— Да с чего ты взял?!
— У нас не была удачной ни одна операция. Ни одна! И как ты думаешь, почему? Потому что он сливает всю информацию, — и рукой показывает на Эрика. Тот фыркает и закатывает глаза. — Почему они всегда знают, где мы? Почему поджидают нас? Почему подстреливают как зверей на охоте? Потому что этот сукин сын все еще предан Максу.
— Ну все, — Кристина узнает этот голос. Движения у Эрика молниеносные, быстрые. Он резко хватает Четыре за шею, давит пальцами на затылок и со всей силы, бурлящей в его мышцах, опускает голову своего извечного противника на деревянный стол. Удар такой, что у Итона в глазах все мутнеет, а Эрик сверху давит на него.
— Прекратите! — Орет Эвелин Джонсон.
Трис кидается к своему молодому человеку, но ее удерживает за руку Кристина, головой кивая на бросившихся разнимать Эрика и Четыре братьев Педрад. Зик оттаскивает Эрика, а Юрай придерживает Четыре. У того все плывет перед глазами. Лишь Питер Хэйес сидит и гаденько улыбается. Кристина замечает эту улыбку и ее передергивает. Словно радуется, что свора собак дерется из-за кости. Мразь.
— Скажешь еще хоть слово об этом, я выбью тебе все мозги, — шипит Эрик. — Макс предал меня! Меня! А не тебя. А ты настолько тупоголов, что не понимаешь этого. Херов ты ублюдок. — Зик все еще держит его. — Пусти, — цедит мужчина и ведет плечами. — Так ведь проще, правда, Стифф? Я ведь самая идеальная кандидатура, вселенское зло. Но ты лоханулся.
Эрик приваливается к стене, закрывает глаза и старается успокоиться. Его ярость чревата. И он прекрасно это знает. Кристина смотрит на него и кусает губы. Что-то стелет ее взгляд. Ей хочется коснуться его, успокаивающе провести пальцами по его руке. Совсем как Трис, что сейчас осматривает лоб Четыре и бросает пугающие взгляды на Эрика. Зверь. Вот что читается в них. Кристина же продолжает смотреть на бывшего лидера Бесстрашных, совсем не зная, что Юрай Педрад глядит на нее во все глаза, и зрачки его расширяются, закрывая радужку. Его взгляд бегает, скачет между Кристиной и Эриком. И, кажется, он начинает что-то понимать. И кулаки его так сжимаются. Лишь Питер лыбится без причины. И эта улыбка снова не ускользает от взгляда девушки.
— Ты! — Вдруг выдает она и вытягивает вперед руку, указывая на юношу пальцем.
— Я? — Насмешливо отзывается Питер.
— А может это ты сливаешь всю информацию?
— Ты головой ударилась? — Смеется Хэйес.
А Кристина смотрит на него внимательно. И не только она. Эрик открывает глаза и впивается взглядом в лицо бывшего Бесстрашного. Зик и Юрай смотрят настороженно. Даже Эвелин Джонсон едва поворачивает голову. Трис больше занята лбом Тобиаса, но они оба напрягаются от этих слов.
— Блять, вы серьезно? — Питер хохочет, запрокидывая голову. – Нет, я понимаю, что мы с Эриком самые удачные варианты. Но они выкинули меня. На кой-черт мне на них работать? На эту фракцию зверей и ублюдков? Вы не там ищете, — говорит Питер. — Слишком очевидно.
— Тогда чего ты так лыбишься? — Кристина складывает руки на груди и смотрит на него в упор.
— А у меня характер веселый, Искренняя. Люблю улыбаться. — Ерничает молодой человек в ответ.
— Имбецил, — фыркает Кристина и давит вздох. Невольно снова бросает взгляд на Эрика. Он смотрит на нее. И в его глазах столько всего. Ей кажется или он ей благодарен? И тут Кристина понимает одну простую вещь.
Она латентно защищала его. Совсем с ума сошла.
Собрание заканчивается. Близится время идти на задание. Кристина отчего-то нервничает. На лбу у Тобиаса проглядывает налитой синяк, фиолетовый и большой. Эрик хорошо сработал. Трис вся тут же покрылась колючками в отношении бывшего лидера Бесстрашных. Эрик лишь ухмыляется. Ему наплевать. Ему всегда плевать. Пора к этому привыкнуть. Зик и Юрай о чем-то говорят. Питер проверяет оружие. Сама Кристина бездумно ковыряет ногтями одной руки под ногтями другой руки. Все ее нутро сковывает какое-то неприятное, тягучее чувство. А потом ей в ладони летит что-то тяжелое. Кристина и сама не понимает, как умудряется ловко и проворно среагировать, но вот пальцы ее уже сжимают пистолет.
— Этот лучше, чем тот, что у тебя за поясом.
Кристина поднимает голову, Эрик уже идет мимо. А у нее чуть ли не открывается рот. Серьезно? Ладно, хорошо. Она прислушается к его совету. Девушка меняет оружие. Пальцы давят на его холодную сталь. И тут Кристине кое-что приходит в голову. Она срывается с места быстрым шагом и подходит к Эрику.
— Слушай, — он не отзывается, возясь с оружием, быстро и ловко, пальцы его так и порхают, — я до сих пор плохо стреляю. Ты не мог бы снова со мной потренироваться? — Девушка произносит это скороговоркой, и отчего-то щеки ее едва пышут жаром. Волнуется. Точно умом двинулась.
— Потренироваться? — Эрик поворачивает голову. — С чего бы это?
Кристина заминается. С ним так всегда. Колкий, острый, неприветливый, такой, что не подступиться.
— Ты же тренировал меня…
— И?
— И у тебя это получилось.
Эрик фыркает.
— Девочка, а не много ли ты на себя берешь?
— Я всего лишь прошу.
Он выпрямляется, и Кристине приходится задрать голову, чтобы видеть его глаза.
— Услуга за услугу, — ухмыляется мужчина и чуть наклоняется к ней, чтобы слышала лишь она. — Ты подо мной постонешь и признаешь свою суть, а я сделаю так, чтобы твои руки больше не дрожали при стрельбе.
Кристина вспыхивает. Звуки возмущения застывают в ее горле. Она давится воздухом.
— Катись ты, —, а Эрику забавно. Он действительно улыбается. Практически широко. Девушка испаряется, как можно дальше от этого беспринципного и наглого человека. И снова никто из них не видел, как за ними наблюдали внимательные глаза. Юрая Педрада внутри поколачивает от того, что он начинает понимать.
Когда наступает ночь, наступает время отправляться. Семеро Бесстрашных к этому готовы. Вооруженные, затянутые в черную кожу, с тяжелыми ботинками на ногах. У каждого есть пистолет и нож, огнестрельное и холодное оружие. Сталь ножа давит Кристине на икру правой ноги, но с ним безопаснее. Они выходят через один из тайных ходов, о которых знают лишь посвященные, и отправляются к Эрудиции, стараясь как можно тише стучать подошвой ботинок по гравию.
Идти приходится долго, но это самый верный способ. Можно прятаться в тени домов, перебегать по их крышам, проползать под железными балками, перелезать через забор с колючей проволокой. Один такой встретился им на пути. Трис вспорола себе палец шипом и чуть не свалилась, если бы не чужие руки, поддержавшие ее. Девушка уже тогда хотела поблагодарить Тобиаса, но слова застряли в ее глотке, стоило ей поднять голову. Питер Хэйес быстро убрал от нее руки. Сама же Кристина справилась практически без чьей-либо помощи. Правда, чуть не оступилась, но стоящий рядом Юрай никак не среагировал. Девушке показалось это странным.
Когда им приходится разделиться на группы, то эта идея Кристине не нравится. Особенно ее напарник. Питер насмешливо салютует ей и проходит мимо. Девушке ничего не остается, как развернуться на пятках и пойти за ним. Зик и Эрик идут вместе. Их направление близко к тому, в котором пошли Кристина и Питер. Четыре, Трис и Юрай уходят на север, к самому сердцу фракции Эрудиция. Их зона самая опасная. Ее и Питера — самая безопасная, южная. А юго-западная Зика и Эрика вообще считается пустынной. Но это стоит проверить.
— Не беги так.
— Мы не на прогулке, Искренняя.
— Я знаю, но мы должны все осмотреть.
— Мы этим и занимаемся.
Кристина усилием воли давит в себе желание всадить Хэйесу нож в затылок. Вот так вот зло и остервенело. Она уже почти привыкла к тому, что творится в ее душе. Хотя на самом деле это дико и неправильно. Бесстрашие слишком изменило ее. И не только Бесстрашие… Кристина гонит все мысли прочь. Не сейчас.
А потом на них нападают.
Просто берут и бьют Питера кулаком в висок. Девушка так и застывает от неожиданности, когда фигура перед ней падает на землю. В горле что-то клубится, а удар приходится в живот. Кристина не совсем понимает, что происходит. Боль застилает ей глаза, пальцы разжимают пистолет. В живот ударяют еще раз. И девушка кривится. Питер же начинает драться, но первый удар сбил его с толку, дезориентировал. Поэтому она видит, как он отбивается, волочит ноги, бежит и стреляет. Питер Хэйес сбегает, оставляя ее одну. Кристина не удивлена. Лишь морщится.