Накромсав лук толстыми полукольцами, а колбасу — неровными кубиками, я бросил их на сковородку с маслом и дал подрумяниться. Залил яйцами, присыпал тёртым сыром и, плеснув немного воды, прикрыл крышкой.
Пока завтрак доспевал, обливаясь клубами ароматного пара, я думал о бывшем начальнике.
Константин Васильевич, человек классической славянской внешности, носил иностранную фамилию Невмер, с ударением на первый слог. Разумеется, за глаза его все звали Чахликом Невмерущим. Шеф отлично это знал и только посмеивался. Парень он весёлый, умный, но и авантюрист, каких мало. Такой себе Остап Бендер двадцать первого столетия. Всегда бросался в гущу самых сомнительных предприятий, блистая идеями и увлекая за собой толпы людей. Ну и, как водится, плохо заканчивал. Однако надо отдать ему должное, при всём своём авантюризме в политику Чахлик не совался. Говорил, что существуют тысячи способов относительно безопасного заработка, и любой из них куда чище и честнее этого болота.
Создавая «КарКни», Костик был твёрдо уверен в полной своей безнаказанности. Ведь «Альфа-книга», «Эксмо» и иже с ними — далеко, в другой стране. Никто ничего не узнает, никто не помешает мелко пиратствовать.
Ха! И ещё два раза ха!
Бедный Чахлик не учёл силы и коварства Великого Закона Подлости. Пару месяцев назад наш поставщик привёз из Киева новый фэнтезийный роман — банальнейшую историю с «попаданцем» из разряда «поскользнулся, упал, очнулся — другой мир». Тема уже порядком поднадоевшая, но народ покупает, читает запоем и просит ещё. Разумеется, книга тут же подверглась клонированию. Директор, он же — графический дизайнер на полставки, лично обработал в «Фотошопе» обложку, заменив логотип издательства своей фирменной вороной с книжечкой в клюве. А уже через день после появления романа на прилавках города, в офис «КарКни» внезапно вломился его автор. Наш, местный. Не знаю, какие связи он имел, но назревал громкий и некрасивый скандал. После ряда судов руководству фирмочки в лице Константина Васильевича Невмера впаяли крупный штраф. Пришлось быстро и за бесценок распродавать печатную аппаратуру, мебель и прочее ценное имущество. Вот так, просуществовав чуть более двух лет, частная типография «КарКни» лопнула, как мыльный пузырь. После неё остались лишь долги да хорошо спрятанные ящики нераспроданных книг. Те, что спрятались плохо, по особой просьбе Константина Васильевича (и, отчасти, благодаря его собственным связям «наверху») отправились по детским домам и интернатам. Не пропадать же такому добру?
Запах готовой яичницы выдернул меня из раздумий и усадил завтракать. Потратив минут десять на приём пищи, я прихватил вместительную дорожную сумку на колёсиках и отправился за обещанной зарплатой.
Путь до дачи Константина Васильевича не занял много времени, всего лишь полчаса прогулочным шагом. Миновав раскалённый на солнце спальный район и гаражный кооператив за ним, я перевалил через пыльную железнодорожную насыпь и с наслаждением окунулся в спасительную прохладу дачного посёлка. Здесь, в тени садов, изнуряющая жара ощущалась не так остро. Вокруг приятно пахло цветами и зеленью. От озёр тянуло влагой, свежестью и болотом. Покружив по лабиринту улочек, я вышел, наконец, к знакомому кирпичному забору. За ним скромно возвышался трёхэтажный домик бывшего шефа. Хороший такой дом, с полудюжиной комнат, с балконами, верандой и гаражом на две машины. Рядом — зона для барбекю с каменным мангалом, тандыром и помпейской печью. Имелся даже собственный выход к озеру и маленькая плавучая банька на понтонах. Настоящий мужской рай! И, судя по божественным ароматам, сейчас в этом раю жарился шашлык.
Толкнув тяжёлую калитку, я беззаботно ввалился во двор.
Здесь меня уже ждали. Точнее, поджидали.
Из-под высокого крыльца пулей вылетела крупная мохнатая туша и сильным ударом в грудь сбила меня с ног. Рухнув на землю, я отбросил сумку, поймал зверя за ошейник и изо всех сил дунул в его оскаленную пасть. Помогло мало, широкий мокрый язык прошёлся-таки по моему лицу. Когда тебя лижет в нос маленькая собачка, стерпеть ещё можно. Совсем другое дело, когда свою любовь выражает кобель московской сторожевой ростом с хорошего телёнка. Обслюнявил всего… Воспользовавшись преимуществом в весе, я повалил его, перевернул на спину и почесал брюшко. За этим занятием нас и застал Константин Васильевич.
— Картина маслом: Сеня при дворе кобеля Артура! — Хохотнул он, вытирая руки засаленным фартуком. — Артуша, оставь нашего гостя в покое и иди на место. Место, говорю!
Пёс нехотя поднялся, отряхнулся и, важно помахивая пушистым белым хвостом, удалился под крыльцо.