднократно предупреждали наших партнеров, что так больше не может продолжаться. Вся орбита станции и сверху и снизу забита многими тысячами обломков спутников или оставшимися разгонными блоками ракет-носителей. Так и до трагедии недалеко. Конечно, можно было бы принять меры по очищению пространства, если бы только не случилась эта страшная война.
Маша пыталась заснуть, уютно свернувшись в своем спальном мешке, прикрепленном к стенке станции. Она посмотрела в иллюминатор и полюбовалась потрясающими пейзажами, видневшимися за стеклом, где своей интересной, загадочной и разнообразной жизнью пульсировала Вселенная. Виднелся Млечный путь, светили загадочные звезды, где-то пролетали кометы. Внизу виднелся голубой шар – планета Земля, такая прекрасная и горячо любимая. Если бы не война… Что дальше будет?
Дома у неё остались бойфренд и собака. Как там у них дела? Уже давно о них совсем ничего не известно. Маша опять подумала об Иване. Она гнала от себя эти мысли, но они возвращались снова и снова. Расспросы Индиры разбредили старую рану. Её лучший друг Иван женился на её лучшей подруге Лиле. Почему девушке казалось, что это как-то нечестно со стороны Лили?
Маша была знакома с Иваном с первого курса института. Они много времени проводили вместе, ходили в кино и на каток. Даже внешне молодые люди были похожи. Оба высокие, спортивные, русоволосые и голубоглазые. Сначала Маша была просто хорошим другом, своим парнем в доску, и её подобное положение вполне устраивало. Но постепенно девушка начала заглядываться на Ивана, ей стали приходить в голову мысли, что она чувствует к нему нечто большее, чем просто дружба.
Она стала ждать от парня каких-то шагов к более близким отношениям, но Иван ничего не замечал. Они по-прежнему были очень дружны, могли в общей компании попить пива или поделиться друг с другом сокровенными переживаниями. Несколько раз Иван во время разговора брал девушку за руку и смотрел ей в глаза, как казалось Маше с восхищением, а один раз после вечеринки поцеловал её как бы в шутку. Маша ждала продолжения, но его не последовало.
И вот тут-то появилась подруга Лиля. Она прицепилась к Маше как банный лист, льстила, старалась угодить. Девушка даже и не заметила, как они с Лилей везде стали появляться вместе. Новая подруга была полной противоположностью Маше. Невысокая, черноволосая, с тёмными глазами. Нельзя сказать, что красивая, но очень кокетливая, яркая, вызывающе сексуальная. Лиля очень любила привлекать к себе мужское внимание. Она сразу начала открыто флиртовать с Иваном, но Машу это не насторожило. Она привыкла доверять людям. А ведь с Лилей она делилась своими сокровенными чувствами к Ивану. Подруга внимательно выслушивала, давала какие-то советы. А потом Маша узнала, что Лиля уже давно встречается с Иваном, а недавно они начали вместе жить.
После этого дружба с Иваном разладилась. Лиля всячески препятствовала общению своего парня и бывшей подруги. «Ну и пусть», – мрачно подумала Маша. Она начала жить своей жизнью, встречаться с друзьями. Вскоре девушка познакомилась с Артёмом, который давно ей симпатизировал. Парень окружил её заботой и вниманием, заставил забыть Ивана.
Через некоторое время Маша переехала в новую, только что купленную квартиру Артёма. Отношения между молодыми людьми стали крепче, и даже бытовые проблемы не рассорили. Только серый кот Артёма по кличке Пломбирчик никак не хотел примириться с новой хозяйкой, а также с её собакой – рассел-терьером Долли. Страсти разгорелись нешуточные. Пломбирчик поджидал Долли в коридоре и кусался, собачка огрызалась. Но в один прекрасный момент и они поладили. Придя домой, Маша обнаружила, что главные враги, обнявшись, спят в корзинке.
После окончания института Маша очень хотела работать в АО «Заслон». Конкурс в эту чрезвычайно престижную организацию, которая давала большие профессиональные возможности, был очень велик, но девушке удалось его пройти с честью. На предприятии всегда присматривали себе молодых и перспективных специалистов, обеспечивая преемственность кадров.
Каково же было было удивление Маши, когда среди коллег она обнаружила Ивана. Молодые люди внезапно поняли, что очень соскучились друг по другу, и дружба возобновилась. Лиля, узнав о совестной работе бывших друзей, не переставала закатывать Ивану сцены ревности. Видимо, были у супругов и другие поводы для ссор. Иван мрачнел и всё чаще задерживался на работе. Как бы невзначай он поинтересовался, всё ли в порядке в личной жизни Маши. Но у девушки всё было хорошо, даже очень. Она с Артёмом и кот Пломбирчик с рассел-терьером Долли жили весьма дружно. После возвращения девушки с МКС Маша и Артём намеревались пожениться. Кто же знал, что эти планы нарушит война, а полёт в космос так затянется.