Как и большинство южноафриканских народов, зулусы, у которых мы гостили, живут в краалях – селениях. Зулусы – «небожители», «люди неба» – самый многочисленный народ ЮАР. Зулусские воины умели пробуждать в себе такую боевую ярость, которая помогала им побеждать англичан или буров, даже несмотря на превосходство в оружии последних.
Рассказывая о зулусах надо заметить, что взрослые никогда не дают мальчишкам слоняться без дела и заставляют их танцевать или совершенствовать мастерство в палочном бою и метании копья. Причем нередко они прихватывают с собой палки и копья, чтобы «размяться на досуге». Нет ни одного мужчины-зулуса, который бы не владел палочным боем, несмотря на то, что цивилизация сделала свое дело, и сегодня на льва с копьем уже никто не ходит.
Деревня Экабазини, лежащая в 40 километрах от Дурбана в глубь страны, – классический образец зулусского поселения. Традиционно эти поселения «умузи», или, как их называют европейцы, «краали», состоят из нескольких полукруглых тростниковых иглуобразных строений «икукване». Размеры некоторых из них позволяют разместить двадцать – тридцать человек. Строят их из длинных тонких прутьев, высокой травы или тростника. Все это свивается, переплетается и укрепляется веревками. Эти сооружения идеально вписываются в окружающий пейзаж. На ночь вход в хижину закрывается специальным щитом.
Зулусская деревня – это маленький укрепрайон, способный отразить внезапное нападение врага. Вся деревня огорожена по кругу деревянным валом с одной или несколькими сторожевыми башнями, на которых раньше обязательно находились часовые, причем круглосуточно. Сторожа следили за тем, чтобы к их дому внезапно не подкрался враг, пока все остальные спали в своих хижинах на тростниковых циновках, подложив под голову специальные скамеечки.
По внутреннему периметру вала в строгом иерархическом порядке располагаются хижины: дом матери главы клана, затем – самого главы, его первой, второй, третьей жен, молодых людей и так далее. В центре поселения находится круглый загон для скота. И здесь же хоронят умерших. Считается, что животные охраняют дух покойных. К тому же коровий навоз предохраняет тела погребенных от бактерий и насекомых. С той же практической целью полы в хижинах зулусов время от времени покрывают коровьим навозом. Высыхая, он превращается в плотную корку, защищающую их обитателей от многочисленных паразитов.
Зулусы относятся к своему скоту с редкой любовь. Слишком уж много для них заключено в животных. Сила, здоровье, власть, могущество, еда, одежда, комфорт – все эти понятия измеряются числом рогатого скота, а если у тебя нет ни одной коровы, значит, ты самый последний бедняк.
Днем скот обычно выгоняют из внутреннего загона на пастбище. Причем наблюдение за тем, как коровы щиплют траву, считается у зулусов одним из самых приятных времяпрепровождений. Им не гнушаются даже главы кланов. А уж доение коров превращается в целое священнодействие, причем заниматься этим позволяется исключительно мужчинам.
Одним из символом власти у зулусов является леопардовая шкура или наряд из нее. Носить такое одеяние позволено только самым знатным особам – королям, высшим военачальникам или главе семейного клана. У зулусов именно леопард считается королем зверей, обладающим всеми необходимыми качествами: силой и независимостью, хитростью и коварством и, конечно, непобедимостью. Если же леопард все-таки погибает, то из его шкуры нужно сделать плащ для короля. Всем остальным позволено носить только набедренные повязки и головной убор. Есть, правда, день, когда и простые зулусы могут позволить себе маленькое леопардовое украшение – это свадьба.
Про свадьбы я расскажу подробней.
Раньше было так: родственники невесты шли к дому жениха, выстраивались у жилища и одновременно начинали бить в барабаны, издавать воинственные кличи, выкрикивать ругательства, петь песни оскорбительного содержания и говорить все, что у них накипело. Каждая сторона высказывала все, что думала о другой, но без рукоприкладства. Так они могли простоять всю ночь, все зависело от выносливости и желания оставить за собой последнее слово. За эту ночь расходовали все обидные выражения, чтобы не осталось их на потом, и отношения между родами были ровные и дружные.