Жизнь у крокодилов вполне беззаботная. Прекрасное общество, регулярное питание. Хотя в еде они нуждаются гораздо меньше, чем теплокровные животные. «Крокодилы, вопреки распространенному мнению, едят мало. В среднем взрослая особь получает 5 кг мяса в неделю.
Мы были свидетелями, кормежки крокодилов. Хозяин фермы вынес большое ведро, наполненное бройлерными курами. Не живыми, конечно. Крокодилы всем своим видом показывали, что есть они не хотят. Он подошел довольно близко к одному из крокодилов, взял из ведра одну куру и начал дразнить «зеленого». Тот даже не пошевелился. Тогда хозяин кинул куру в метре от зеленого и тот, в одно мгновение, кинулся на нее и проглотил. Вторая курица попала в зону, где нежилось пять крокодилов. Один из них оказался шустрей всех и съел ее на лету. Только услышали глухой звук – челюсть крокодила распахнулась, захватила курицу и захлопнулась – клоп и нет курицы. Мы от неожиданности даже отпрянули, хотя находились в метрах десяти от очага опасности. Хозяин пытался кидать кур тем крокодилам, которые еще не обедали. Но один из самых больших и важных, видимо, был очень голоден и съел пять курей. Разборок не последовало. Когда ведро оказалось пустым крокодилы вернулись в исходные позиции – изображать бревна.
Эту ферму с полным правом можно было бы назвать крокодиловой Аркадией, если бы ее обитателей, в конце концов, не забивали ради их весьма ценной кожи. Мы прошли чуть дальше и увидели крокодиловую индустрию.
Выделывают шкуры тут же, на ферме. Крокодиловую кожу опускают в пластмассовый бак и заливают специальным раствором. Делается это для того, чтобы, высохнув, она не потерял своей природной мягкости. Состав раствора – секрет фирмы. Выдерживают шкуру в нем не более трех дней. После этого крокодиловая кожа приобретает некоторую голубизну. В раствор добавляют, кроме прочего, соли хрома. Они придают коже прочность. Поскольку соли эти имеют голубой цвет, то и шкура приобретает такой же оттенок.
Следующий этап – удаление всего лишнего с внутренней стороны. На профессиональном языке он называется мездрением. После этого шкуру снова вымачивают, сушат – теперь она почти готова. Красят кожу в барабане. Когда выкрашенная кожа высыхает, ее покрывают специальным составом, который делает ее влагоустойчивой. Последний этап обработки – придание коже блеска. Ее помещают на станок и тщательно раскатывают при помощи каменного цилиндра. Чем дольше длиться процесс, тем более блестящей она становится.
В магазинчике я купила кошелек из крокодиловой кожи, а в кафе мы полакомились шашлычками из рептилий.
Провинция Мпумаланга (Mpumalanga)
Мпумаланга в переводе с языка сизуати и зулу означает «место, где восходит солнце». Эта провинция пользуется популярностью у туристов благодаря своей красоте и разнообразию. Это одна из самых маленьких, но при этом густонаселенных провинций ЮАР.
Самый знаменитый парк сафари – национальный парк Крюгера, потрясающие панорамные виды, горы, реки, прекрасные возможности для ловли форели, наблюдения за птицами, походов и знакомство с богатой культурой Ндебеле и Свази – все это Мпумаланга! Еще можно побывать в третьем по величине каньоне в мире, посетить старейшую в мире пещеру и провести время в лучшем в мире частном парке.
Ну что, я Вас уговорила?
Тогда поехали!
Примерно 4 часа от Йоханнесбурга и мы с Вами с Крюгер Парке.
Сам парк занимает территорию, равную по площади территории Израиля. Он протянулся с юга на север на триста пятьдесят километров широкой полосой в шестьдесят километров. В парке размещаются более тридцати лагерей и стоянки для туристов, станции техобслуживания, аэропорт, госпиталь, пункт проката автомобилей.
Будучи более пяти лет в этой стране мы так и не побывали в нем. Я долго упрашивала мужа, но он предпочитает отдых на теплом песочке. Нет, его увлекают звери, но только с экранов телевизоров. Пару раз я его уговаривала, и мы всей семьей ездили в Парк Львов, который находится в часе езды от Йоханнесбурга. Мы проводили там полдня. Удовольствие, конечно, получали, но все равно парк совсем небольшой и кроме львов, жирафов и диких собак мы ничего не видели.