- Да-а-а, беда-аа, плохи наши дела, - согласился ёжик. Без ос у нас дело не пойдет. Давай, Антошка, освобождай свою ножку, отвязывай от левого пальца правой лапы нитку.
Так крот и сделал. Скажу вам по секрету, что его это даже обрадовало. Ну, сколько можно удерживать лапой змея!
Но слава про чудо-докторов уже разлетелась по белу свету. Вот опять идет больной. Как они его без ос вылечат? Как плясать заставят?
Но это был сам доктор Барсук. Он отдохнул, в голове больше не гудело и захотелось ему домой. «Странно, - подумал Барсук, - почему в моей норе двое больных, ведь я всегда приглашал по одному? Но ёжик с кротом ему всё объяснили и Барсук так хохотал, так хохотал, что даже упал, а когда узнал, что осы улетели, то на радостях подарил друзьям новый-новехонький плетеный кузовок.
- С таким только по грибы ходить, - решили Ёжка с Антошкой и отправились дальше в путь-дорожку.
Дорога в гору тяжела и лес опасен для ёжа! И крота, конечно, тоже
Ёжка и Антошка думали, что от барсучьей норы до горы рукой подать, ну, если не рукой, то уж лапой наверняка. Но как они ошиблись! Идут, идут, а горы всё не видать. Только дорога всё круче забирает.
- Ох! Я больше не могу, - застонал кротишка и свалился на землю.
Ёжка товарища в беде, конечно, не бросил:
- Поднимайся и в кузовок забирайся, - говорит.
Сидит крот в кузовке, а ёжик еле ползёт, от усталости носом клюёт.
- Ёжка, дорогой, - кричит из кузовка отдохнувший крот, - теперь ты сюда полезай, лежи отдыхай, теперь я тебя понесу!
Так они и сделали. Удивляется крот - как ежа много, почти весь кузовок занял. А ёжик клубком свернулся и похрапывает.
Кротишка тащил, тащил ежа, совсем из сил выбился. Сел, кузовок рядом поставил, лопухом обмахивается, вокруг озирается. Вдруг видит шагает по лугу лис. И прямо к ним направляется.
Куда бы спрятаться? До горы далеко, трава на лугу низкая. Подпрыгнул крот и свалился в корзину, где ёжик спал. Лопухом прикрылся, притаился, «что-то теперь с нами будет», - думает.
А востроглазый лис еще издалека увидал: торчит ручка от кузовка.
- Ну, - думает, - где ручка, там и всё остальное.
Подошел, лопух снял, поглядел и увидал: крот и ёж! улов хорош! Ну и повезло! Наверное, какой-нибудь нерадивый охотник наловил зверей, не донес до дверей, в лесу обронил. «То-то я его проведу», - ухмыльнулся лис, схватил кузовок и дунул в гору.
Крот от страху не дышит, а ёжик всё спит, поделиться не с кем! Вдруг ёж проснулся, развернулся, потянулся, все иголки в крота воткнул, тот от боли подскочил и вывалился из кузовка на землю.
- Хоп-ля-ля! А я - силач, - обрадовался лис, - кузовочек-то, оказывается, не такой уж тяжёлый.
Тут и ёжик проснулся: «Ну, - думает, - вот так крот! Как долго меня несет и не устает!»
Выглянул, а это вовсе не дружок его крот, а совсем наоборот - кровожадный рыжий лис, по имени Василис. Дрожит Ёжка, чуть не плачет, решает такую задачу - если лис крота съел, как ему отомстить? Вдруг лис Василис споткнулся, кузовок качнулся и ёж выкатился на землю.
А лис путь продолжает, гоголем шагает: «Глядите, я каков! Силен и здоров! Одной лапой двух тащу!»
Ёжик полежал немножко, повертелся, огляделся, глянул вперед, вбок, назад - и глазам своим не поверил: по дорожке бежит кротишка Антошка!
- Это ты? А я уже думал, что тебя лис съел!
- Да-а, это я! - дрожит крот, всё в себя не придет.
Рассказал он Ёжке, что с ними приключилось, пока тот спал.
- Ну, это ему даром не пройдет! - заявил ёж - и стал думать, как перехитрить лиса Василиса.
Лис шагал по извилистой тропинке, а ёжик с кротом бежали коротким путем: там угол срежут, тут сквозь кусты пролезут. По дороге Ёжка учил Антошку:
- Ты не будешь ничего делать, только спрячешься вон за тем кустиком.
- Хохохорошшб, Ёжжкка! - согласился Антошка.
Как только лис приблизился, Ёжка сделал глубокий вдох, выскочил на тропинку и завопил во все горло:
- Отдавай мой кузовок, хитрый лис, нечестный Василис!
Лис только усмехнулся. Неужели ему какого-то ежа бояться! И насмешливо заявил:
- Ты когда-нибудь видел, чтобы хитрый лис отдал, если что-то у кого-то благородно он украл?
- А ты видал, чтобы кто-нибудь один смог бежать сразу в две стороны? - не растерялся ёж.
- Ха-ха-хо-хо! - ну и выдумщик! - рассмеялся лис.
- Не веришь? Ну смотри, если не отдашь кузовок, то сейчас на своей рыжей шкуре проверишь! - закричал ёжик.
Но лис ничуть не испугался:
- Ты понимаешь, с кем говоришь? Я, знаменитый силач, одной лапой поднимаю корзинку, битком набитую зверьём!