Во дворе находился пункт учёта, где регистрировали каждого отлетающего и выдавали талон, где указано, каким рейсом нас отправят на орбиту. Как выяснилось, я улетаю одним из последних. В этом были свои плюсы. Не нужно было бегать, как угорелому. Я пил кофе на веранде и смотрел, как в небо взмывают челноки. Как возвращаются и снова улетают.
- Вот и всё, - услышал я голос за спиной. – Ты доволен?
Это был Качетыре, один из тех, с кем я дошёл до Города. По-видимому, он тоже никуда не спешил. Я промолчал.
- Нас оставили прикрывать отход, - сказал он.
- Правда? У меня даже оружие отобрали.
- Тебе нужно оружие? Они сейчас от одного нашего вида накладывают полные штаны. Ты знаешь, я тут даже привык. Здесь классно. Я бы остался. Что-то не хочется возвращаться ни на Землю, ни на Пандемию, ни на Крус. Там нет, и никогда не будет такого воздуха, такой зелени и таких славных аборигенов. Да, они туповаты, но это та тупость, которой нам не хватает для полного счастья.
Да, бывали и такие, которые якшались с этими уродами.
- Ну, так в чём дело? Оставайся.
- Нет. Я услышал, что планету будут стерилизовать.
- Серьёзно?
- Так говорят. Скорее всего так и будет.
- А ты не слышал, почему мы улетаем?
- Слышал. Вчера получили решение Совета. Нефть, которую здесь нашли – полное дерьмо. Из неё можно получить только н-гептан, у которого октановое число равно нулю. Больше здесь ничего интересного нет. А то, что есть легче купить, чем добыть. Разработка этой планеты нерентабельна. Корпорация делает хорошую мину, но их игра здесь проиграна. Вот такие дела. Не хочешь смотаться в Город? Попрощаться? Времени у нас ещё полно.
- К чёрту! Что я там не видел?
- Ну, как хочешь.
Качетыре спустился с крыльца и пошёл к мобилю.
Я чуть не проспал отлёт. На корабле яблоку негде было упасть. Так, как я прибыл после всех, место мне выделили на полу. Чёрта с два. Я быстренько согнал с гамака какого-то очкарика, бросил туда рюкзак и принялся искать дисплей-иллюминатор. Я никогда не видел, как стерилизуют планету. Вытрусил из баночки три капсулы К-17, запил их водой. На время полёта можно забыть о пиве. Только вода, основную часть которой будут получать из нашей же мочи.
На дисплее планета выглядела сине-зелёной. Где-то там остался Город, совсем невидимый, но я знал, что он есть. Кто-то оставил его до нас, мы оставили после себя бараки, МакДональдс и Церковь. Если здесь появится новая цивилизация, они найдут это место и поселятся там, и их потомки всё забудут, просто будут жить там, как муравьи в чужом муравейнике. Но это будет не скоро. Через несколько минут вся биологическая жизнь на планете будет уничтожена. То ли Корпорация таким образом хочет отомстить за свой провал, то ли хотят ещё как-то использовать это место.
И тут в моей голове появился гном. Он был ужасен, его сердце разрывалось от боли, он рыдал и скрипел зубами от беспомощности. Хм, интересно, никогда не слышал, чтобы К-17 запускал в мозги нелюдей. Гном заполнял меня, я увидел его изнутри, туповатого простака, воющего о своей бестолковой планетке без октанового числа. И я смотрел на окружающих меня людей, которые жадно пялились в монитор в ожидании шоу и ненавидел их. Я проклинал себя за страх, который приводил меня в оцепенение. Паника охватывала меня, и ужас сменялся злобой, лютой и безбашенной. Но я был так мал и смешон в деревянных сабо, полосатых чулках, в красном колпачке с бубончиком. Что я мог сделать? Как остановить это кошмар?
- Нет! – заорал я. – Нет! Нет! Суки! Бессердечные твари! Не делайте этого! Кто-нибудь! Остановите это!
А дальше понёс абракадабру на языке гномов, который я так и не выучил.
- Тршншыр мргнатрн! Стронгрнкуи! Мыгбрюнтвекр!
До этого я даже представить не мог, что смогу такое выговорить, а не то, чтобы запомнить.
Ударил в челюсть одного, пнул в коленную чашечку другого, дал под дых третьему. Я сметал всех, прорываясь поближе к экрану. Меня сбили с ног, несколько человек навалились на меня, стали крутить руки, а я всё кричал и пытался вырваться. И только когда удалось нашпиговать меня успокаивающим, я утих и провалился в бездну.
Когда я очнулся, то первое, что пришло в голову, что я пропустил всё самое интересное. Но шоу не было. Просто к планете понеслась невидимая волна, смертоносная, жадная и голодная, чтобы поглотить за один раз всю жизнь до последнего микроба. Чтобы пронизать планету насквозь, не дав шанса никому ни в воде, ни в земле, ни в воздухе. Чистая, мгновенная гуманная смерть, детище новейших технологий.
Я добрался до монитора, но мы были уже слишком далеко, чтобы увидеть не только планету, но и звезду, вокруг которой она вращается.
Великие маги планеты Ыш, могущественные и древние, как сам Космос, стояли, направив взоры в небо. Они знали всё заранее, они знали это ещё миллионы лет назад, когда там, откуда прилетели странные землеройки, ещё жили только ящеры и рыбы. Всё до каждой частички времени прописано в их летописях. Всё, что случится. И сейчас пришёл час, чтобы сделать то, что должны, то, что делали не раз и ещё сделают не раз – защитить мир. Это совсем не сложно для них. Они вышли из горных пещер, поднялись со дна океанов, спустились с ледяных небес, и смотрели, не отрывая взгляда туда, откуда появится смерть. И когда она появилась, они лишь слегка прищурились от напряжения.
Горячая волна столкнулась с их взорами, ударилась, лишь слегка опалив верхушки самых высоких деревьев, и вернулась обратно в мёртвый космос, где ей и место. Мёртвое к мёртвому.