<p>
</p>
Шар кипящего золота неторопливо плыл в раскалённых небесах. Облачка-барашки пугливо разбегались, не желая осквернять сияющей лазури. Да, денёк выдался жаркий. Даже в тени огромных елей, там, где струился среди камней весёлый лесной ручеёк, нельзя было найти желанной прохлады.
На берегу сидел молодой ягнёнок. Он пришёл к ручью с единственной целью - напиться. Полдень едва миновал, но ягнёнку было всё равно - его сократили. Этот баран-начальник... Ягнёнок щедро плеснул в пластиковый стаканчик "Лесного эликсира" из маленькой плоской бутылочки, залпом выпил. Закусил морковным салатом. Да, прощай уютный офис-хлев. Свежая солома, тускло светящиеся мониторы, на которых так приятно было играть в "Убеги от волка", кокетливая овечка Танечка...
В общем, всё и так было паршиво. А стало ещё хуже. Пришла беда - отворяй ворота... На берег ручья явился волк. Естественно, тут же заметил ягнёнка и очень обрадовался.
Ягнёнок волка тоже увидел. Но не испугался. Он был смелый ягнёнок.
- Привет, Серый! Выпить хочешь? - Язык у ягнёнка, правда, слегка заплетался, но вовсе не от страха.
Волк подслеповато всмотрелся. Это был очень старый волк.
- А, "Лесной эликсир"! Классное пойло!
Выпили. Закусили.
- Люблю я ягнят, - добродушно прошамкал волк. - Вот только на бюгельный протеш всё никак не накоплю. Пенсия грошовая, а эти ветеринары такие шены ломят...
- Да сволочи! Все сволочи! - с жаром поддержал ягнёнок. - Особенно этот баран-начальник.
- Баранов я тоже любил. Когда-то...
- Главное, - горячился ягнёнок, - ведь в делах ничего не смыслит. Мекает всё и бекает - а из кабинета ни шагу. А жрёт сколько... Секретарша Танечка только успевает таскать. И прессованное сено бобовых культур, и морковь, и картофель... Даже эти - арбузы заморские. Вместе с корками жрёт. Жирный стал...
- Жирный? - встрепенулся волк. - Жирный - это хорошо. Жирный баран - это вам не тощий...
- Чего ж хорошего? - немного даже обиделся ягнёнок. - Ни с кем не делится. Мне тоже, может быть, арбузов хочется. Или прессованного сена бобовых культур...
- Да... - Волк с интересом осмотрел своего нового приятеля и сочувственно хмыкнул. - Тебя бы подкормить тоше не мешало... И этот.. Протеш бы мне поставить, бюгельный...
Пока пенсионер и безработный вели свою печальную беседу, в другом конце леса, на ветвях высоченной офисной ели кипела деловая жизнь. Молниями метались белочки-секретарши, пневматическими молотками гремели дятлы, пробивая новые дупла, деловитые бурундуки разносили в защёчных мешочках орешки и жареную кукурузу. Расположившаяся под елью лисица расхваливала красоту и выдающиеся деловые качества некоей вороны. Сама ворона, удобно устроившись на разлапистой ветке престижного шестого яруса, смотрела на лисицу довольно скептически и ничего не отвечала, крепко сжимая в клюве контрольный пакет акций N-ского молокозавода.
- Великолепный дизайн делового костюма! Благородный серо-стальной цвет, юбочка из перьев, строгая, но открывающая необычайно стройные ножки...
Нет ответа.
- Потрясающая деловая хватка, великолепная интуиция, диплом Оксфорда...
Нет ответа.
- При том, доброе сердце, необычайная щедрость, приют для бездомных воробьёв...
Глухо, как в берлоге.
- Ах, если бы такая птица баллотировалась в президенты нашего леса, то и медведь, и даже уссурийский тигр...
Ворона нервно дёрнулась, но пакет из пасти не выпустила. Нет, политика эту дрянь тоже не интересовала...
- Да пропади всё пропадом! Нет, почему так? Изучаешь экономику и маркетинг, следишь за курсом валют, бегаешь на задних лапках, пишешь бизнес-планы... А какая-то тупая ворона влетает в окно, хватает пакет и вылетает на улицу. Теперь обеспечена кормом до конца жизни. Акции-то на предъявителя!
- На пр-р-редъявителя!!! - радостно подтвердила ворона. - Кар-р-р! Дер-р-ржи! Гр-р-рабят!
Но рыжий хвост (и контрольный пакет) уже исчезли в густых ветвях.
Волк и ягнёнок грустно созерцали пустую бутылку. На душе было смутно. Не хотелось говорить, не хотелось думать... Нет, ведь есть же где-то другие, цивилизованные леса. Чистые, светлые, с хорошим инвестиционным климатом. А в нашем ельнике... Всё разворовали, всё продали... Никто не нужен. Ни юный, подающий надежды ягнёнок, ни матёрый волк-ветеран. Одни паразиты процветают в этом биоценозе...
- Дер-р-ржи р-р-рыжую! - раздалось вдруг с небес. - Контр-р-рольный пакет! Огр-р-рабили!
- Ворона! - встрепенулся волк. - Что-то у неё украли.
- Все они... - меланхолично отозвался ягнёнок.
- Идиот! Скорее! У тебя глаза молодые - видишь что-нибудь рыжее?