— Кого вы тут ищете?
— Колючих крыс бьем! — отвечал один из толпы, — одну вон убили уже, — указывал он рукою к изгороди, где стояли две девочки, рассматривавшие что-то на земле.
Дети Марьи Ивановны подошли к ним и в убитой крысе узнали ежа, одного из тех, которые жили в их кухне.
— Убили, убили и эту! — радостно кричали ребятишки у кустов черемухи, и потом убитого и окровавленного зверка, подняв на палку, один принес к изгороди, где и положил рядом с лежавшим на земле ежом.
— За что же вы их убили? — спросил мальчик Бутонцевой, жалостно смотря на мертвых ежей.
— Крыс-то за что убили? Они поганые! — отвечал тот, который принес на палке убитого ежа.
— Да это не крысы, а ежи!
— Все равно и они поганые, — и при этом он сердито ткнул убитых животных ногой…
Так кончили свое существование, пав жертвою невежества, два наших бедных героя! Что сталось с последним ежиком, который жил в кухне Марьи Ивановны, а также остались ли в живых молодые ежики, о которых так много заботились их родители, и существуют ли они в настоящее время в саду Бутонцевой, — сказать не могу.
