Доген воткнул катану в землю. Воспользовавшись клинком, как опорой, парень стал медленно подниматься на ноги. И вот, когда Доген принял вертикальное положение и поднял взгляд, то его глаза встретились с глазами огромного екая. Парень почувствовал загипнотизированным этими глазами. Он не мог шелохнуться. Даже глаза перестали моргать, потекли слезы, в попытке увлажнить их. А огромный екай направился к парню.
«Двигайся» кричали его мысли. «Не сдавайся» «Это бесполезно» «Ты должен выжить» «Лучше сдайся» «Еще не все потеряно» «Все потеряно» «Ты сможешь» «От этого не защититься».
И пока Доген сражался с самим собой, огромный екай мягко подошел к человеку и занес бревно над своей головой, намереваясь превратить несчастного в очередное мокрое место.
«Вот так я умру?» пронеслись последние мысли в голове парня, когда огромный ствол начал медленно опускаться вниз.
-Юко-
Я открыла глаза и увидела перед собой деревянный потолок. Рядом потрескивал огонь. И где-то вдалеке завывал ветер.
- Не спится, - услышала я голос, который не слышала уже очень давно.
Я тут же вскочила с футона, на котором лежала и в шоке уставилась на фигуру, сидящую в тени хижины, куда едва достигал свет костра. Сколько бы лет не прошло, а ее я никогда не смогу забыть.
- Мама, - сказала я, вытирая выступившие слезы.
- Ну-ну, девочка моя. Что случилось? Кошмар приснился?
- Мама, - я бросилась к ней вся в слезах.
Обняв маму, я зарыдала. Ее на секунду шокировало мое поведение, но она быстро пришла в себя и обняла меня в ответ, нежно поглаживая по голове.
- Успокоилась, - спросила мама, когда я выплакала все слезы.
- Угу, - кивнула я.
- Может, тогда расскажешь, что тебя так расстроило.
- Угу.
Я принялась рассказывать обо всем, что с нами случится. От нашей жизни в заброшенном храме. О смерти мамы и о моем прибытии в Эдо. Я рассказала ей все. Когда мой рассказ подошел к концу и я посмотрела на лицо матери, то оно было мрачным и будто бы еще сильнее ушло в тень.
- Мама?
Она постаралась улыбнуться мне, но мрачное выражение лица немного испортило ее улыбку. Но я была рада увидеть даже такое выражение ее лица.
- Сядь ближе к костру, - сказала мама. – Сегодня будет очень холодно.
Я послушно отошла от мамы и села возле костра, вытянув вперед руки. Но вот, что странно, я не чувствовала от него жар.
- Юко, - позвала меня мама.
- Да.
Я повернулась к ней и мне показалось, что она еще сильнее ушла в тень, будто костер становился от нее все дальше и дальше.
- Ты знаешь, в чем разница между людьми и екаями?
- Нет, - ответила я.
- Тогда я тебе поведаю. Многие екаи возникают из страхов людей. Чем больше екаев боятся, тем сильнее они становятся. Екаями становятся предметы, находящиеся в людских руках очень долгое время. Но иногда екаями становятся люди и такие изменения меняют не только их тела, но и души. Они забывали свою прошлую жизнь и жили по-новой. Так человек мог прожить намного дольше отмеченного ему срока. Только богам это не понравилось.
Все люди проживают одну жизнь. А после их смерти начинается новый путь. Они перевоплощаются в новом обличии. И люди, ставшие екаями, проживали после смерти много новых жизней. Богам это было неугодно. Тогда Шинигами отняли эту возможность у людей, ставших екаями. После смерти их ждала лишь тьма и забвение. Вот чем отличаются люди и екаи.
На этом рассказ матери завершился и она продолжила молча сидеть в тени, становившейся с каждым мигом все более темной.
- Юко, - вновь обратилась ко мне мама, когда я уже хотела лечь на футон. – Выживи любой ценой.
- Ты о чем, - не поняла я.
- Ты должна прожить очень длинную и насыщенную жизнь. Не позволяй ее отобрать у тебя.
- Мам, зачем ты мне это говоришь?
- Мне пора.
- Куда «пора», - не понимала я.
Мама встала. Внезапно повеяло холодом. Я непроизвольно съежилась и потянулась за одеялом. Но оно пропало. Пропал футон и валик. Не было больше деревянных стен, защищавших нас от холодного ветра.