Кот обреченно поник – третий вариант верный, без сомнения. Повернул морду к Матвею, захотев узнать, что думает он по такому важному поводу. Но полосатый и знать не знал о переживаниях серого. Он безотрывно рассматривал висящую на потолке муху. Глядя на умиротворенного брата, Фокс и сам успокоился. Коту стало неважно, что в доме появился залетный зверь – лишь бы их не выгоняли и кормить не забывали. Серый понадеялся, что с этим хуже не станет и тоже загляделся на муху.
Покончив с кашей, Люсьен с невозмутимым выражением мордочки выдернул из левого бока одну иголку и начал ковырять во рту, как зубочисткой.
– Я и не думал, что каша в зубах застревает, – улыбнулся Артём и кинул короткий взор на сестру – решил, что она опять будет укорять его взглядом. Однако та мило улыбнулась, как ни странно.
– Нет, это не каша. Кусочек яблока, – ответил ёж. Он насытился и выглядел довольным. Но через мгновение все довольство сошло с его мордочки. Посерьезневший, Люсьен принюхался.
– Что? – Даша спросила с беспокойством.
– Этот запах стал сильнее, – сказал зверек, не прекращая шевелить усиками.
– Какой?
Ёж не ответил. Он понял теперь, что аромат принадлежит животному. Но вот какому именно, не смог вспомнить и повернулся на источник запаха. Глазки зверька сразу округлели, он прыгнул вверх. Резная ложка улетела под стол, случайно задетая тарелка с орешками перевернулась. Один миг – и Люсьен уже на холодильнике. Дети повскакали с табуреток, ничего не успев понять. Дашкин стул опрокинулся.
– Эй, что творишь? – вскрикнул Артём.
– Уберите их! Они хотят убить меня! – нервозно потребовал голос Люсьена с верхних кухонных шкафчиков.
– Кто, кто хочет убить? – взволнованно переспросила Дашка. Подняв табуретку, она начала собирать рассыпанные по столу орехи и сухофрукты в тарелку.
– Хищники эти! Убийцы! Они не просто так прокрались сюда! Как они на меня смотрели! Если бы я их не заметил… меня бы уже не было! Не было, говорю я вам! – проверещав это, зверек показался. Вытянул лапку и показал на котов. – Вот они! Вот эти тигры! Вы что, их не видите?
Брат и сестра обернулись на пушистых. Матвей сладко зевал, от наблюдения за недвижимой мухой его клонило в сон. А Фокс, склонив мордочку, устало рассматривал свои серые лапки.
– Да уж, – только и смогла произнести Дашка.
Ёж ходил по шкафчикам. Он не утихомиривался, активно жестикулировал лапками. Можно было подумать, что конечности перестали его слушаться и вертелись, как хотели.
– Уберите их отсюда! Они за мной пришли! Звери!
– Да эти коты, как тебе сказать… Добрые они, – сказал ему Тёмка, ухмыльнувшись уголком губ.
Люсьен обиженно махнул на Артёма лапкой и скрылся из вида. Подставив табурет, Дашка забралась на нижние шкафы. Придерживаясь за верх дверцы, встала на носки. Артём залез следом.
Зверек пошмыгивал носом, выглядел жалким и напуганным.
– Люсьен, Фокс с Матвеем никогда никого не обидят, – уверила ежа Дашка. – Да ты просто посмотри на них!
Зверек пододвинулся к краю, обратил пристальный взор на пушистых братьев. Коты тоже посмотрели на него. Но не как на добычу, а как на возмутителя спокойствия.
– Ну вот, видишь! Давай я помогу тебе спуститься! – протянула руки к ежу Даша.
Артём хотел сказать сестре, что раз Люсьен так быстро и ловко запрыгнул на шкафы, то и спуститься сам сможет, но вовремя перерешил, представив, какое лицо у ее будет после этих слов. Да и в холодильник ёж сам не стал прыгать, просил туда посадить. Нравится ему, наверное, когда о нем заботятся.
Зверек отпрянул от девочки и с сомнение у нее поинтересовался:
– Ну… а ты точно уверена, что они хорошие? Такие… безобидные?
– Конечно, – ласково подтвердила Даша. – Они живут у нас уже давно. Они хорошие, даже очень. Они даже по ночам дома спят, пока другие кошки везде шатаются. А хочешь, я буду держать тебя на руках?
– Э-э-э… Я думаю, мне пора. Отнеси меня на улицу…. Много дел меня ждет.
– Куда пора? – с тревогой в голосе осведомилась Даша.
– Как, каких дел? – взволновался Артём. – А как же это, ты ж обещал рассказать о себе! И ложку дать посмотреть!
– Действительно… Простите.
– Коты и правда безобидны, нужно всего лишь с ними подружиться, – сделала еще попытку убедить гостя Дашка.
Люсьен не согласился:
– Не думаю, что это возможно. Они же не из Грифоста.
– А что это, Грифост? – спросил Артём.