Однако, даже лишенные возможности передвигаться минотавры не собирались сдаваться. Они яростно махали топорами и пытались вырваться.
- "Призвать блуждающий огонёк!" - выдохнула Сибери, рядом с ней появился голубой шар. - Зайди к ним со спины и парализуй!
Блуждающий огонёк облетал яростное трио застрявших и со спины парализовал ударами электричества. Арк подбежал к ним и добил монстров ударами по голове.
Затем он стал напротив основного скопища застрявших в земле минотавров. Первому из них уже удалось выбраться. Он вонзил древко топора в нормальную почву и вытягивал себя руками.
- "Воздушный удар!" - Арк разрубил воздух. Невидимая волна налетела на минотавров, сидящих в земле дугой. Самый первый вылетел из земли и, пролетев над товарищами, рухнул на траву. Остальных воздушный удар смял. Кто-то раскроил другому топором голову, а семь минотавров уже полностью утонуло в песке, оставив лишь торчащие рога.
Выброшенный минотавр поднимался, мыча и истекая кровью. Арк добил крайнего минотавра, топор которого увяз в земле топорищем.
- Огонёк разберись с ним! - Сибери посмотрела на поднявшегося за спиной затора минотавра. У него не было топора, но зато оставалось желание сражаться.
Он побежал к героям, огибая застрявшую толпу, огонёк полетел навстречу и выстрелил в него зарядом тока. Минотавр замычал и рухнув на блуждающий огонёк, раздавил его.
Арк добил оставшихся минотавров, которые из-за скученности били друг друга топорами и герои отправились смотреть их сокровища.
В центре луга путешественники увидели белую плиту с металлическим кольцом. Арк и Ёрик потянули за кольцо подняв её. За ней лежал сундук. Вытащив его Арк поднял крышку - внутри блестели золотые монеты.
- Думаю, пару тысяч будет, - улыбнулась Алиса.
За спиной раздалось мычание, минотавр пораженный огоньком поднялся. Увидев героев, он ринулся на них.
- "Стрела Света!" - Алиса попала ему в грудь, он зашатался и рухнул на сочную траву.
- Поехали дальше. Надо пообедать и зачистить еще одну сокровищницу, - Арк потёр рука об руку.
***
Сожженные крестьянские дома дымили, повсюду валялись трупы местного населения. Подойдя к руинам трактира, Ульрика увидела внутри обгоревшее тело.
- Не успела я очутиться в свободных землях, как вижу такое непотребство! - она посмотрела на выгоревшие поля. Птицы не пели, вся живность вымерла вместе с деревней. - Судя по тому, что на телах следы от мечей, это сделали люди, точнее игроки или герои. - Настало время настоящих героев, - она подняла кулак. - "Общее возрождение!".
Сгоревшие остова деревянных домов, изрезанные тела на улицах, выжженные поля - всё засветилось белым сиянием. Сияние росло поднимаясь вверх, а за ним появлялись целенькие стены, здоровая плоть и колышущаяся пшеница. Трактир восстановился полностью и воскрешенный трактирщик поднялся с пола. Деревенские жители не понимали, что произошло, но увидев целенькие дома они прыгали от радости. Послышалось кудахтанье кур, лай собак; рядом пробежал толстый рыжий кот.
Ульрика открыла дверь трактира и вошла в мрачный зал. Ничто не напоминало о том, что несколько минут назад вся деревня лежала в руинах.
- Кружку эля!
- Двадцать медяков! - бросил трактирщик даже не посмотрев в её сторону.
- И это вся благодарность! - Ульрика схватила мужика левой рукой за воротник камзола, торчавший из-под грязного фартука. - Я только что воскресила всю деревню, а вместо благодарности получаю такое к себе отношения. - Ноги трактирщика болтались над землей.
- Простите не признал! - закричал он. Девушка отпустила воротник, толстый мужик рухнул на пол.
- Для вас всё и всегда бесплатно.
- Пожалуй, я хочу сытный обед, - она сняла длинный меч и, поставив его рядом, села за стол. - Заодно расскажи, что у вас тут произошло.
- С удовольствием, - подбежал к ней трактирщик, ставя кружку пенящегося эля на продолговатый стол. Он развернулся и побежал выполнять другие заказы клиентки.
Ульрика улыбнулась, смотря на деревянные стены, затертые скамейки и старые столы.
***
К вечеру Эче пылал. Из многих районов шли в небо струйки дыма. Король внял толпе и подписал новый указ - отныне Эче город враждебный героям. Всех героев по приказу короля следовало убить, забрав их вещи. Всю недвижимость отобрать, на входах в город поставить усиленные отряды и убивать героев, пытающихся прорваться внутрь. Лишь только об одном жалел король - что нельзя добраться до их сбережений и банковских ящиков. Банки вызывали деньги из пространства, как и ящики - поэтому их захват оказался просто бесполезным. Там не нашли ни монеты.
Толпа с ревом восприняла этот документ. Все герои, до которых можно было дотянуться были убиты, их тела обобрали, а все храмы в городе разрушили. Некоторые герои держали оборону, укрывшись в зданиях, и их выкуривали оттуда, поджигая дома.
К ночи в городе с семидесяти пяти тысячами нипов не осталось ни одного героя.
***
Над лесом сгустилась сонная темнота. На безоблачном небе мерцали звёзды. У перекрестка стоял трактир, возвышаясь на высоком фундаменте. Деревянный забор огораживал задний двор и другие постройки. У перекрестка в темноте виднелся указатель. На одной его стороне было написано - "Арбон 25" на другой - "Эче - 75".
В самом трактирном зале царило веселье.
Арк поднял большую кружку эля.
- За удачный поход! - он чокнулся со всеми членами отряда.
- За удачный! - улыбнулась измученная Триана, сидя рядом с Ёриком.
После лужайки минотавров они зачистили ещё логово разбойников, где участвовали только Триана, Алиса и Арк. Качок учил Триану драться с врагами. Правда пятнадцать бандитов не могли дать долгий отпор, но девушка всё равно устала.
- Ты хорошо держалась! - улыбнулся качок. - И даже убила одного.
Ёрик размышлял о том, как он станет крутым и как нужно действовать, чтобы добиться быстрой прогрессии. Он не думал ни о человечестве, ни о его пути. Все мысли его оставались здесь - в мире. Он думал и улыбался интересным идеям.
Глава 19
Ёрик одевался в комнате трактира. Алиса призвала ему новые синие штаны, туфли с узкими носами и белую рубашку. Закончив с рубашкой Ёрик вздохнул. Малиновый сюртук пылился на гвозде, вбитом в деревянную перегородку между комнатами. Юноша посмотрел в окно, за старыми занавесками играло солнечное утро. Хороший день.
Рядом с им вспыхнула вспышка - появилась фея.
- Письмо! - улыбнулась она.
- Раньше было просто голосовое оповещение, - заметил Ёрик.
- Это раньше, - Эльфи подлетела поближе. - А сейчас, поскольку ты один, я решила сообщить об этом сама.
- От кого?
- От Юи Айнерко.
- Мне даже страшно представить, что она там написала, - Ёрик поднял руку, в ней материализовался розовый конверт. - Почитаю потом, - он сунул письмо в карман свободных штанов.
- Я могу намекнуть о чём.
- Лучше скажи мне кое-что другое.
- Что? - фея подлетела к лицу.
- Я хочу узнать насколько я крут, насколько я прокачался, насколько выросли мои характеристики.
- Когда у нас говорят о прогрессе, то используют условную меру - единицу, равную параметрам начального игрока.
- Итак, какие у меня самые выдающиеся достижения? - Ёрик улыбаясь смотрел на фею.
- Твой уровень энергии вырос более чем в два раза.
- Великолепно! - просиял Ёрик. - В два раза!
- Сила повысилась на двадцать процентов.
- Прекрасно! - юноша поднял голову.
- Скорость тоже.
- Я чувствую себя значительно лучше!
- Реакция тоже улучшилось.
- Продолжай! - Ёрик сжал кулаки. - Продолжай!