Дитя откинулось в кресле, изображая страдание; полы курточки разошлись — и Власов наконец прочёл английскую надпись на маечке: «MAKE LOVE NOT WAR».
Тем временем бортпроводница успела убежать, а когда она вернулась — уже переодетая в новое — рядом с ней стояла женщина в голубой форме воздушной полиции.
Молодая фрау почувствовала себя увереннее, и решилась нанести удар первой.
— Этот господин ударил моего ребёнка... — начала она, но женщина в форме её перебила:
— Согласно имперскому Гражданскому уложению, вы, как сопровождающее лицо, отвечаете за поведение недееспособных, оставленных на ваше попечение, как-то: детей до пятнадцати лет, домашних животных, умственно и психически неполноценных, и так далее. Сопровождаемый вами ребёнок вёл себя непристойно, а также нанёс ущерб имуществу и личному достоинству вот этой фройляйн. Мы намерены возбудить гражданское дело. Приятного путешествия.
— Я готов немедленно дать показания на предмет приложения к делу, — тут же сказал Фридрих. — Здесь мои данные, — он протянул свою официальную визитную карточку с чёрным имперским орлом.
Молодая фрау уже поняла, что ситуация складывается не в её пользу.
— Я не хочу никакого дела. Может быть, я могла бы компенсировать ущерб... — робко начала она.
Полицейская критически посмотрела на неё, потом решила сжалиться.
— У вас есть время до конца полёта. Если сумеете договориться с пострадавшими о компенсации ущерба... и если больше никаких жалоб не последует... то, возможно...
— Да, да, — женщина закивала головой. — Я... я приношу свои извинения, — она подняла глаза на бортпроводницу, — за безобразное поведение моего сына... и за своё безобразное поведение. Пожалуйста, простите нас, — было видно, что она готова заплакать.
Бортпроводница тяжело вздохнула.
— У меня нет юридических претензий к этой госпоже, — наконец сказала она, — но постарайтесь всё-таки немножко больше следить за своим сыном!
Власов тем временем сорвал с себя перчатку, испачканную шоколадом, и аккуратно опустил её в коробку для мусора сбоку от сиденья.
— Я очень надеюсь, — всё также твёрдо сказал он, — что меня больше не побеспокоят.
Женщина и ребёнок притихли.
Через десять минут самолёт, наконец, взлетел. Было как-то странно ощущать всем телом набор высоты, сидя в пассажирском кресле. Тем не менее, когда самолёт пробил слой облаков и пассажиры стали расстёгивать ремни и подзывать бортпроводниц, развозящих ужин и аперитивы, Фридрих почувствовал себя относительно комфортно. Он открыл нотицблок (в Управлении ему вручили новенькую казённую «Тосибу»), подключил его к кресельному разъёму через блок питания, и закрыл глаза — чтобы не видеть заставку операционной системы «Ди Фенстер».
Он терпеть не мог эту графическую оболочку — рассчитанную на интеллект ниже среднего, яркую, аляповатую, громоздкую и ненадежную, как все американское. Дойчефицированная версия, пусть и свободная от некоторых раздражающих моментов типа звездно-полосатого фона, все равно не могла скрыть своего гнилого американского нутра. Единственное, на что годилась эта система — так это на то, чтобы лишний раз продемонстрировать правоту национал-социалистического учения об обусловленности технологии национальным менталитетом. Только скунсам с их наплевательским отношением к легко дающимся им ресурсам и любовью к броским дешевым эффектам могло прийти в голову создать нечто подобное — и, что хуже всего, «окна» стремительно становились мировым стандартом, в то время как дойчское программирование всё больше отставало, проигрывало в мировой гонке за потребителя. Пресловутая добросовестность неожиданно оказалась мешающим фактором: гениальные дойчские кодемайстеры были просто не способны предлагать покупателям сырые, недоделанные программы — в то время как американцы преспокойно заполоняли рынок дерьмом в красивых коробках.
«Тосибы» Фридрих еще мог понять. Отношения Райха с Японией, конечно, складывались скверно. Страна самураев после оккупации так и осталась в орбите США, словно героиня бульварного романа, сперва изнасилованная захватчиком, а потом воспылавшая к нему бурной страстью. При этом гордые жители Страны восходящего солнца удивительно быстро простили Америке Хиросиму и Нагасаки — и в то же время до сих пор продолжают попрекать Райх тем, что он «бросил их на произвол судьбы», подписав Женевский мир. Что делать — ситуация на западном фронте тогда сложилась патовая, а с появившейся у янки атомной бомбой приходилось считаться. Японцам следовало тогда проявить больше гибкости... Но, так или иначе, Япония действительно выбилась в лидеры по части микроэлектроники — нотицблоки того же класса, выпускавшиеся в Райхе, были на полтора килограмма тяжелее и потребляли больше энергии. Однако кто закупил для Управления партию «Тосиб» именно с предустановленными «Ди Фенстер»? Похоже, ситуация с «Боингами» повторялась: даже в цитадель безопасности Райха проник дух «интересов».