Если известно, что объект в области по адресу 736424 имеет тип float, и если тип float на этой машине хранится в 32 битах, то известно и то, что объект по этому адресу охватывает все слово. Значение этого числа зависит от того, как именно машина хранит числа с плавающей запятой. Но если объект в области по адресу 736424 имеет тип unsigned char, то на машине, использующей набор символов ISO-Latin-1, этот байт представляет точку с запятой.
Типы с плавающей точкой представляют значения с одиночной, двойной и расширенной точностью. Стандарт определяет минимальное количество значащих цифр. Большинство компиляторов обеспечивает большую точность, чем минимально определено стандартом. Как правило, тип float представляется одним словом (32 бита), тип double — двумя словами (64 бита), а тип long double — тремя или четырьмя словами (96 или 128 битов). Типы float и double обычно имеют примерно по 7 и 16 значащих цифр соответственно. Тип long double зачастую используется для адаптации чисел с плавающей запятой аппаратных средств специального назначения; его точность, вероятно, также зависит от конкретной реализации этих средств.
За исключением типа bool и расширенных символьных типов целочисленные типы могут быть знаковыми (signed) или беззнаковыми (unsigned). Знаковый тип способен представлять отрицательные и положительные числа (включая нуль); а беззнаковый тип — только положительные числа и нуль.
Типы int, short, long и long long являются знаковыми. Соответствующий беззнаковый тип получают добавлением части unsigned к названию такого типа, например unsigned long. Тип unsigned int может быть сокращен до unsigned.
В отличие от других целочисленных типов, существуют три разновидности базового типа char: char, signed char и unsigned char. В частности, тип char отличается от типа signed char. На три символьных типа есть только два представления: знаковый и беззнаковый. Простой тип char использует одно из этих представлений. Какое именно, зависит от компилятора.
В беззнаковом типе все биты представляют значение. Например, 8-битовый тип unsigned char может содержать значения от 0 до 255 включительно.
Стандарт не определяет представление знаковых типов, но он указывает, что диапазон должен быть поровну разделен между положительными и отрицательными значениями. Следовательно, 8-битовый тип signed char гарантированно будет в состоянии содержать значения от -127 до 127; большинство современных машин использует представления, позволяющие содержать значения от -128 до 127.
Подобно языку С, язык С++ был разработан так, чтобы по необходимости программа могла обращаться непосредственно к аппаратным средствам. Поэтому арифметические типы определены так, чтобы соответствовать особенностям различных аппаратных средств. В результате количество возможных арифметических типов в языке С++ огромно. Большинство программистов, желая избежать этих сложностей, ограничивают количество фактически используемых ими типов. Ниже приведено несколько эмпирических правил, способных помочь при выборе используемого типа.
• Используйте беззнаковый тип, когда точно знаете, что значения не могут быть отрицательными.
• Используйте тип int для целочисленной арифметики. Тип short обычно слишком мал, а тип long на практике зачастую имеет тот же размер, что и тип int. Если ваши значения больше, чем минимально гарантирует тип int, то используйте тип long long.
• Не используйте базовый тип char и тип bool в арифметических выражениях. Используйте их только для хранения символов и логических значений. Вычисления с использованием типа char особенно проблематичны, поскольку на одних машинах он знаковый, а на других беззнаковый. Если необходимо маленькое целое число, явно определите тип как signed char или unsigned char.
• Используйте тип double для вычислений с плавающей точкой. У типа float обычно недостаточно точности, а различие в затратах на вычисления с двойной и одиночной точностью незначительны. Фактически на некоторых машинах операции с двойной точностью осуществляются быстрее, чем с одинарной. Точность, предоставляемая типом long double, обычно чрезмерна и не нужна, а зачастую влечет значительное увеличение продолжительности выполнения.