С ходу оценив похмельную атмосферу, царящую в беседке, мужчина понимающе понизил тон. Принялся с воодушевлением благодарить за незабываемое праздничное шоу. За замечательную оздоровительную программу — эта методика им всем здорово помогла! Правда они так и не поняли, в чем она заключается. Но чувствуют себя мужики однозначно на двадцать лет бодрее и моложе! Лучше, чем после любых спа-салонов и заморских курортов.
Мужчина оказался словоохотливый, и жизнелюбие его не могла притушить даже сумрачная обстановка беседки. Правда, прищуренные в улыбке глаза невольно косились на изящную руку в дорогой перчатке, примечали, как пальцы рассеянно поглаживали то темные густые волосы, то щеку или шею, точно на коленях у хозяина усадьбы лежал не взрослый парень, а ребенок или домашний зверек. Мужчина вскоре начал чуть запинаться от недовольных взглядов Юлия. Тот и не подумал подняться, поглядывая снизу вверх на назойливого посетителя. Ольгерда это втайне забавляло, Коту же было откровенно наплевать на гостей усадьбы, он с отсутствующим видом продолжал потягивать кофе с коньяком.
Ольгерд выслушал восторженный отзыв об устроенном празднике с милой улыбкой. Даже очки снял, смущая гостя внимательным, теплым, обволакивающим взглядом. Тот аж слегка покраснел, похоже, за эти короткие каникулы мужики так и не приучили свое подсознание воспринимать вампиров с ослепляющей внешностью не как переодетых девушек, и это вызывало ощутимый внутренний конфликт. И такое замешательство очень развлекало Ольгерда, хотя он, разумеется, не показывал этого открыто. Он даже стянул перчатку с руки, чтобы ответить на крепкое прощальное рукопожатие. И радушно пригласил компанию рыбаков навестить усадьбу весной, когда расцветут яблоневые сады, а его команда во главе с тетей Дусей подготовит новую увлекательную забаву.
— Но, пожалуйста, помните, — доверительно произнес Ольгерд, не спеша отпускать ладонь мужчины из своей изящной, но сильной руки. — Наш клуб экстремальных развлечений — это закрытое заведение. Попасть сюда могут особо избранные люди и лишь по рекомендации проверенных членов. Поэтому прошу вас не распространяться о вашем новогоднем приключении при посторонних.
— Понимаю, — пробормотал мужчина, чуть ошалевший под этим прожигающим мозг взглядом. В полумраке огромные, устремленные прямо в его душу светлые глаза как будто по-кошачьи фосфоресцировали.
— Что ж, желаю вам счастливого пути! — сердечно напутствовал Ольгерд, одарив чарующей улыбкой напоследок.
Кивнув, мужчина покинул беседку. Сошел со ступенек вразвалочку, ощущая в брюках смущающую тесноту.
— Нравится тебе над людьми издеваться, — укоризненно произнес Юлий.
— Что такого? — беззаботно откликнулся Герд. — Просто легкий гипноз ради безопасности моей усадьбы.
— Стоило самому утруждаться! Девчонки и без тебя всех отлично обработают, — кивнул Кот на тигриц.
Леди подтянулись, чтобы шумно распрощаться с отъезжающими кавалерами. А главное, чтобы запечатать в их умах информацию о том, где именно на карте губернии располагается заповедная усадьба и как сюда добраться. Дорогу до охотничьих угодий вампиров имеют право знать только самые доверенные существа. Так что, вернувшись в город, мужчины обнаружат в своей памяти если не совсем провалы, которые естественно спишут на алкоголь, то довольно обширные слепые пятна и смутный туман в некоторых ключевых моментах.
Тем временем, с другой стороны от беседки, за сценой прощания наблюдала Соня.
Несмотря на уговоры добросердечной кухарки, она поторопилась убежать, не закончив с завтраком. На ходу дожевывая ватрушку, (оставить которую недоеденной было бы просто кощунством), Соня пыталась разыскать покинувшего ее утром возлюбленного, но вместо этого натолкнулась на шумную компанию тигриц и рыбаков. Роскошные меха шубок, изящные каблучки, блестящие над пышными воротниками бриллиантовые серьги, искусно накрашенные лица, облака изысканного парфюма — с одной стороны. И с другой: потертые дубленки и грязноватые пуховики, кое-как побритые в спешке лица, оплывшие от излишков выпитого накануне, торчащие из рюкзаков удочки и ледобуры, пакеты с запахом свежей рыбы. Всё это вместе составляло поразительный контраст! Мужчины смущались, дамы заливисто смеялись.
Ватрушка застряла у нее в горле, когда в толпе она увидела Люсиль.