- Как красиво! - зачарованно протянула Лена, разглядывая лесную чащу.
- Вам нравится? - обернулся к ним Снежок.
- Ещё бы! - согласился Юра.
- Это мама постаралась! - не без гордости ответил Снежок, поправив поводья.
- А как их зовут? - спросила Лена. - Коней?
- А как ты думаешь? - лукаво улыбнулся Снежок. - Как и положено: Декабрь, Январь и Февраль. Вот и приехали!
Из-за поворота дороги показалась широкая снежная равнина. На краю равнины, у самой опушки леса дети увидели резной деревянный терем.
- Прямо, как на шарике! Правда, Юрка?
- Ага!
- Это Дворец Времён года. Здесь мы живём, - Снежок спешился и вбежал на крыльцо.
Дверь ему открыла молодая высокая женщина в вышитой серебром белой шубе и с таким же ярким морозным румянцем, как и у Снежка.
- Здравствуйте, дети. Мы уже давно ждём вас, - женщина пригласила их войти.
- А я знаю! Вы - Зима, да? - спросила Лена, поздоровавшись.
- Да, я - Зима, - улыбнулась женщина.
- Это моя мама! - гордо представил её Снежок, - а это моя сестрёнка - Снежинка, - представил он девочку лет 9-10ти, в такой же белой шубке.
Лена и Юра вошли в просторный терем. И сразу же детей окружил запах хвои, тот чудесный запах, который бывает лишь раз в году, когда в каждом доме воцаряется пушистая ёлка, а весь мир замирает в предвкушении новогодних чудес.
Ёлка в тереме тоже стояла, огромная, мохнатая, украшенная снежинками, осенними листьями, ягодами, прозрачными голубыми сосульками - всем тем, что может подарить каждое из времён года.
- Ну, здравствуйте, добро пожаловать в сказку! - раздался густой бас, и в горницу вошёл высокий русобородый мужчина в синем, расшитым снежинками и звёздами кафтане. В бороде мужчины поблёскивали крупинки инея, а голубые глаза светились озорными, мальчишескими искрами.
- Вы - Дед Мороз?! - ахнули Юрка и Леночка.
- Нет, ребятки, я - Морозец, муж Зимы. И тот, кто дарит весёлой ребятне зимние забавы! У дядьки моего, Мороза, сейчас работы невпроворот - подарки разнести, праздник принести... Да мало ли забот найдётся!
Познакомились ребята и с другими обитателями сказочного терема: рыженькой озорной Листопадничкой и её родителями - рыжеволосой красивой Осенью и Листопадом, Солнечным лучиком и Земляничкой, детьми юной Лето и синеглазого и золотоволосого Зноя. Познакомились и с Ручейком и Первоцветом.
- Мы вам поможем вернуть вашу маму, - Лена взяла за руку голубоглазого Ручейка. - Обещаем!
- Мы знали, что вы отзовётесь, - такой же голубоглазый, как сын, Весенний Ветер, погладил девочку по голове. - Ваши сердца полны тепла и света.
- Ну вот и все в сборе, - в терем вошёл седовласый человек в очках и с посохом, увенчанным часами.
- Кто это? - спросил Юрка.
- Это Старик Время. Король часов. Он самый главный здесь, - ответила Снежинка.
- Весну украли Зимняя стужа, да злая Пурга. Но хоть злы они, да умом недалеки, - Король часов огладил седую бороду и глянул на ребят поверх очков. - Надоумил их кто-то разорвать круг времён. Может и сама Полярная Ночь придумала это.
- Полярная ночь?! - переспросил Юрка.
- Царица Севера, Полярная ночь мечтает царствовать везде, мало ей её ледяных полей, да бескрайних снегов. Не испугаетесь, детишки сразиться с ней? У этой жестокой красавицы - злое, ледяное сердце.
- Нет, не испугаемся!
- Мы не боимся ночи! - поддержала брата Лена.
- Ну что же, добро, храбрые малыши, - Король Часов улыбнулся в седую бороду. - Найдёте вы её на Севере, за снегами Лапландии.
- Там, где живёт Снежная Королева? - переспросила Лена.
- Там, там. Потому как она и есть Снежная королева. Холодная и властолюбивая. Но сначала нужно вам найти Ледяного кузнеца, что куёт серебром мосты над реками, да делает котлы для вьюг и метелей. И жену его - Серебряную Кружевницу, что шьёт шубы для деревьев из волшебного инея. Попроси кузнеца выковать тебе меч ледяной, зачарованный, лунным серебром крытый. Только он может пронзить ледяное сердце Полярной ночи.
- Мам, мы пойдём с ними! - заявил Снежок, подбегая к Зиме. - Они решили помочь нам, а вдруг им понадобиться помощь? С Полярной ночью нелегко справиться.
И друзья отправились выручать Весну все вместе, не отпустили только маленькую Земляничку - слишком уж она была мала для таких приключений.
***
- А где живёт Ледяной кузнец? - спросил Юрка Снежка.
- У Лунного озера. Недалеко отсюда. Вон, уже почти приехали!
Впереди, среди белых, укутанных снегом деревьев показалось озеро, покрытое сверкающим в лунном свете льдом. На берегу его, среди покрытых чудесным кружевным инеем деревьев виднелся домик, а за ним - перекинутый через озеро прозрачно-голубой ледяной мост.