- Доброй Весны, - осипшим после сна голосом произнесла Ёжа и тоже улыбнулась маме.
Мама вышла, а Ёжа ещё некоторое время просто лежала, пытаясь вспомнить свой сон. Но видение не хотело возвращаться, оставив после себя только приятный аромат полевых цветов, и странное чувство, как будто кто-то знакомый ей и очень хороший, приходил к ней в гости.
Оглядев свою комнатку, Ёжа решила, что никого кроме неё здесь не было, пока она спала, и поняла, что это было лишь сновидение.
Ёжа понимала также, что после долгой зимы в доме накопилось много дел, но никак не могла заставить себя встать с тёплой постели, и продолжала лежать в полудрёме, прислушиваясь к тому, что происходило в норе. Нора вот уже много лет служила домом её семье. Она была очень уютной и просторной, и в ней было достаточно места, чтобы с удобством разместить всех членов семьи Ёжи.
Семья лесных ежей Колючкиных состояла из мамы Елизаветы, папы Ростислава, старшего сына Илия, среднего сына Соши и младшей дочери Ёжавики. Ещё будучи совсем молодыми ежами, Елизавета и Ростислав совершенно случайно нашли вход в эту незанятую нору и поселились в ней. Недалеко от норы протекал ручей и росли плодоносящие лесные яблоньки, невысокие сливы и ароматные заросли земляники, малины и голубики. Ну и конечно, как в любом лесу, осенью здесь было много грибов - любимого лакомства для ежей, так что Елизавета и Ростислав были очень рады обрести такой чудесный дом.
Постепенно ежи навели в норе свой порядок, построили дополнительные комнаты, расширили коридор и добавили уюта с помощью листьев, мха, шишек и прочих лесных даров, которые служили им мебелью и украшениями. С тех самых пор ежи жили в своей собственной норе, и когда один за другим родились их дети, в ежином доме поселилось настоящее счастье.
Сейчас нора ожила радостными голосами и шумом. Ёжины мама и папа проснулись раньше всех и уже расчистили вход, и теперь обсуждали, стоит ли делать новую дверь взамен старой, рассохшейся за зиму, из листьев или из кусочков коры. А братья с весёлыми криками носились по всему дому, дурачась и радуясь первому Весеннему дню. Снаружи доносились звонкие крики птиц и хрустальное журчание лесного ручья...
Ёжа сладко зевала, слушая голоса родителей и старших братьев, когда раздалось возмущённое мамино восклицание, а за ним наперебой заговорили сразу оба брата Ёжи. Судя по их громким голосам, назревал спор.
Всё так же нежась в постели, Ёжа услышала, что мама затеяла первую весеннюю уборку и у нее уже были готовы задания для всех членов семьи, а братикам очень хотелось покинуть нору и отправиться к ручью, чтобы устроить заплыв игрушечных корабликов.
Корабликов было два, Ёжа вместе с братьями смастерили их ещё осенью, перед долгими зимними месяцами спячки. Осенью они не успели спустить их на воду, так как ручей очень быстро покрылся льдом. Но сейчас почти весь ручей оттаял, и ежатам не терпелось проверить кораблики на водостойкость, прочность и маневренность.
Один кораблик был сделан из большой грибной шляпки, а второй - из скорлупы грецкого ореха, парусами обоим служили широкие желтые листья. Всю долгую зиму кораблики провели в чулане среди прочих вещей, и Соша с Илием, проснувшись, первым делом достали их, смахнули с них пыль, расправили лиственные паруса, и вынесли кораблики из норы. Теперь они стояли, чуть покачиваясь на ветру и были готовы к приключению!
Мама настаивала на том, что нужно немедленно убрать скопившийся за зиму сор, а также проветрить все комнаты в норе и убедиться, что нет трещин, завалов и других повреждений. Мальчики упорствовали и упрямо твердили, что уборка подождёт, а их дело гораздо важнее!
А дело это было важным для Ёжи и её братьев потому, что их общей мечтой было отправиться в гости к бобрам, которые жили в самой далёкой части леса. Для этого нужно было спуститься по ручью, переплыть запруду, и далее, по впадающей в него речке, посетить чудесное лесное озеро, в котором и обитали бобры.
Озеро само по себе было местом очень красивым и чуточку таинственным, так как имело свои секреты. Но самое главное - бобровый город! О нём ежам однажды поведали прекрасные олени, которых они встретили во время одной из своих прогулок по лесу ранней осенью.
Оленей ежи видели впервые в жизни, и были очарованы изяществом и благородством этих чудесных животных. Они проделали далекий путь и пришли осенью в ту часть леса, где жили Колючкины, в поисках пищи, так как возле их собственного дома зелёной травы уже не оставалось. Ёжа и ее братья успели пообщаться с красивыми кареглазыми созданиями совсем недолго, но, узнав где они живут, захотели непременно нанести ответный визит.
Вернувшись домой, ежата с восторгом пересказывали услышанное от оленей родителям, соседям, своим друзьям барсукам и другим ежам - в общем, всем, кто готов был слушать о чудесных домиках, которые построили мастера-бобры из древесины, и об их удивительных плотинах, мостиках, и об огромной водяной мельнице, которую бобры начали строить ещё прошлой осенью.
Также от оленей Ёжа с братьями узнали, что у озера обитают и другие звери, и птицы, с которыми ежата раньше никогда не встречались, такие как выдры, косули, медведи, утки, гуси и прекрасные лебеди. И маленьким ежатам больше всего на свете хотелось увидеть их и то, как они живут, и пригласить к себе в гости.
Вот кораблики и мастерились в попытке изобрести способ преодолеть большое расстояние до бобрового города и преграды, самой главной из которых была река, широкая, каменистая и опасная своими быстринами и спусками.
Задумавшись о реке, Ёжа не заметила, как тихонько открылась дверь в её комнату, как, низко наклонившись и пряча коварную ухмылку, к ней подкрался Соша, и резко вздрогнула, подхватываясь на постели, когда он с криком бросился на неё, пытаясь напугать.