Ёже стало очень грустно. Глядя на прекрасного филина, он всем сердцем сожалел о том, что он не птица, а ёж, и крыльев, как у Янтаря, у него нет и никогда не будет... А значит, ему никогда не увидеть прекрасный зелёный Лес...
Поникший и расстроенный, Ёжа попрощался с Янтарём и отправился домой, так как наступало время обеда, и он знал, что родители уже ждут его.
Много вопросов появилось в тот день в душе маленького Ёжи.
Он не понимал, почему одни ежи и ежиные семейства живут в городе, а другие - в далеком и неведомом Лесу, который, если верить филину Янтарю, был огромным и прекрасным... И зелёным!
Ёже отчаянно не хватало зелёного цвета среди каменного городского пространства, и именно поэтому он так любил бывать в парке, где росли высаженные людьми цветы, травы, редкие деревца и кустарники.
Но почему Лес так далеко? И как он выглядит? Сколько в нём деревьев? А они такие же, как деревья в парке? Есть ли в лесу ласточки? И самое главное, как там живут другие ежи, и ежата? Много ли их? Что они едят? И где ночуют? И как проводят дни?
Мама и папа не могли помочь Ёже найти ответы на его вопросы... Они не знали, всегда ли их семьи жили в городе, а если нет, то откуда их родители пришли в город. Всё, что они помнили о своей жизни, было связано с человеческими домами, магазинами, асфальтом, тротуарами, машинами, аллеями, и многим, многим другим... Мама и папа Ёжи никогда не видели Леса, и, кажется, совсем не печалились из-за этого.
Но Ёже было очень грустно...
Так прошла долгая серая зима. Начиналась весна. Дни становились теплее и светлее, редкие городские растения оживали, а голоса городских птиц становились звонче и радостнее.
Ёжа всё чаще ходил в парк, отчасти оттого, что среди зеленеющих деревьев и распускающихся цветочных клумб ему было приятнее размышлять и мечтать, а отчасти надеясь вновь увидеть филина. Хоть Янтарь и говорил, что бывает в городе редко, Ёжа продолжал надеяться на новую встречу с ним. Кто знает, может быть именно филин ответит на все его вопросы?
И в одно раннее весеннее утро желание Ёжаслава сбылось.
С неба сыпался мелкий тёплый дождик, и, ища укрытие, филин по имени Янтарь снова прилетел в городской парк. Спрятавшись в небольшой беседке, он с помощью клюва приводил в порядок свои взъерошенные перья.
Увидев Ёжу, Янтарь узнал его, и был рад поговорить.
Ёжа засыпал Янтаря вопросами, и мудрая птица вначале честно пыталась отвечать на них и рассказать ежонку как можно больше о прекрасном Лесе и его обитателях, но оказалось, что это было невозможно, потому что его объяснения вызывали у малыша всё новые и новые вопросы, и не было конца его жажде узнать, понять, увидеть, прикоснуться к той, другой, лесной жизни.
Филин смотрел на Ёжу и пытался найти способ помочь маленькому ежонку, так сильно мечтавшему изменить свою жизнь. И вдруг он понял, что Ёжа уже не был тем малышом, которого он тогда встретил в парке. Да, Ёжа всё ещё не был солидным взрослым ежом, но не был он уже и совсем ребенком. В его душе родилась настоящая мечта, и её огонек грел его сердце и зажигал взгляд. От этого Ёжа казался взрослее и это делало его особенным в глазах Янтаря.
Время шло, филин продолжал укладывать пёрышко к пёрышку и размышлять, а Ёжа чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее и сильнее, как с макушки до пят охватывает его радостное волнение и предвкушение чего-то невероятного.
Наконец филин встрепенулся, расправил свои крылья и радостно ими взмахнул. Он нашёл решение, но... Всё будет зависеть от Ёжи.
Задумчиво склонив голову вбок, так как ещё не был до конца уверен, Янтарь высказал вслух своё предложение: они, вероятно, могли бы совершить путешествие в Лес вместе, если бы Ёжа смог лететь на его спине.
У Ёжи даже дыхание перехватило от услышанного - путешествие в Лес, и не просто путешествие, а полёт! Самый настоящий полёт в высоком вольном небе на спине у огромного прекрасного филина! Такого счастья Ёжа и вообразить не мог...
Он очень, очень обрадовался, так что стал даже подпрыгивать на месте и благодарить Янтаря, а потом его вдруг окатила холодная волна страха - а что, если он упадёт во время полёта и разобьётся?
Филин, выслушав его опасение, улыбнулся и сказал:
- Да, такое возможно... Страх - это огромная сила... И если ты не сможешь этой силой управлять, то она тебя погубит.
Ежонок притих и весь обратился в слух. От волнения у него даже начали подрагивать усики.
- Если ты будешь во время полёта бояться и всё время думать о том, что можешь упасть, то ты, вероятнее всего, упадёшь. А если сможешь все свои мысли устремить к тому, что ждёт тебя впереди, к тому, о чём ты мечтаешь, и, конечно, будешь крепко-крепко держаться за меня, то будешь в безопасности.
Тогда Ёжа спросил, а может ли добрый филин немного покатать его в парке, не очень высоко от земли? И, может, его папу и маму тоже? Но Янтарь лишь улыбнулся вновь немного грустно и покачал головой.
- Нет, Ёжа. Птицы летают не ради забавы. Впрочем, ты скоро поймёшь всё сам. Что до твоих родителей... Я уверен, они очень хорошие и милые ежи, но они не смогут в этом участвовать. Побывать в Лесу - это твоя мечта, но не их. Каждому своё, Ёжа, и если ты решишься на такое приключение, то ты полетишь один.
- Ох, но как же... А как же мои мама и папа? Они ведь будут очень скучать!
- Подумай о том, что будешь чувствовать ты, Ёжа. А о своих чувствах пусть твои родители скажут тебе сами. Отправляйся домой и поговори с ними, Ёжа. Когда погода улучшится, я отправлюсь в Лес, и если ты решишь принять моё предложение, то мы встретимся снова.