Деревянные здания приближались и он увидел несколько двухэтажных домов, рядом с которыми под лёгкими навесами стояли кони. Дойдя до деревни, юноша тяжело дыша остановился. У стен здания рос куст, на котором висели желтые яблоки в красные крапинки. Ёрик сорвал одно и надкусил. Сладковатый вкус заиграл на засохшем языке. Доев яблоко, он бросил огрызок и пошёл в трактир.
Поднявшись по деревянной лестнице на крыльцо, юноша открыл старую дверь и вошёл в тёмный зал. Прохлада приятно полилась со всех сторон. Ёрик глобоко вдохнул спёртый воздух. Зал оказался практически пуст, только за одним столом сидели три крестьянина, а трактирщика не было за стойкой.
Ёрик похлопал по карманам - они оставались пусты: все деньги лежали на каравелле.
- Эй, добрые люди! - помахал он крестьянам. - Где здесь герой может подзаработать денег? - он подошёл к ним.
- На западе в метрах пятидесяти отсюда, есть большое кладбище. Там полно нежити, если не боишься можно неплохо заработать, - крестьянин вернулся к пиву.
- Спасибо! - Ёрик вылетел на улицу, осмотрелся. Перед ним стоял двухэтажный дом из серого дерева, вокруг него сараи.
"Что-то не хочется мне драться на голодный желудок, - подумал он. - Пойду-ка поем яблок со странного куста".
Съев ещё пять яблок, он прошёл между зданием и сараем и вышел на тропинку, которая уперлась в кладбищенскую калитку. За забором из черных пик стояли тяжёлые плиты, каменные надгробья и даже маленький склеп, который виднелся в середине кладбища. Деревьев здесь не росло и всё отлично просматривалось.
- Ну, что же, погнали! - Ёрик открыл калитку и ступил на за ограду.
Закрыв дверцу, он осмотрелся - ничего не произошло. Всё по-прежнему оставалось тихим и безмятежным, как будто это было самое обычное кладбище. Но вот, что-то скрипнуло - ближайшее надгробие стало сдвигаться, из щели появилась костяная рука.
- Думаю десяток, другой скелетов я одолею одними огненными шарами.
Дернулись ещё несколько надгробий. Из одной могилы вылезла рука. Хрустнул, наклоняясь памятник; птицы, ходившие по кладбищу, взлетели и с громкими криками понеслись прочь.
- "Призвать ифрита!" - вырвалось у Ёрика, когда он увидел количество лезущих скелетов. На кладбище по самому скромному подсчёту находилось не меньше сотни могил. Вспыхнула оранжевая искра и из неё вырос ифрит. Он вытащил ятаган и принялся месить подбегающих скелетов, которые десятками вылезали из могил.
- Сейчас посмотрим! - Ёрик хотел было наклониться и поднять ржавый меч, чтобы помочь ифриту, но живот сильно скрутило. - О нет! - он согнулся и обернувшись посмотрел на калитку. - "Призвать сортир!" - перед ним появилось привычное синее здание. Ёрик открыл дверь и скрылся внутри.
Тень и прохлада царили в маленьком помещении. Юноша по звукам боя догадался, что ифрит пал. Донесся характерный треск пламени и звук падения пепла. Ятаган рухнул на землю совсем рядом. Послышался приближающий хруст костей. Дверь дернулась, шпингалет был готов вот-вот вылететь.
"Я же ещё не успел вытереть задницу! - пронеслось в голове у Ёрика. - Только не хватало мне еще попасть в такую идиотскую ситуацию".
Он хотел надеть штаны, но не успел - дверь дернулась и юноша ухватился за ручку, чтобы скелеты не вырвали шпингалет. По древесине били мечи - сортир вздрагивал. Скелеты потянули за ручку со всей силы, затем ещё раз, и ещё. Шпингалет вылетел и Ёрик выпал из сортира.
-"Призвать ифрита!" - рядом с ним появилось призванное существо. Оно набросилось на врагов, разбивая их на части. Скелеты падали, сгорая от огненной отдачи. Ёрик воспользовался суматохой и схватил лежащий рядом ятаган. Вскочив, он хотел надеть штаны, но не успел: на него набросился скелет с мечем. Ржавый меч полетел на юношу сверху, тот заблокировал его ятаганом - раздался пронзительный звон. Рядом горели десятки скелетов, окружившие ифрита.
Ёрик протянул левую руку и схватил напавшего на него скелета за сочленение ребер, оторвал его от земли и разбил врага о тройку нападавших мертвецов. Благо, скелет оказался довольно легким. Ифрит погиб, рассыпавшись пеплом; горящие скелеты попёрли на Ёрика. Из глубины кладбища к ним пришло подкрепление и теперь их было не меньше семидесяти.
- "Призвать ифритов три штуки!" - выкрикнул Ёрик. Мгновенно заискрились три вспышки, выросшие в красных мужиков с огненным вихрем вместо ног. Существа бросились на скелетов, зазвенели ятаганы. Юноша почувствовал слабость и отойдя смотрел, как призванные существа расправляются со скелетами. Толпа скелетов обрушивала на каждого ифрита десятки клинков, в местах получения ран из него вырывались струи пламени. Скелеты загорались, но продолжали атаковать, а быстрые ятаганы разрубали их на части.
Враги редели, падая на землю горящими костями. Поднялся едкий дым, застеливший всё кладбище. Ёрик закрыл нос малиновым рукавом сюртука. Вспомнив, что он стоит со спущенными штанами, он положил ятаган на землю и надел их.
- Хорошо, что у меня длинный сюртук, иначе я бы бегал с голой жопой. - Юноша поднял ятаган и пошёл к склепу. Один ифрит рассыпался и осталось совсем немного скелетов. Несколько скелетов пали разрубленные ятаганом, рассыпался и другой красный мужик. Последний ифрит добил оставшихся врагов. - А теперь сокровища! - Ёрик побежал к склепу. Войдя в помещение, где на полу лежала опрокинутая плита, он нашёл в самом конце белый сундучок, открыв его, юноша увидел блестящие золотые монеты.
Прихватив сундук, он вернулся назад, подняв по пути второй ятаган, вышел за калитку. Дорога пролетела мгновенно и он оказался у трактира. Деревянная дверь скрипнула - Ёрик рухнул на скамейку.
- Трактирщик сюда! - он помахал рукой мужчине за стойкой.
Тот подошел к нему.
- Чего угодно?
- Еды, напитков, вина. И кстати, а что за яблоки растут рядом на кусте?
- Гномье яблоко. Людям его есть не рекомендуется.
- Это я уже понял, - усмехнулся Тон. Трактирщик пошёл выполнять заказ.
***
День клонился к вечеру, солнце падало к далёкому горизонту, а бесконечная дорога шла в гору, справа - пенилось море, слева - шла сухая степь. Ёрик скакал на коне, купленном у крестьянина за пятьдесят золотых. Темно-коричневый конь покрылся пеной, тяжело дышал, глубокие глаза набухли красными жилами и полезли из орбит.
- Ну, давай еще чуть-чуть! - юноша бил коня вожжами. - Вперёд!
Но, конь тяжело дышал и не слушал его. Он поплёлся, а затем рухнул на брусчатку. Ёрик, выпавший из седла, поднялся.
- Пятьдесят золотых... - он посмотрел на умирающее животное. - Но хоть что-то. Одолел добрые сто километров!
Юноша пошел вперёд. Из-за пояса у него торчали эфесы двух ятаганов.
Перевал всё ближе и ближе. Могучие шаги отдохнувшего Ёрика приближают его с каждой минутой к цели. Вот юноша поднялся на хребет - перед ним открылся закатный вид на реку и длинный каменный мост. Справа в глубь континента вела дорога. По ней ехали одинокие всадники и кареты. Слева - устье реки впадало в море Торос, по которому они плыли на каравелле.
- Ура! - Ёрик побежал вниз. Приближение к людному месту дало ему второе дыхание. Он и не заметил, как пробежал километр, тем более, он всё время спускался. Достигнув перекрёстка, герой стал голосовать, и перед ним остановилась длинная карета, запряжённая четверкой лошадей-скелетов в чёрных попонах.
- Вы куда? - спросил он кучера.
- В Рифер.
- Я тоже, - Ёрик хотел залезть на козлы, но открылась дверь кареты и девушка пригласила его внутрь.