С одним идентификатором можно образовать множество различных комбинаций признаков типа массив, указатель или функция. Некоторые комбинации недопустимы. Например, массив не может содержать в качестве элементов функции, а функция не может возвращать массив или функцию.
При интерпретации составных описателей сначала рассматриваются квадратные скобки и круглые скобки, расположенные справа от идентификатора. Квадратные и круглые скобки имеют одинаковый приоритет. Они интерпретируются слева направо. После них справа налево рассматриваются звездочки, расположенные слева от идентификатора. Спецификация типа рассматривается на последнем шаге после того, как описатель уже полностью проинтерпретирован.
Для изменения действующего по умолчанию порядка интерпретации описателя можно использовать внутри него круглые скобки.
Правило интерпретации составных описателей может быть названо чтением "изнутри — наружу". Начать интерпретацию нужно с идентификатора и проверить, есть ли справа от нега открывающие квадратные или круглые скобки. Если они есть, то проинтерпретировать правую часть описателя. Затем следует проверить, есть ли слева от идентификатора звездочки, и, если они есть, проинтерпретировать левую часть. Если на какой-либо стадии интерпретации справа встретится закрывающая круглая скобка (которая используется для изменения порядка интерпретации описателя), то необходимо сначала полностью провести интерпретацию внутри данной пары круглых скобок, а затем продолжить интерпретацию справа от закрывающей круглой скобки.
На последнем шаге интерпретируется спецификация типа. После этого тип объявленного объекта полностью известен.
Следующий пример иллюстрирует применение правила интерпретации составных описателей. Последовательность шагов интерпретации пронумерована.
char*(*(*var)())[10].
7 6 4 2 1 3 5
1. Идентификатор var объявлен как
2. Указатель на
3. Функцию, возвращающую
4. Указатель на
5. Массив из 10 элементов, которые являются
6. Указателями на
7. Значения типа char.
В приведенных ниже примерах обратите внимание на то, как применение круглых скобок может изменять смысл объявлений.
1. int *var[5]; — массив var указателей на значения типа int.
2. int (*var)[5]; — указатель var на массив значений типа int.
3. long *var(); — функция var, возвращающая указатель на значение типа long.
4. long (*var)(); — указатель var на функцию, возвращающую значение типа long.
5. struct both {
int a;
char b;
}(*var[5])(); - массив var указателей на функции, возвращающие структуры типа both.
6. double (*var())[3]; — функция var, возвращающая указатель на массив из трех значений типа double.
7. union sign {
int x;
unsigned y;
} **var[5][5]; — массив var, элементы которого являются массивами указателей на указатели на объединения типа sign.
8. union sign *(*var[5])[5]; — массив var, элементы которого являются указателями на массив указателей на объединения типа sign.
Пояснения к примерам:
В первом примере var объявляется как массив, поскольку признак типа массив имеет более высокий приоритет, чем признак типа указатель. Элементами массива являются указатели на значения типа int.
Во втором примере скобки меняют смысл объявления из первого примера. Теперь признак типа указатель применяется раньше, чем признак типа массив, и переменная var объявляется как указатель на массив из пяти значений типа int.
В третьем примере, поскольку признак типа функция имеет более высокий приоритет, чем признак типа указатель, var объявляется как функция, возвращающая указатель на значение типа long.
Четвертый пример аналогичен второму. С помощью скобок обеспечивается применение признака типа указатель прежде, чем признака типа функция, поэтому переменная var объявляется как указатель на функцию, возвращающую значение типа long.
Элементы массива не могут быть функциями. Однако в пятом примере показано, как объявить массив указателей на функции. В этом примере переменная var объявлена как массив из пяти указателей на функции, возвращающие структуры типа both. Заметьте, что круглые скобки, в которые заключено выражение var[5], обязательны. Без них объявление становится недопустимым, поскольку объявляется массив функций:
struct both *var[5] (struct both, struct both);
В шестом примере показано, как объявить функцию, возвращающую указатель на массив. Здесь объявлена функция var, возвращающая указатель на массив из трех значений типа double. Тип аргумента функции задан составным абстрактным описателем (см. раздел 3.8.3), также специфицирующим указатель на массив из трех значений типа double, В отсутствие круглых скобок, заключающих звездочку, типом аргумента был бы массив из трех указателей на значения типа double.