Ёлочный шарик
Третьеклассник Юрка Светлов, прихватив за руку сестру-первоклашку Ленку, бежал домой. Сегодня отец привезёт ёлку, и они будут её наряжать! И дома опять запахнет хвоей и смолой, предвещая чудесный праздник Нового Года!
- Юрка, не беги! Я же не успеваю! - Ленка споткнулась и чуть не упала. Девочка уже собралась захныкать, но Юрка, дёрнув её за собой, весело крикнул: - Ты что забыла? Сегодня папа ёлку привезёт!
- Ёлку? Сегодня? Ура! - Ленка мигом забыла про слёзы и припустила к дому даже быстрее брата.
Вечером, когда на улице уже зажглись вечерние огни, дверь распахнулась и квартиру наполнил густой хвойный аромат.
- Ура! Ёлка! - дети наперегонки бросились в прихожую, где отец уже распутывал сетку, в которую была завёрнута зелёная красавица.
- Смотри, Юра, какой красивый шарик! - Лена протянула брату синий стеклянный шар, в котором виднелся заснеженный лес, и стоящий в нём сказочный дворец. - Наверное, в этом дворце живёт Дед Мороз!
- Нет, Дед Мороз живёт в тереме, а это дворец Зимы!
- А вдруг этот шар волшебный? - таинственным шёпотом произнесла девочка.
- И если его разбить, то разрушится Дворец Зимы, и зима будет вечной. Потому что Зиме будет некуда возвращаться, когда придёт Весна.
Юра хотел взять шар в руку, но шёлковая нитка выскользнула у него из руки, и шар упал на ковёр, разбившись с жалобным звуком на сверкающие осколки.
- Что ты наделал!!! - слёзы брызнули из глаз Лены. - А если он и правда волшебный?
- В комнате стало холодно, - неожиданно поёжился мальчик.
Внезапно всё вокруг застыло в странном туманном мареве, а в открывшееся со стуком окно ворвался снежный вихрь.
- Окно! Юра! Помоги закрыть окно!
Неожиданно Лена остановилась. Напротив окна стоял невысокий мальчик примерно Лениного возраста. Белая курточка, белые штанишки и сапожки. Белая шапочка, вышитая узорами, похожими на морозные росписи на стекле. А щёки и нос мальчишки сияли морозным румянцем.
- Не бойтесь! Меня зовут Снежок. Я сын Зимы, старшей сестры Весны и Лета и младшей сестры Осени. Мне нужна ваша помощь. Злая Стужа и её тётка Пурга похитили Весну. И теперь она не наступит!
- Но ведь ты же Снежок, зачем тебе Весна? - удивился Юрка.
- А как же мои двоюродные братья и сёстры? Ручеёк, Солнечный лучик, Листопадничка? Они же теперь не смогут прийти сюда, чтобы играть с вами? Нужно вернуть тётю Весну.
- Но... Надо сказать папе и маме, а то они будут беспокоиться, - попросила Лена.
- Не будут. В сказочном мире время течёт по-другому. И вы вернётесь в тот же день и ту же минуту, когда отправились, - объяснил Снежок. - Никто ничего не заметит! Вы поможете нам?
- Обязательно!
- Конечно, поможем! - заверил его Юрка.
Внезапно ребят окружил снежных вихрь. Но он был вовсе не холодным или злым, а, наоборот, тёплым и мягким.
- Ой, Юрка! - Лена с восхищением посмотрела на себя. Её домашнее клетчатое платьице сменилось серебристой шубкой, и девочка стала похожа на маленькую Снегурочку. Да и одежда мальчика стала похожа на костюм Снежка.
- Ну вот! Теперь вы готовы! - Снежок оглядел ребят и протянул им маленькие ледяные кристаллики на серебристых, как будто из инея, цепочках.
- Что это? - удивился Юрка.
- Если вдруг вам станет страшно и захочется вернуться - растопите льдинки в руках и в ту же секунду вы окажетесь дома.
- А как же ты? - спросила Лена.
- Найду ещё кого-нибудь, - вздохнул Снежок.
- Ну уж нет! - воскликнул Юрка. - Мы друзей не бросаем!
- Никогда! Мы поможем тебе вернуть Весну!
- Спасибо, ребята!
- А как ты нашёл нас? Почему выбрал?
- У вас в руках был волшебный ёлочный шарик, - ответил им снежный мальчик.
- Но он же разбился... - на глазах Леночки опять появились слёзы - уж очень нравилась ей красивая игрушка.
- Вот поэтому и нужно вернуть Весну! - ответил им Снежок. - Пойдёмте, нас ждут.
Рядом с ребятами раздалось звонкое конское ржание, и Юра с Леной увидели, как вихрь превратился в стремительных белых коней с развевающейся белоснежной гривой, которые понесли Лену, Юру и Снежка сквозь звенящую синюю пустоту, навстречу снежному ветру. И детям почему-то было совсем не страшно - летящий в лицо снег вызывал восторг, радость от необычных, волшебных приключений, начавшихся в этот загадочный вечер.
***
Вскоре метель улеглась, кони сбавили шаг, и дети очутились в дремучем зимнем лесу. Вековые ели суровыми стражами стояли по краям занесённой снегом лесной дороги. Снег, укрывший покрывалом их мохнатые, зелёные лапы, искрился разноцветными бликами в призрачном свете полной Луны, выбравшейся на усыпанный звёздами небосклон. Иней, тонкой нежной бахромой лежавший на ветвях спящих зимним сном деревьев, придавал им сказочные невиданные формы.