2
Однажды она представила себя его супругой. Хозяева отсутствовали, и она, с замиранием сердца набросив на плечи серебристую норковую шубку, подошла к зеркалу. От волнения закружилась голова.
Одна из ее подруг вышла замуж за директора поселковой школы – партию считали выгодной, весь поселок только об этом и говорил. А у того директора была только крохотная квартирка на окраине да должность, которая в провинции считалась ответственной и почетной.
Она на миг вообразила, как изумились бы ее подруги и соседи, если бы она вдруг стала женой известного ученого (профессора, кажется, или что-то вроде этого). Тогда бы они и не вспомнили о том, что она не поступила в колледж и вынуждена была работать там вахтером.
Она могла бы приехать в поселок на шикарном заграничном авто – ну да, пошла бы на курсы вождения или шофера бы наняла. И сказала бы Варьке или Лизе с оттенком небрежности – дескать, если вы приедете в город, можете остановиться в нашем особняке (ей почему-то казалось, что было бы разумнее, продав пятикомнатную квартиру, купить особняк на набережной – это бы так подошло к спокойному характеру Андрея Викторовича, который мог бы вечерами выходить на балкон и любоваться скользившими по реке яхтами).
Мысль о замужестве поначалу только мелькнула – и исчезла так же внезапно, как и появилась. И она снова впряглась в работу. Вежливо улыбалась Ларисе Степановне. Искренне старалась помочь Андрею Викторовичу (он часто подолгу просиживал у себя в кабинете, уткнувшись в какие-то чертежи, и тогда горячий кофе, который Тоня варила из молотых зерен, оказывался очень кстати). А однажды она обмолвилась, что провалилась при поступлении в колледж, и Андрей Викторович тут же принялся ей объяснять, как решается та задача, в которой она запуталась на экзамене.
А потом тетя Вера намекнула, что колледж передает общежитие на баланс мэрии (или что-то наподобие – она в этом плохо разбиралась). И это означало, что ей, Тоне, придется снимать комнату или квартиру, что было почти немыслимо с ее зарплатой.
И снова подумалось, что хорошо было бы найти мужа, который прописал бы ее в свою квартиру, и зарплата которого дала бы ей возможность не простаивать на вахте с утра до вечера.
В колледже было немало интересных неженатых мужчин – и преподаватель химии Иван Трофимович, и слесарь Женька, и даже угрюмый, но добродушный заведующий мастерской Василий Романович, который однажды пригласил ее в кино.
В школе они с подругами осуждали брак по расчету. Но тогда время было другое. А сейчас она в чужом городе, с зарплатой в десять тысяч рублей.
Кандидатуру Ивана Трофимовича она отвергла сразу – слишком надменный - он порой даже не здоровался с ней. Женька тоже не казался хорошей партией – несерьезный, несмотря на то, что уже не мальчик, да жил он тоже в общежитии. А вот о Василии Романовиче задумалась всерьез, но и он во всех отношениях проигрывал Кузакову.
Она ясно осознавала, что Андрей Викторович вовсе ею не увлечен, просто, будучи человеком вежливым, проявляет внимание – учит математике и физике, отпускает с работы чуть раньше, предоставляет дополнительный выходной, а иногда даже ездит вместе с нею в супермаркет за продуктами.
Сначала она чувствовала себя предательницей – Лариса Степановна относилась к ней с симпатией, и, увиваясь за ее мужем, она совершала поступок, который сложно было назвать благородным. Впрочем, она тут же принималась внушать себе, что думает исключительно о благе Андрея Викторовича – он такой славный, такой наивный, такой рассеянный, что ему нужны забота и понимание, а Лариса Степановна так часто забывает о его существовании.
Терзаясь некоторыми сомнениями, она всё же принялась действовать. Всерьез увлеклась учебой, и когда Андрей Викторович объяснял ей аксиомы и теоремы, она уже не сидела с изумленным и ошалелым видом, а старалась вникнуть в его слова и даже иногда с ним спорила, чему весьма способствовали бессонные ночи над учебниками. Он хвалил ее рвение, и каждая похвала вызывала смущенный румянец на ее щеках.
Когда она смотрела на него с нежностью и почти с любовью, то ничуть не притворялась – он действительно нравился ей. Она не была в него влюблена, но считала, что уважение и симпатия – вещи в браке ничуть не менее важные, чем любовь.