— О чем ты, Стив? — спросил бразилец.
— Кнопка. Как та, на аппарате в палате у Фила? Только не один, а двадцать три человека сразу.
— Ты боишься, Стив?
— Нет. Я играю в футбол, Жеже. А ты — во что? И почему — «Ливерпуль»? Почему не те же МЮ с уже нажатой в Мюнхене[8] кнопкой?
Жеже объяснил. Напомнил, что трагедия была и в истории «Красных»[9]. Не менее значительная, чем у манкунианцев. И куда как более весомая. А главное — более свежая. Хиллсборо[10], 15 апреля 1989 года, домашний стадион «Шеффилд Уэнсдей». 96 погибших в давке болельщиков…
— И 766 раненых, — напомнил Стив.
— И 766 раненых, — согласился Жеже.
— Это и есть та кнопка? Человеческие жертвы?
— Есть кое-что еще, Стив. Даже не психология победителей — хотя этого у мерсисайдцев не отнять. Есть еще надежда в сердце. И «Энфилд», поющий: «Ты никогда не будешь один». Разве это не божественно?
— О чем ты будешь говорить с Богом, когда мы выиграем все?
— Не я, Стив. Ты. Говорить с Богом будешь ты. Это твоя игра.
Стив невольно содрогнулся от такой перспективы.
— Кто это придумал, Жеже?
— Ацтеки, — пожал плечами бразилец. — Или майя. Победитель становится равным богу — и говорит с ним, пока бьется сердце. А футбол придумали вы.
Это был их первый матч на «Энфилд Роуд». В гости к «Красным» пожаловали «Красные дьяволы». Манкунианцы под руководством бессменного сэра Александра Чепмена Фергюсона[11], отпраздновавшего в прошлом году 77-летие, приехали поставить на место зарвавшихся мальчишек, ведомых знаменитым в недавнем прошлом Стиви Джи и непонятно откуда взявшимся бразильцем, чье имя больше похоже на собачью кличку.
Поставить на место…
Этим местом был стадион «Энфилд Роуд». Пустовали в тот день только 96 мест в гостевой ложе Трибуны Столетия и еще 23 кресла на трибуне «Энфилд Роуд».
— Для кого эти места? — интересовались приезжие фаны «МЮ», еще не успевшие сосчитать пустые кресла. Им дали время для пересчета. А после ничего уже не надо было объяснять.
А еще через несколько мгновений объяснить что-либо стало физически невозможно. Потому что «Энфилд» запел:
Они победили «Красных дьяволов» с минимальным счетом. Но это была победа.
Первая.
— Ты никогда не будешь один! — ревел стадион. И в общий хор вплетали свои голоса 96 человек с трибун Хиллсборо, и даже 23 пассажира со злополучного для MU борта 609 ZULU «Elizabethan».
Больше они не проиграли ни разу. Словно кто-то нажал кнопку.
Был финал Кубка Английской Лиги и волевая победа над снова набирающим обороты «Арсеналом».
Был финал Кубка Англии и победа в дополнительное время над земляками из «Эвертона».
Потом — победа в чемпионате и в матче за Суперкубок Англии с занявшим второе место «Челси».
— You’ll never walk alone!
Когда они прошли групповой турнир Лиги Чемпионов без очковых потерь, Стивен Джерард подозвал к себе своего юного тезку.
— Я знаю, ты забьешь Богу гол, малыш, — сказал Джерард. — Но что ты скажешь ему потом?
— Я еще не думал… И почему именно я?
— Подумай, малыш. Потому что ты — капитан. Пусть 96 кресел на Трибуне Столетия пустуют не напрасно.
— Их ведь гораздо больше, да, тренер? 96 — в Хиллсборо, 23 — в Мюнхене, в Италии…
— Гораздо больше, Стиви. Но ведь и ты идешь к этому не один? Ты никогда не будешь один. Поэтому думай, что ты скажешь Ему.
— Да, Стиви Джи… Я подумаю. Но сначала я все-таки забью ему гол.
В финале Лиги Чемпионов их ждал старый знакомый — итальянский «Милан». Как и в далеком мае 2005-го. Какая еще реклама нужна для матча с участием команды, ведомой легендарным Джерардом?
Разве что те же оглушительные 0:3 на табло после первого тайма…
Точно как 15 лет назад.
В раздевалке все молчали. Просто молчали. И слушали, как молчит стадион над ними.
— На трибунах нет свободных мест, Стиви Джи, — заметил, входя в помещение, Бенитес, присутствовавший на матче в качестве почетного гостя.
— Что ты сказал, Рафа? — словно очнувшись от забытья, спросил нынешний тренер «Красных» у своего предшественника и тренера.
— Там нет свободных мест, Стиви Джи.
— Что ты хочешь, это же финал Лиги Чемпионов! «Милан» — «Ливерпуль»! Такое случается не часто…
— Я наслышан о ваших наполеоновских планах. Билл Шенкли с его знаменитым: «Если ты первый — ты первый. Если ты второй — ты никто», — великий скромник в сравнении с вами… Ты не поверишь, Стиви Джи, но пара сотен зрителей покинули стадион, разочарованные отсутствием интриги.
8
Мюнхенская трагедия — в данном случае — авиакатастрофа 6 февраля 1958 года, в которой погибли 23 пассажира, среди которых — большинство игроков основного состава «Манчестер Юнайтед».
9
«Красные» — прозвище футболистов «Ливерпуля». У «Манчестер Юнайтед», к примеру, погремуха «Красные дьяволы», «Челси» — «аристократы», «Арсенал» — «канониры», «Ньюкасл» — «сороки»… ЦСКА — кони! «Спартак» — чемпион!
10
«Хиллсборо» — домашний стадион клуба «Шеффилд Уэнсдей», на трибунах которого 15 апреля 1989 года в давке перед началом матча между клубами «Ливерпуль» и «Ноттингем Форест» погибли 96 человек.
11
Сэр Александр Чепмен Фергюсон — с 1986 года по настоящее время — бессменный главный тренер футбольного клуба «Манчестер Юнайтед».