"Заметят или нет!" - Ёрик двинулся к магам. - "Если бы я где увидел этих магов, то испугался бы. Такие страшные у них лица!"
Сердце стучало в груди. Он прошёл мило магов, сидящих на складных стульях, и направился ко входу в башню. Они говорили за спиной, но он не слышал. Размытые голоса долетали до ушей. Двери, открытые нараспашку, впустили Ёрика в прохладный холл. Здесь он увидел диван и два кресла со столиком посередине. Там два мага играли в щелчки. Черные и белые шашки летали по доске, сбивая друг друга.
"Самое ценное будет на вершине башни!" - Ёрик пошёл к лестнице. Белые ступени повели наверх. Светили кристаллы, висящие на потолке. С правого бока шли двери, с левого - круглая ось здания.
-Последнее время скучно. - Услышал Тон голос сверху: по лестнице спускался маг. - Я уже почти прочёл все книги в библиотеке.
-Надо и мне почитать! - Ответил ему оппонент.
"Что же делать? - Ёрик посмотрел на дверь. - Надо куда-то спрятаться. Дверь - единственный вариант. Но, за ней может быть десяток врагов. Надо рискнуть!"
Рука потянулась к серебристой ручке, сердце громко стучало в груди. Ёрик потянул ручку вниз, замок щёлкнул, дверь открылась - юноша вбежал в туалет. Чистый унитаз сиял белизной. Тон закрыл дверь, два мага прошли мимо.
"Есть ершик, умывальник, и туалетная бумага!" - Пробежал взглядом Юноша. С потолка светила люстра с кристаллом. - "А, эти гады хорошо живут!"
Маги на лестнице прошли, и Ёрик продолжил восхождение. Он достиг района пятого этажа, когда сверху опять кто-то спускался. Юноша открыл боковую дверь и нырнул в комнату. В небольшой комнате стояло три кровати, накрытых зелеными покрывалами, письменный стол у открытого окна. На нём лежали раскрытая кожаная тетрадь с чистыми листами и белая авторучка. Мягкий стул замер возле стола, у стены примостился большой черный шкаф.
-Ладно, я пойду отдохну! - Услышал Ёрик голос за дверью. Юноша рванулся к шкафу - чёрная дверь открылась. Внутри висели синие хламиды магов. Ёрик залез в шкаф и закрыл дверь.
"Надо не попадаться, а не то они могут рассмотреть меня детально!" - Он поднес глаз к отверстию для ключа.
Маг вошел в комнату, лёг на кровать и принялся листать книгу. Страницы сменялись одна за другой. В шкафу пахло нафталином, а хламиды казались пыльными и старыми. Ёрик вздохнул. Нужно ждать. Он сам предложил именно этот вариант.
Округу огласил вопль. Женский вопль где-то вдалеке. Маг вскочил, бросил книгу на кровать, подбежал к открытому окну. Затем развернулся и выбежал на лестницу.
Ёрик вылез из шкафа, подбежал к столу, бросил авторучку на бумагу, и закрыл книгу. Прихватив её, он пошёл к кровати. Книга, которую читал мага, называлась: "Камасутра". Взяв и её, Тон покинул комнату. Лестница повела его наверх. Поднявшись, Ёрик уперся в прочную дверь. Потянув за ручку, он вошел в белый зал. В центре стоял белоснежный сундучок. Тон закрыл дверь, поднял крышку сундука и увидел карты, лежащие на дне. Спрятав их в камасутру, он направился вниз.
"Если меня раскусят я призову адских гончих, а сам брошусь бежать!"
Ступени летели под ногами, этажи оставались позади. В холле оказалось людно. Тон увидел спины магов, приникших к окнам. Подойдя к дверям, он сдвинул засов. Маги обернулись, смотря на него. Ёрик молча улыбнулся, открыл двери, и шагом пошёл к лесу.
"Нужно бежать! - Сердце готово было выскочить из груди. - Нет! Так я выдам себя! Нет!"
Он миновал поляну и скрылся в кустах. Лес закрыл его от глаз магов, и юноша натолкнулся на спутников. Сибери сидела на мху и посмеивалась.
-Принёс? - Алиса посмотрела на Ёрика.
-Да! - Кивнул юноша. - А что случилось?
-Да, Мия пошла пописать и из-за дерева на нее пошёл еж. - Рассмеялась Алиса.
-Жаль, ты не видел, как она бежала и ссала одновременно. - Смеялась в кулак Элле.
-Я думала, что это монстр! - Мия сжала кулаки.
-Благодаря этому, я смог выбраться из шкафа! - Усмехнулся Ёрик. Он посмотрел на Мию. - Поэтому, ты мне очень помогла. Кстати, Мия, ты забыла застегнуть молнию.
-Ой! - Девушка, опустив голову, отвернулась.
Ёрик положил книги на траву, и принялся переодеваться.
-Камасутра! - Сибери увидела название. - Значит маги и такое читают! А что вторая?
-Просто пустая тетрадь в обложке. - Ёрик надел рубашку. - Я прихватил и ручку. Теперь могу записывать свои мысли.
-С башней магов второго уровня такой трюк не пройдет. - Вздохнула Алиса. - Там противники будут куда серьезнее.
-Тогда мы придумаем, что-нибудь покруче! - Тон одел кожаную куртку. Зеленая шапочка с белым пером очутилась на лысине, ремень с ножнами на спине. Юноша надел рюкзак, поднял книги.
-Пошли быстрее! - Алиса рванулась на север. - Нужно уйти подальше, пока они не хватились пропажи.
-Надо бы посмотреть, что за заклинания? - Сибери побежал рядом.
-Потом! - Обернулась Алиса.
Они помчались дальше через чащу к Альке.
***
Они бежали, плотный кустарник хлестал гибкими ветвями по гладким лицам.
-Всё, я больше не могу! - Мия упала на мох.
-Давай я понесу! - Обернулся Арк.
-Подожди! - Алиса прислонила тонкий палец к горячим губам. Послышался отдаленный удар тяжелого молота о гулкую наковальню. - Совсем близко деревня.
Ёрик и Арк помогли Мии подняться и повели её под руки. Лес кончился, и герои вышли на прогалину. Перед ними возвышался крутой склон горы. На серых камнях росли чахлые цветы и кусты. Слева в гору врезалась шахта. Оттуда выходили железнодорожные пути. Рядом стояли ящики, сараи. Под соломенным навесом сидел гном. Ещё несколько гномов работало, разгружая породу из черной вагонетки.
-Эй путники! - Гном помахал рукой и, спрыгнув с ящика, направился к ним.
-Привет! - Взмахнула рукой Алиса.
-Вы куда путь держите? - Посмотрел на них шахтер.
-В Альке. - Вздохнула девушка.
-Далеко. - Повесил голову гном. - Километров тридцать, а то и более. Но, есть хорошая новость! - Голова гнома поднялась. - Несколько месяцев назад мы объединили шахты и теперь наша шахта соединена с шахтой возле Альке. За тридцать золотых мы докатим вас туда за час!
-Заманчивое предложение! - Подбежала к гному Сибери.
-Я слышала о подобном! - Вздохнула Алиса. - Один человек в трактире рассказал, как он катался с гномами на вагонетке, и как они сошли с рельс.
-Ну, думаю, мы не будем шалить. - Стал перед гномом Арк. - Я за!
-Тогда и я тоже! - Кивнула Алиса. - В конце концов нужно продвигаться вперёд.
-И я! - Ёрик снял рюкзак и засунул туда две книги. Водрузив его на плечи, юноша посмотрел на черную вагонетку. Шахтеры выгрузили породу.
-Деньги вперед! - Посмотрел на них гном.
-Хорошо! - Алиса вынула кошелёк и отсчитала свою долю. Скинувшись, они отдали деньги гному. Тот спрятал золото в кошелёк и отправился к вагонетке.
-Мы куда? - Мия посмотрела на Ёрика.
-Мы поедем! - Обернулась Алиса. - Если хочешь, езжай с нами.
Они впятером залезли в пустую вагонетку. Гном сел в приставку для машиниста. Повернув ручку на шлеме, он включил фонарь. Поток света полетел во мрак. Затем машинист включил фонарь уже на вагонетке, и он разогнал тьму в шахте.
-Ну что, поехали! - Улыбнулся гном, опуская ручник. Он повернул другой рычаг на панели управления, поставив его на цифру один. Вагонетка тронулась и поехала в шахту.
***
Небо исчезло, уступая место черному своду. В лицо дохнуло сыростью и холодом. Туннель перед героями уходил вниз. Ёрик прижался к стенке вагонетки и вцепился в неё пальцами. Его примеру последовали остальные члены отряда. Вагонетка ехала медленно, унося вглубь горы.
-Эх, что-то горло пересохло. - Гном открыл бардачок и достал оттуда прямоугольную бутылку водки. Открутив крышку, он выбросил её. Опрокинув бутылку, карлик принялся поглощать водку. - Сейчас бы огурчиков! - Пустая бутылка полетела в темноту. Гном переключил рычаг в положение два. Ёрика придавило ускорение: вагонетка рванулась вперёд.