- Вперед! - Арк стукнул кожаными вожжами по бокам лошадей и мертвые кони помчались. Полил дождь.
- Я так и не успел поесть и попить! - Ёрик достал из карманов пруты с мясом осьминога. Сибери закрывала стекла в дверях, которые открыли во время преследования дракона.
Капли дождя били по дороге, а карета летела вперёд, на восток - к Арбону, между двух океанов травы.
Глава 17
Наступила ночь и перед героями выросла деревянная крепость. Стена высотою в пять метров окружала постройки с торчащими из-за неё крышами. В конце возвышалась пятиэтажная башня, на её верхнем этаже горел одинокий огонёк. Дождь уже почти сошёл на нет, но одинокие капли по-прежнему летели с неба.
- Кто идёт? - отозвался с башни караульный.
- Герои ищущие пристанища, - рявкнул Арк.
- Открыть ворота! - донеслось сверху и ворота, освещенные двумя коваными фонарями, начали открываться.
Арк хлопнул вожжами и кони пошли шагом, чёрная карета медленно въехала в крепость.
За деревянной стеной слева показались трактир и конюшни, справа - казарма и склад. В торце стояла кирпичная башня.
Ворота закрылись, отрезая путников от остального мира.
- Продрог! - Арк Юбон спрыгнул на землю. Дверца открылась, из кареты вылезла Алиса и взглянула на светящиеся окна трактира.
Ёрик выпрыгнул на истоптанную землю и побежал к трактиру. Старая дверь отворилась, он вошёл в мрачный зал. Люстры, сделанные из колес старых телег, светили оплавившимися свечками. В мрачном зале стояло два длинных стола с лавками.
- Чая! - посмотрел на трактирщика Ёрик.
- Чая нет, есть эль.
- Давай эль, - Ёрик смотрел как трактирщик наливает пенящийся напиток в стеклянную кружку. Когда она очутилась перед ним, Тон взялся за полукруглую ручку и выпил холодный напиток. - Наконец-то. - он посмотрел в зал. Там за столом сидела дородная девушка в черном плаще с длинной остроконечной шляпой. Загнутый конец головного убора падал вниз, чёрные волосы кончались у подбородка. Незнакомка смотрела на еду. Осмотрев девушку, Ёрик повернулся к трактирщику. - Сытный обед для меня и ещё пятерых человек.
Дверь открылась и в зал вошла Алиса с друзьями.
Ужин пошёл полным ходом, в камин посредине зала подкинули дровишек и пламя взлетело, обдавая приятным теплом. Арк переоделся в комнате наверху и спустился в холщовой одежде, к героям присоединились комендант крепости и крепостной маг.
- Я Эмиль Тер, - кивнул усатый комендант.
- Очень приятно, - ответил Ёрик и вернулся к вареной курице.
- Таниус Керон, - также кивнул старик в черной шапке и серой хламиде. - Маг Земли второго уровня.
- Мне интересно, где вы так успели постареть? - посмотрела на него Сибери.
- Мы люди, в отличии от вас героев, стареем когда что-то узнаем, - маг опустил голову. - Когда я окончил второй месяц обучения в Академии Магии Рифера и мне дали диплом второго уровня, то на следующий день я проснулся стариком. К женщинам Админ не так строг, они превращаются в зрелых дам.
- Нас дворян он тоже милует, - пригубил бокал с вином Эмиль.
- Вы куда едете? - посмотрела на них незнакомка в черном.
- В Арбон, - ответила Алиса.
- Могу я присоединиться к вам?
- У нас в карете осталось ещё одно место, - Астэри посмотрела на Ёрика.
- Но как ты здесь оказалась? - он поднял голову.
- Неделю назад недалеко отсюда остановилась наша группа. Постелив на сухую траву покрывала, мы начали пировать. Мы мирно ели, когда из травы вылезла нежить и хоть мы были не слабаки, они нас задавили количеством. Кони сбежали и я помчалась через океан травы. За мною началась погоня, но мне удалось оторваться и я дошла до крепости. Теперь я боюсь путешествовать одна. Я ждала своих, но они так и не вернулись за мною.
- Понятно, - кивнул Ёрик.
- Вчера утром отсюда на запад выехал фургон с нипами, я думала присоединиться к ним, но потом решила подождать ещё немного.
- Правильно сделала, - заметил Тон. - Этот фургон сегодня утром прямо у нас на глазах съел зеленый дракон.
- Какой ужас... - незнакомка вздрогнула.
- А ты кто?
- Я Сильвия Эдвурдс - Маг Тьмы второго уровня. Извините, что не представилась ранее.
- Впервые я встречаю мага Тьмы, - открыл рот Ёрик. - Я Ёрик Тон маг Огня второго уровня.
Вслед за ним представилась вся группа. Весело беседуя они поужинали и отправились спать.
***
Начиналось летнее утро, широкие улицы большого города оставались пусты. Мраморные стены белели в лучах ласкового солнца, между ними появились одинокие прохожие в белых одеждах. Высокие здания города блестели чистыми стеклами окон.
По широкой улице шла высокая девушка: большая грудь волновалась от ходьбы и лёгких вздохов, длинная коса белых волос доходила до колен. Девушку укрывал плащ с жёлтой четырёхлучевой звездой в круге - символом магии Света. За спиной у воротника торчала длинная рукоятка большого меча, рядом эфес меча поменьше. Вся одежда на девушке имела белый цвет: свободные штаны, закрытая блуза, тонкие перчатки и сапожки с крылышками. На ней в некоторых местах встречались оттиснутые символы черного или темно-синего цвета. На широком поясе висела белоснежная сумочка для зелий.
Девушка прошла мимо мраморного здания с множеством колон. Она - Ульрика Зори улыбалась.
Как приятно вернуться в мир! Как хорошо, как весело: всё здесь её радует. Один шаг и скучные воспоминания о столице всё дальше и дальше. Один шаг вперёд. Она уже не в столице, не в космосе, она здесь, где она провела три года. Когда-то давно, семь лет назад, она решила попробовать зайти сюда. Поставив чёткую цель переубедить хотя бы несколько человек вернуться в реальность, она вступила в этот дивный мир. Но была ли это её цель? Быть может всё это время она пыталась доказать себе преимущество реальности, доказывая это другим. Но мир захватил её: она дралась, искала, развлекалась. За три года она добилась великих высот - она маг Света пятого уровня и неплохой боец.
Три года она бороздила земли континента и подземный мир, но пришла пора возвращаться. Она продала всю недвижимость, имущество и покинула мир. Теперь по возвращению у неё есть счет в банке на сумму более чем в четырнадцать миллионов золотых, а это да что-нибудь значит.
Вчера она вернулась сюда в Эрем - столицу империи Трин. Место где она была в последний раз. Не успела она войти в игру, как вернулось незабываемое ощущение свободы. Она может делать всё что захочет. Она не должна отчитываться перед кем-либо, не должна идти на поводу у страхов.
Много лет прошло в боязни: в школе она боялась заговорить с мальчиками, она краснела от самых невинных эротических фантазий, она жила уединенно ни с кем не общаясь, лишь имея друзей на другом конце конфедерации, с которыми она знала, что никогда не будет встречаться. Этот мир заставил забыть обо всём. Она другая! Совершенно другой человек.
Та девушка никогда бы не трахнулась с первым понравившимся мужчиной. Она бы боялась с ним даже заговорить и оробела если бы он её о чём-то спросил. Но сейчас, стоило ей только появиться в мире, и она спокойно затащила понравившегося ей парня в грязную подворотню. Здесь было совершенно иное желание. Благодаря проецированию нового тела в мире с виртуальной нервной системой даже старик мог ощущать желание не хуже восемнадцатилетнего юнца. Впрочем, ни одно переживание не отражалось на реальном теле, погруженном в самый глубокий сон - сон материи.
Она это прекрасно понимала и помнила, ни что не отразится в реальности.
Она вспомнила про Ёрика лишь на мгновение, когда туда вошла. Но подумав, что до Рифера пустяки - где-то две тысячи сто километров, сразу забыла о нём. Ёрик был только предлогом, чтобы спустя четыре года вернуться в мир, где она блистала и была той кем хотела быть, а не той которой она есть.