Ёрик открыл окошко, соединяющее кучера с каретой.
- У нас есть шанс победить зелёного дракона?
- Нет, - послышался голос Алисы. - Он сожжёт нас даже не приземляясь.
- А, что там кричит Фриц? - Выглянул в окошко Арк. - Я не могу разобрать.
- Он кричит, от того, что нас преследует зелёный дракон.
В карете повисла тишина. Затем зашуршали ручки подъема стекол и девушки высунулись по сторонам.
- Тебе этого лучше не видеть, Мия. - Сибери вылезла из окна, и сев на дверь, подтянулась. Забравшись на крышу кареты, она спрыгнула на козлы. - Что будем делать?
Визг Фрица не прекращался
- Надо подумать! - Ёрик дотронулся до подбородка. - У меня есть план! Подержи вожжи. - Он передал Сибери управление каретой.
- Какой план? - девушка посмотрела на юношу.
- Я думаю, что, если мы не можем победить дракона, надо заставить его оторваться от нас.
- И как?
- Надо кем-то пожертвовать, - на губах Ёрика появилась улыбка.
- Спасите! - орал Фриц.
- Только не Фрицем! - услышал он голос Арка из кареты, качок прильнул к окошку.
- А кем? - посмотрел на него Ёрик.
- Другого выхода нет, - согласилась Алиса.
- Ладно, - выдохнул качок, - а я ему вчера заплатил предоплату за месяц - тридцать золотых.
- Я пошёл! - Ёрик залез на козлы с ногами, обернулся. Голова дракона стала значительно ближе и монстр летел в ста метрах от них. Юноша стал на крышу кареты, мощный поток ветра бил его в спину, толкая к краю. В ушах шумело, по телу прошла дрожь. Если он не сумеет оторваться, то прощай приключение: они погибнут и окажутся неизвестно где, потеряв карету и саквояжи. Но, самое главное теперь при нём: деньги, два меча, закрепленные на спине крест на крест, поясная сумочка с пятью бутылочками здоровья.
Дракон, увидев Ёрика приоткрыл пасть и облизался мясистым языком. Крылья взмыли вверх он рванулся вперёд. Фриц завизжал ещё громче. К нему подошел Ёрик.
- Фриц!
- Что, господин! - слуга вцепился в крышу кареты, смотря бледным лицом на юношу.
- Прощай, Фриц. - Ёрик пнул его сапогом по лицу и слуга, свалившись с сундука, покатился по брусчатке. Дракон заметил его и упал, приземляясь за прижимистым парнем. Слуга поднялся на ноги и побежал назад по дороге, дракон пошёл следом и схватил визжащего человека мощной лапой. Открыв рот чудовище, пережевало и проглотило несчастную жертву.
- Спасены! - Ёрик сел на козлы рядом с Сибери.
- Фриц, - всхлипывал Арк, - прости меня, Фриц.
- Лучше он чем, мы, - утешила его Алиса.
- В любом городе наймешь нового слугу, - произнёс Элдри.
- Тебе не жалко было толкать Фрица? - Сибери посмотрела на Ёрика.
- Да, но что делать, - Тон посмотрел на мчащихся коней. - Он пожертвовал собой на благое дело - спас нас.
- Да, - кивнула девушка.
За спиной послышались взмахи крыльев, Ёрик обернулся и побледнел - их опять догонял дракон.
- Дракон, он нас догоняет! - юноша посмотрел на Сибери.
- Не может быть! - Он вскочила на козлы и обернулась.
"Надо что-то делать! - Ёрик смотрел на серое полотно, уходящее за горизонт. - Надо что-то делать! Я будущий лидер, я должен решить эту проблему никого не выбрасывая. Потому, что это не выход!"
Дракон тем временем не желал проигрывать. Зеленые глаза сверкнули и монстр пошёл в атаку. Крылья начали ходить ходуном, разгоняя длинное тело. Дракон полетел на опережение.
- Если бы мы могли призвать быка или другого крупного зверя, то мы бы смогли оторваться, - вырвалось у Сибери.
- Ты можешь призвать кого-нибудь? - Ёрик посмотрел на неё.
- Блуждающий огонёк и крокодил.
- Не слишком значимые цели для дракона.
- Да.
- "Призвать ифрита!" - рядом с каретой появился ифрит, оставшийся вдали. - Гонись за нами!
Ифрит рванулся к карете, стремительно отставая, но дракона он не заинтересовал. Чудовище пронеслось над ним, лишь слегка подергало ноздрями, вдыхая горячий воздух.
- К счастью, пламя зеленого дракона самое слабое, - Сибери с унылым лицом смотрела на приближающуюся зелёную голову. Он был уже достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть каждую чешуйку и хребет из зеленых треугольных шипов.
Ёрик посмотрел вперёд - лицо расплылось в улыбке. Перед ними вдалеке кто-то ехал: чёрная маленькая точка, показавшаяся из-за горизонта.
- Я расстреляю его из лука! - послышался голос Элдри.
- Это как крайняя мера! - Ёрик поднял руку. - У нас еще есть шанс оторваться, не вступая с ним бой! - он посмотрел на приближающегося дракона. Алиса выглянула из окошка и спрятался назад, а дракон тяжело выдохнул и сбавил скорость. Расстояние увеличивалось - дракон отставал. Монстр опять поднажал на крылья, но этот рывок не позволил ему достичь кареты.
Ёрик различил впереди едущий им навстречу фургон. Карета летела к нему, фургон завидев дракона стал разворачиваться. Он перегородил дорогу, две пегие лошадки тянули его и теперь он поехал в том же направлении что и карета Ёрика.
Черная карета подлетела к нему.
- Спасибо вам, люди! - крикнул им Ёрик.
- Герои, спасите! - завизжала девушка, вытягиваясь к пролетевшей карете. Дракон начал снижаться, приземлившись перед фургоном, накрытым белой тканью. Ударом лапы он убил коней. Люди выпрыгнули и побежали в разный стороны, громко визжа.
Скоро эта сцена осталась вдалеке и исчезла с глаз.
- Жалко, что мы ничего не можем сделать, - Ёрик опустил голову.
- Ничего, - улыбнулась Сибери, - придёт время и мы будем этих драконов ложить пачками.
- Надеюсь!
***
- Ну и где твой трактир? - Мия Ми, усмехнувшись, посмотрела на Арка.
- Он должен быть здесь! - Качок сложил карту и посмотрел на пепелище. - Нет, он даже не должен быть здесь, он был здесь!
Серые тучи плыли над головами сплошным покровом, похолодало, поднялся порывистый восточный ветер. Вот-вот грозил пойти дождь. За пять часов пути из Рифера, они преодолели двести пятьдесят километров - одну шестую пути до Арбона.
- Жаль, что мы не взяли еду! - Алиса погладила по животу. - Понадеялись на трактир.
- Да, ладно, здесь полно еды летает вокруг! - Элдри снял с плеча лук, положив стрелу на тетиву, выстрелил. Стрела просвистела в воздухе и пронзила летящую птицу.
- Я тоже так могу! - Мия вытащила из колчана белый лук и простелила птицу, летящую ещё дальше.
- Вот это да! - Алиса посмотрела на неё большими глазами. - Я думала ты ничего не умеешь.
- Когда я была в гильдии, то каждый день выстреливала по триста стрел! - Мия спрятала лук назад.
- Это фигня! - хмыкнула носом Сибери. - В этих птицах мяса кот наплакал, давайте лучше я призову крокодила.
- Или я осьминога, - вышел вперед Ёрик. - Он отличный на вкус.
- Давай! - кивнула Алиса.
- "Призвать осьминога!" - перед юношей вспыхнула сине-зелёная вспышка, превратившись в розового осьминога, двухметровые щупальца, распластались по земле, беспорядочно крутясь.
- Кто займется костром? - Ёрик обвёл взглядом других.
- Наверное, ты, - Арк Юбон, вытащил из кареты секиру и одним ударом убил осьминога.
- Ты же у нас маг Огня! - Сибери достала два кинжала. Сев на корточки рядом с осьминогом, она принялась отрезать розовые щупальца, а затем резать их на длинные куски.
Тон осмотрелся: на пепелище лежали недогоревшие доски и балки, собрав их в кучу, он поджёг их огненным шаром. Огонь начал поглощать сухую древесину, увеличиваясь в силе. Алиса наколола щупальца на шпагу, и принялась жарить.
- Попить бы водицы! - вздохнул Арк, - А то я в доспехах упарился пока доехал.
Ёрик отошёл от пепелища.
- "Призвать родник!"
Из-под земли забил чистый ключ, прокладывая себе дорогу между корнями травы.
- Спасибо, - качок снял белый шлем и, став на колени, принялся мыть лицо и пить воду.