Парень медленно, не сводя глаз со своего оппонента вернул катану в ножны. К удивлению парня, отражение поступило точно также. Подобное поведение обрадовало и расстроило парня. Обрадовало потому, что екай будет действовать также, как действовал бы сам Доген. А расстроило потому, что парень до конца не был уверен в своих силах. Екая же подобные мысли не сильно мучили.
Парень сделал поясной поклон, приветствуя своего оппонента. Екай даже бровью не повел и повторил движение парня в точности. Поклон длится всего несколько секунд, но за это время Доген успел незаметно положить ладонь на рукоять меча, а другой рукой придерживать ножны. Едва они выпрямились, парень выхватил катану из ножен, сделав широкий шаг вперед и нанес горизонтальный удар по шее, намереваясь ее срубить. Но екай заметил атаку и постарался отскочить в сторону.
Нечисть немного не успела отойти. Удар Догена перерубил гортань екая. Отражение парня захрипело, схватившись за горло. Единственное отличие от смерти человека в подобной ситуации – отсутствие крови. Парню было противно смотреть на агонию своего отражения, он намеревался отрубить голову мудзине. Доген сделал шаг к екаю, занес меч для удара. И когда клинок почти коснулся шеи екая, тот обратился в свою истинную форму и бросился наутек.
- Не уйдешь, - прошипел Доген и побежал за мудзиной.
Парень успел сделать несколько шагов, когда поляну накрыло аурой смерти. Ноги парня подкосились и он упал на колени. И тут всю округу оглушил громоподобный рев. Земля заходила ходуном. А Доген почувствовал, что все его внутренности выворачиваются наизнанку. Рвота поднялась к горлу парня и его вырвало. Рвало его до полного опустошения желудка.
Когда рвота прекратилась, Доген поднял взгляд. То, что он увидел, поразило до глубины души. Те немногие екаи, которые остались живы – раненые, при смерти или целые – замерли на своих местах. Мир будто остановился, когда на поляне показался просто огромный екай, взиравший на мир с высоты верхушек деревьев. Тело екая состояло из двух частей: человеческой и волчьей. Нижняя часть тела принадлежала волку, у которого на месте головы начиналась человеческая часть. У такого огромного тела голова казалась непропорционально маленькой. Рот нечисти до конца не закрывался – мешали клыки, торчащие во все стороны. Нос екая был очень длинным, крючковатым. Маленькие глаза взирали на этот мир с ненавистью. А длинные волосы доставали почти до волчьей спины. Все тело екая покрывал мех, отливающий металлическим блеском. В руке он держал вырванный из земли ствол дерева.
«И как его мы не заметили» подумал парень, увидев размеры екая.
- Что ты такое, - пробормотал Доген, надеясь, что екай его не услышит.
Екай посмотрел на конеголового собрата. Доген заметил, что кисти рук у этого екая отсутствуют и из них течет кровь. Огромный екай сделал шаг в направлении раненого екая. Парень ожидал локального землетрясения, но, когда волчья лапа коснулась земли, ничего похожего на землетрясение не произошло. Огромный екай будто и не делал шаг вперед.
Шаг за шагом огромный екай приближался к конеголовому екаю. Будь Доген на его месте, то бросился бы уже наутек. Но екай даже не пошевелился. Даже глаза его не моргали. И вот огромный екай стоит прямо перед конеголовым и что-то ему рычит. Но ответа не следует. Тогда нечисть занесла над головой ствол дерева и опустила его на голову несчастного конеголового екая, размазав его тело по земле.
От неожиданности Доген вскрикнул. Но даже это не привлекло внимание екая. Огромная нечисть наклонилась над мокрым местом и подобрала едва бьющееся сердце конеголового екая.
«Что он собирается…» подумал Доген, но ответ был ему тут же предоставлен.
Сердце конеголового отправилось в рот огромного екая. Он с жадностью впился в плоть, пожрав ее за два укуса. Облизавшись, екай направился к другой крупной нечисти. По пути ему попалось несколько мелких екаев, но он на них едва ли обратил внимание – просто давил лапами. Процедура повторялась пока на поляне не остался один крупный екай.
- А где девчонка, - внезапная мысль посетила голову Догена.
Парень быстро посмотрел по сторонам, но нигде не увидел Юко. «Сбежала» подумал он тогда. «Значит, мне тоже надо отсюда выбираться.»
Доген попытался подняться на ноги, но слабость во всем теле мешала ему это сделать. «А как же Тацу» осенила его внезапная мысль. Парень обернулся к пещере и увидел, что его товарищ выполз ко входу и оперся спиной о стену.