-Я того же мнения! - Кивнул Арк. - Всё же вечер был неплохим. И главное, сколько денег сэкономили.
-Если мы будем перекачивать из одной гостиной в другую, то так и останемся слабаками! - Заметил Ёрик.
-Вначале надо уладить дела. - Положила на колени конверт Алиса. - Тем более, мы там будем не раньше ночи!
-Ризоль находиться в двухсот пятидесяти километрах от Альке, на юге. - Ёрик опустил голову. - А население у него три двести человек. И они собираются возить в такую даль слитки, чтобы там из них что-то делали!
-Ну, да городок маленький. - Кивнула Алиса. - И путь долгий.
-Давай, после Ризоля отправимся куда-нибудь через лес, а не по дорогам! Или по крайней мере по не обхоженным тропинкам. - Улыбнулся Тон.
-Давай! - Алиса откинула голову.
Карета сбросила скорость - деревья в окнах замедлились.
-Что такое? - Алиса развернулась и открыла форточку, ведущую на козлы.
Поджарый кучер нагнулся.
-Тут какой-то блокпост, дорога перегорожена, стоят несколько телег и ходят старики в синих хламидах.
-Минутку. - Девушка закрыла форточку, поднялась и, открыв тонкую дверь, стала на ступеньку. Посмотрев несколько секунд, она вернулась в карету. - Это наши старые друзья - маги из башни. Они перегородили дорогу и видимо ищут тебя, Ёрик.
-Что будем делать? - Арк схватился за топор
-Драться! - Сибери сжала кулаки.
-Да, не думаю, что они так нас пропустят! - Алиса посмотрела на качка. - Высунься, надо посчитать сколько врагов. Она подняла с сиденья шпагу в ножнах и прицепила на пояс.
Двери кареты открылись, они высунулись. Алиса подтянулась и села на крышу.
-Можешь проезжать! - Старик в синей мантии поднял шлагбаум, и крестьянин поехал дальше. Перед каретой осталось две телеги. Первую телегу обыскивали маги. Хмурые старики проверяли мешки с зерном.
Алиса и Арк вернулись в карету.
-По-моему, их всего девять. - Девушка закрыла дверцу.
-Я насчитал столько же! - Арк поднял топор. Свободная рука потянулась к шлему паладина. И он с узкими глазницами лег на голову.
-И, как будем действовать? - Сибери достала из-под сюртука два длинных кинжала. Лезвия блеснули в воздухе.
-Как только настанет наша очередь проезда, мы откроем двери и Ёрик прозовёт десяток гончих. - Алиса посмотрела в окно. Карета тронулась и проехала несколько метров. - Арк броситься на магов. Ты атакуешь их сверху, а я пущу несколько "Стрел света".
"Это все должен был сказать я, как будущий лидер!" - Ёрик встал, держа меч в ножнах.
-Давай, показывай, что у тебя в мешках? - Послышался голос.
-Да как вы смеете! - Закричал крестьянин. - Кто вы такие?
-Мы маги. Не будешь слушаться, прибьем! - Раздался старческий голос.
-Я буду жаловаться губернатору!
-Жалуйся кому угодно!
-Это беспредел!
-Мы ищем лысого с длинной белой бородой! - Послышался голос другого мага. - Не видал такого?
-Нет, нет! - Поник голос мужика.
-У него ничего нет! Проезжай!
Послышался цокот копыт. Карета тоже вслед за ним проехала немного вперед.
Ёрик плотнее натянул шапку на лысину. Сердце стучало в груди, пальцы побледнели. Он встал, закрыл обе дверцы на шпингалеты и завесил черные шторки.
"Если начнется бой, то маги смогут призвать кого-нибудь. В бою наверняка погибнут лошади. А до ближайшего трактира еще далеко! Нужно решение. Вот только его нет!"
-Эй, выходите! - Снаружи потянули за ручку.
-Здесь едут посланники губернатора Альке. - Алиса наклонилась к двери. - Немедленно нас пропустите!
-Это свободные земли! - Закричал маг за дверью. - Мы что хотим, то и воротим! А ну, живо открывайте, иначе порвем вашу карету на части.
-Минутку. - Девушка посмотрела на Арка и открыла дверь. Взявшись за эфес шпаги, она спрыгнула. Белые сапожки коснулись мощеной дороги. За ней вылез Арк. Латные перчатки сжимали секиру. Алиса закрыла дверь.
-Эй, сними шлем, покажи лицо! - К нему подошел маг.
-А если не покажу? Что тогда? - Рассмеялся качек.
-Сюда! - Маг махнул рукой, к нему подбежало восемь его товарищей. Они серпом окружили Алису и Арка, на правой стороне кареты.
Ёрик смотрел в щель шторы. Перед ним развернулась картина происходящего действия. Маги сгрудились вокруг двоих товарищей.
"Их девять на этой стороне! - Он улыбнулся. - Я знаю, что делать!"
Юноша посмотрел на девушек и приложил палец к губам. Он открыл левую дверь и тихонько стал на мощеную дорогу. От взоров магов его закрывала карета.
-Если не снимешь шлем, то изобьем волшебным кулаком. - Маг посмотрел на Арка. Восемь магов раскрыли ладони правых рук.
Ёрик подбежал к лесу и поднялся по крутому склону. Под деревьями он обернулся к магам.
-"Призвать адских гончих! Десять штук!" - Донёсся до магов его голос.
-Вперед! - Маги ринулись к шлагбауму. Арк подбросил секиру, и с размаху вынес двоих магов. Их переломанные тела покатились по обочине. Серебристая шпага вырвалась на свободу и Алиса проткнула магу спину. Старик рухнул на траву. Качок бросился вперед, взмахом топора сбив с ног троих противников. Оставшиеся три развернулись. Они подняли руки. Одного их них пронзила Алиса. Два других рухнули на дорогу. За ними стояла Сибери с кинжалами.
-Всё! - Обошла карету Алиса.
-Что-то быстро! - Пошел к ним Ёрик. - Гончие за мной!
-Да. - Сибери, склонившись, вытирала кинжалы о синюю хламиду мага. - Маги первого уровня никогда не были сильными противниками. Если они конечно не находятся от тебя на приличной дистанции.
-Я ожидал большего! - Тон подошёл к карете. - Гончие следуйте за каретой.
-Арк, открой шлагбаум! - Алиса пошла к карете, Юбон побежал к шлагбауму.
-Они даже не успели понять, что происходит! - Вздохнула Сибери. - Впрочем маги, они на то и маги.
-Ладно, поехали. - Астэри поднялась на ступеньке.
-Ну, как? - На неё посмотрела Мия.
-Все! - Улыбнулась Алиса. - Враги мертвы.
-Ну, тогда поехали. - Ёрик вернулся на своё место, и расположил меч в ногах. - А, то меня эти трупы угнетают. Сибери села рядом. За ней залез Арк. Кучер пришпорил коней, и они поехали дальше. Рядом с ними проплыл самодельный шлагбаум и баррикада на дороге. И карета понеслась дальше.
***
Фонари освещали тёмную улицу. Вокруг их стёкол кружились облака мошек. Трехэтажное здание спало, погасив окна. Перед ним остановилась чёрная карета. Дверца открылась, и Ёрик спрыгнул на мостовую. Он вздохнул.
-Наконец-то! - Алиса вылезла за ним.
-Эх, гостиница! - Арк ступил на брусчатку. - Опять трата.
-Да, ладно! - Сибери похлопала его по плечу. - Думаю, завтра весь день можно развлекаться. Здесь наверняка героев будет побольше проездом.
-Эх, жаль, пришлось оставить гончих за городом. - Ёрик двинулся к зданию.
-Это хорошо. Когда проходят сутки, призванные существа, убегают от владельцев. - Алиса направилась к закрытым дверям.
-Наконец-то! - Последовала Мия. - Путешествие так утомительно!
Двери открылись они вошли в фойе, старик портье проснулся и включил свет.
-Пять номеров! - Выдохнула Алиса.
-Минуточку.
Ёрик посмотрел на кристаллический фонарь, светящий на длинном столе, и вздохнул.
Глава 7
Среди леса возвышалась серая гора. На её обветренных склонах росли грубые лишайники, чахлые цветы и мелкие кусты. Утреннее солнце нежно грело природу рассеянными лучами. У подножья горы возвышался вход. Массивные двери, предназначенные для гигантов, закрывали проход. На их белой поверхности бледнели два оттиснутых дракона, стоящих на задних лапах. За дверями начинался длинный туннель, уходящий к центру горы. Там, в самом её сердце, расположился квадратный зал шириной в пятьсот метров, и высотой в сто двадцать. В его конце, на продолговатом алтаре лежал шикарный меч в красных ножнах. Перед алтарем метрах в пятидесяти, скрутившись калачиком, спал красный дракон. Десятки кристаллов со стен, освещали его атласное тело.