Выбрать главу

  Что ждёт его впереди? Как там мама и папа, скучают ли без него? И начали ли ремонт в скворечнике Рубен с Заряной? И скоро ли прилетят ласточки?

  Последнюю мысль Ёжа, сам того не заметив, произнёс вслух.

  - Ласточки? - вдруг тихонько пробормотал Янтарь, поднял голову и зевнул во весь клюв, - У-у-у-у-х... Нет, ещё не скоро... Доброе утро, Ёжа.

  Ежонок виновато вздохнул и завозился, выползая из-под шарфа.

  - Доброе утро. Прости, пожалуйста, я не хотел тебя разбудить.

  Янтарь молча взъерошил перья, отряхивая их от налипшей за ночь росы, переступил с лапы на лапу, расправил хвост и распластал крыло, чтобы Ёжа мог сойти на траву.

  Пока ежонок осторожно спускался, Янтарь зорко оглядывал пространство вокруг них, и затем уже совсем другим, ясным и бодрым голосом сказал:

  - Мне давно пора было просыпаться, и твой вопрос показался мне лучшим поводом, чтобы это сделать.

  Ёжа удивлённо посмотрел на друга. У филина была такая необычная манера выражать свои мысли, что ежонок не всегда понимал, серьёзно он говорит или шутит.

  - Я прекрасно отдохнул и полон сил, - заверил его Янтарь, расправляя крылья и взмахивая ими, так, что по высокой траве прошелся ветерок.

  - Давай поищем что-нибудь вкусное на завтрак? - предложил Ёжа, чей желудок уже давно подавал сигналы о том, что готов подкрепиться. У ежонка ещё оставались припасённые в дорогу вкусности, но их он решил пока приберечь. Манящие ароматы спелых фруктов не давали ему покоя.

  - Давай, - согласился Янтарь, но вместо того, чтобы заняться поисками съестного, принялся чистить перья на своей груди.

  Ёжа прождал несколько минут, топоча лапками на месте от нетерпения, и изо всех сил стараясь быть вежливым. Затем он всё-таки не выдержал, и издал возмущённый писк, привлекая внимание друга.

  - В чём дело? - удивлённо воззрился на него филин, - Разве еда не в твоём чемоданчике?

  Ёжа недоумённо заморгал, но тут же спохватился и принялся объяснять, что незачем есть сушеные яблоки и печенье, когда вокруг полно свежих фруктов. Свежие фрукты и вкуснее, и полезнее, убеждённо говорил Ёжа. При этом он сам поймал себя на том, что голос его звучит почти так же нравоучительно, как голос его мамы.

  - М-м-м-м... Фрукты, говоришь... - задумчиво протянул Янтарь, - Я не ем фрукты.

  - Совсем не ешь? - изумился Ёжа.

  - Совсем не ем, - подтвердил Янтарь.

  - Никогда?

  - Никогда.

  - Не ешь фрукты? Совсем? Никогда? Но почему? - Ёжины брови от удивления поднялись высоко вверх, отчего его мордочка приобрела презабавнейший вид.

  Филин улыбнулся, глядя на него и мягко ответил:

  - Видишь ли, дорогой Ёжа... Как бы это сказать... У нас с тобой очень разные вкусы. Ты - ёж, я - филин, ежи едят фрукты, а филины - нет. Понимаешь?

  Ёжа кивнул и только открыл рот, чтобы спросить, что же едят в таком случае филины, как Янтарь жестом остановил его и пояснил:

  - Не беспокойся, я сейчас совсем не голоден. Утро - неподходящее время для моей трапезы. Ночью мы сделаем ещё одну остановку, и тогда я отправлюсь на охоту. Это обеспечит мне запас еды на несколько дней, и мы с тобой прекрасно долетим до Леса безо всяких проблем. Давай я помогу тебе раздобыть на завтрак фруктов, а потом мы полетим дальше.

  Пока Ёжа обдумывал услышанное, Янтарь легко вспорхнул над травой и улетел вперёд. Ёже пришлось немедленно подниматься и спешить за ним, чтобы не отстать.

  Сад был чудесным: тихим и полным света. Ночная роса блестела на травинках бриллиантовыми каплями, деревья и кустарники, казалось, хрустально звенели. Что за секреты они хранят?

  Ёжа не успевал охватить всего, что открывалось ему в этом прекрасном месте, из-за маленького роста и своих коротких лапок. Он изо всех сил поспевал за легкокрылым Янтарём, в который раз сожалея о том, что не имеет собственных крыльев.

  Когда Янтарь наконец приземлился под невысокой яблоней, Ёжа уже вконец запыхался и выбился из сил. Охая и пыхтя, ежонок тяжело уселся рядом с другом. Янтарь спросил:

  - Кажется, ты любишь яблоки?

  Ёжа кивнул.

  Янтарь поглядел на траву вокруг дерева, но паданцев не было видно. Тогда он взлетел под крону яблони и сорвал своими сильными когтистыми лапами два яблока. Ёжа с благодарностью взял их, надкусил одно - и досадливо поморщился. Яблоки были чересчур кислыми.

  - Эх, видимо, придётся завтракать печеньем.

  - Ёжа, погляди-ка вон туда, - Янтарь махнул в сторону небольшого, заросшего травой каменного колодца, - там должна быть вода, не так ли? Давай посмотрим поближе.

  Друзья приблизились к колодцу и вместе заглянули внутрь. На них посмотрела глубокая чернота, перемежающаяся с редкими, далёкими проблесками. Если в этом старом, заброшенном, как и всё вокруг, колодце, и была вода, то лишь на самом его дне.

  - Не повезло, - вздохнул Янтарь, - может, здесь всё же найдётся фонтан или небольшой пруд?

  - Постой-ка, - вдруг сказал Ёжа, - я что-то слышу...

  Ежонок наклонился внутрь колодца, подставив чувствительное ушко. Пару мгновений он вслушивался, затем тихо сказал:

  - Такой любопытный звук... Какое-то шуршание. Что бы это могло быть?

  Только необычайно тонкий, острый слух Янтаря и его и способность различать предметы в полной темноте позволили ему раньше Ёжи понять, что надвигается на них из холодной тьмы. Понять, и, быстро оттащив Ёжу от колодца, спасти своего маленького друга.