Это у меня тоже своего рода традиция: выйти на улицу и посмотреть на небо перед Новым годом, загадывая по нему желание на весь год. Если, облачно, снег, метель - это плохо. Если ясно, но мороз несильный - это хорошо. Если ясно и сильный мороз – это к переменам. Сегодня погода мягкая: морозец небольшой, тихо, снежок. Погода - новогодняя, а вот каким год будет – неясно.
Наклонившись на перила, подставила ладонь, ловя снежинки и рассматривая их узоры. Народ уже вовсю праздновал. Почти все окна светились огнями и гирляндами. Хотела уже возвращаться в комнату, но на соседней лоджии хлопнула дверь, и кто-то вышел покурить. Запах дорогих сигарет поплыл в мою сторону.
Этих новых соседей я ещё не знала. Они поселились недавно, да и подъезд был соседний. Это только лоджии рядом, а квартиры в разных подъездах. А я, честно говоря, в своём-то подъезде почти никого не знаю.
Человек в соседней лоджии, тем временем, подошёл ближе к перилам и облокотился на них, глядя на улицу. Неяркий свет из комнаты упал на его профиль и у меня невольно вырвался возглас:
- Вы?!
Мужчина повернул голову и удивлённо посмотрел на меня. Затем, узнавание проявилось в его взгляде, и он уже с улыбкой ответил:
- А-а, Ёлочка! Добрый вечер!
И продолжил с улыбкой рассматривать меня.
- Хорошо выглядите. Ёлочку успели нарядить?
-Успела, - заторможено ответила я.
- А я вот дома остался. Почему-то не захотелось никуда идти, - сообщили мне доверительно.
- Я тоже никуда не пошла, - ответила я.
И чувствуя, что, не смотря на мягкий морозец, я уже подмерзаю, сказала:
- Извините, мне холодно. Я пойду.
- Подождите! – воскликнул мужчина, - Можно к вам в гости?
Я опешила. В гости?! Совершенно незнакомый человек? Мужчина?! Но, что-то щёлкнуло в моём сознании и… Почему бы и нет? Не маленькая девочка. И мужчину уже немного знаю. Ёлочку у него купила. И я храбро ответила:
- Можно.
И только потом сообразила: а как? Но, этот вопрос решил сам мужчина. Легко встав на перила, он просто, держась за перегород ку перешёл на мою лоджию. Это на восьмом этаже! У меня дыхание перехватило.
- Вы с ума сошли, - накинулась я на него, когда он спрыгнул в мою лоджию - А, если бы вы свалились?!
- Ну, не свалился же, - поднял он руку в успокаивающем жесте. - Всё хорошо. Не волнуйтесь. Давайте, хвастайтесь нашей ёлочкой.
Так и сказал - нашей. А я не стала заострять внимание. Мы прошли в комнату, и я широким жестом пригласила его к ёлке, которая стояла, не как у всех людей у окна, а, наоборот, в углу у дальней стены. Может, это и не принято. Но, такое место давало мне возможность сооружать вокруг ёлки каждый год разные декорации, крепя на стенах замки из ватмана и пенопласта, сугробы, густой лес или город.
Мне нравился сам процесс поиска какого-нибудь отрывка из любой новогодней истории и претворение его на стене за ёлкой. Получался в итоге, целый сюжет, в котором я представляла себя героиней.
Правда, в последние годы, сюжеты-то я создавала по-прежнему, но себя в них уже не представляла. Наверное, детство кончилось.
Сейчас, я наблюдала за мужчиной: узнает или нет сказку. Или, вообще, не заметит эту стилизацию. Примет просто за украшение. А мы, ведь, даже не познакомились, мелькнуло в голове.
Мужчина постоял несколько минут, молча изучая композицию, а потом выдал:
- Я бы принцессу переместил подальше от ёлочки, а подарки заменил бы на корзину подснежников. Вы, ведь, про «Двенадцать месяцев» хотели показать?
- Да, про них. Только отрывок другой, самое начало, где ещё нет подснежников. А как вы догадались?
- Принцесса уж больно известная: капризная и пишет с ошибками. И ошибки у вас на нарисованной доске уже нарицательные: зИлИнеИт , блИстит, лИтит.
Он улыбнулся и протянул мне руку: - Давайте знакомиться? Меня Михаилом зовут. Михаил Кречетов. А вы?
- Верочка Смирнова, - произнесла я, подавая руку, которую мне тут же поцеловали и нежно пожали.
- Ой, простите, Вера Ивановна Смирнова, - исправилась я, сообразив, вдруг, как несолидно представилась в первый раз.
-Нет-нет, всё правильно, - рассмеялся Михаил, - вы именно – Верочка Смирнова. Не обижайтесь, - и мне снова поцеловали и пожали руку.
Я засмущалась, но предложила неожиданному гостю присесть, что он и сделал, непринуждённо расположившись в моём любимом кресле. Мне же пришлось разместиться на диване. Некоторое время мы молчали, заново рассматривая друг друга. Но, потом меня стукнуло: я, же, хозяйка. Ё-моё! Надо приглашать, угощать…
- Простите, - подхватилась я. - До Нового года-то всего полчаса. Не поможете стол накрыть?
-С удовольствием,- ответил Михаил.- Показывайте фронт работ.
- Вот этот стол немного от телевизора отодвиньте, чтобы удобнее было смотреть. И скатерть вон ту, что на спинке кресла висит, постелите, пожалуйста. А я пока закуски принесу.
И убежала в кухню, искренне надеясь, что мужчина справится с этим несложным заданием. Составив на поднос уже готовые салаты и закуски, а также шампанское и бокалы, развернулась бежать в комнату, но притормозила.
Это, чего это я делаю? Собралась пить шампанское с совершенно незнакомым мужчиной? Ну, и что же, что он ёлочку мне подарил. Мало ли кто чего дарит. Всех к новогоднему столу звать?
Другая моя часть, более мягкая, оправдывалась. Но, ведь Новый год. Человек от чистого сердца. Просто выпьем по бокальчику и разойдёмся. А?
И я сдалась. Что я, маленькая, что ли? И праздника хочется. И - чуда. Настоящего. Поэтому, открыв дверь ногой, вплыла в гостиную, уже с трудом удерживая в руках переполненный поднос. Михаил тут же подхватил его и поставил на стол, приговаривая:
- Ну, что же вы, Верочка. Надо было меня позвать.
Я, расставляя блюда, ответила:
- Тогда, следующий заход – ваш. Несите всё, что найдёте на кухонном столе. И хлеб не забудьте, - крикнула я ему уже вслед.
Наконец, все салаты и закуски оказались на столе. Шампанское в ведёрке рядом. Бокалы искрят гранями под светом люстр и гирлянды. До Нового года пятнадцать минут.
- Михаил, я понимаю, что мы мало знакомы. Но, раз уж так получилось, давайте уже, проводим и встретим Новый год как положено.
- Сам хотел предложить это, Верочка, но я не хозяин в этом доме. И рассчитывал только на вашу доброту. Давайте, я открою шампанское.
Михаил взял бутылку, обернул её полотенцем, и аккуратно вскрыл пробку, вызвав только лёгкий дымок. Причём, быстро. А я бы возилась сейчас, стараясь не допустить фонтана, мелькнула мысль. Но, бокалы уже были наполнены, и Михаил держал свой в руках, поглядывая на меня. Я тоже подняла бокал и на правах хозяйки сказала:
- За прошедший год! Каким бы он ни был, он уже закончился. За самое неожиданное знакомство! За ёлочку! И за нашу удачу!
- Согласен, - сказал Михаил.
И мы не торопясь осушили наши бокалы.
- Прошу к столу, - гостеприимно предложила я, усаживаясь так, чтобы видеть телевизор.- Сейчас будет поздравление президента. Мы, хотя и далеко от Москвы, но я с удовольствием встречаю и наш, и московский Новый год.