Я понял, что создалась тупиковая ситуация, и направился к девушке, уверенный, что мне удастся успокоить это несчастное создание. И все кончилось бы благополучно, если бы не эта проклятая Формула.
? Стой! ? завопила она. ? Джон, удержи этого хулигана! Ну где же шланг? Джон нахмурился, изображая из себя защитника человечества, хотя в душе он трепетал передо мной и знал, что я с ним сделаю, если он посмеет хоть пальцем меня тронуть.
Я встретил доверчивый взгляд самочки шимпанзе и улыбнулся ей. Я знал, что отныне она ? моя покорная рабыня. Больше мне ничего не надо было. Я тихонько фыркнул, чтобы ее успокоить, и дал понять гримасой, что ей здесь нечего бояться. Потом под вопли Формулы и угрожающие жесты ничего не понявшего, но встревоженного детины прыгнул на ближайшее дерево, раскачался на нижнем суку и перемахнул наверх, ощущая спиной восторженный взгляд девушки. Деревьями, по проторенной дорожке, я добрался до спален.
Несколько гомошимпов отдыхали на койках, кто-то читал, молодежь разглядывала видеоленты. Барри, прирожденный столяр, чинил табурет. Мы сколачивали табуреты в мастерской трудового воспитания.
? Что случилось? ? спросила Дзитта, старая умная гомошимпа, наделенная великолепной интуицией.
? Черт бы побрал эту Формулу, ? сказал я. ? Там привезли чудесную крошку. Формула позвала Джонни, а этот старый козел...
? Не надо, все ясно, ? прервал меня Барри и отложил молоток. ? Знаешь, сегодня утром меня снова таскали на тесты.
? И ты думал о бананах?
? Об апельсинах тоже, ? засмеялся Барри. ? Они разочарованы.
? Ой, трудно, ? сказала Дзитта. ? Особенно я боюсь за молодежь. Рано или поздно они нас обязательно поймают.
? А какая альтернатива? ? спросил я. ? Все признать? Стать объектом сенсации и остаться при том существами третьего сорта, говорящими макаками?
? Только бы сегодня все обошлось, ? сказал Барри.
? А меня утром спрашивал о тебе доктор Вамп, ? сказал молодой гомошимп Третий. ? Он спрашивал, уважаю ли я тебя.
? А ты что ответил?
? Ты знаешь, я плохо говорю, такой тупой-тупой гомошимп, я сказал, что Лидер сильный.
Я отобрал у Третьего банан ? понял, что страшно проголодался.
? А девушка красивая? ? спросил Второй.
? Не твое дело, ? отрезал я. ? В лесу отыщешь себе красивее.
? Сейчас идет совещание, ? сказал Барри. ? Надо послушать.
? Обсуждают, как разместить гостей и устроить банкет, ? заметила Дзитта.
? Может, все-таки сходить? ? спросил Барри.
? Я сам, ? сказал я и выбрался через окно. По виноградной лозе взобрался на крышу и прополз по ней до окон комнаты совещаний. Наши маршруты проверены поколениями гомошимпов. Мы еще уступаем людям в интеллекте, но не разучились лазить по деревьям, прыгать и, главное, скрывать мысли и поступки: законы леса в нас сильнее, чем законы города, и двухсот лет слишком мало, чтобы кровь и мышцы забыли о прошлом. Я не знаю, кто первым пробрался скрытно к окнам комнаты совещаний, но это был гениальный гомошимп, я не боюсь этого слова, который понял, что разум его развит настолько, что пора утаивать от людей то, что проснулось в нас.
Люди окружили нас приборами, которые вызывают страх и недоверие. Людям кажется, что любой всплеск мысли и движение чувств тут же будут отражены самописцами и биофонами. Они совершили ошибку ? они пытались сделать нас по своему образу и подобию. Но природа оказалась сильнее. Мы это поняли тогда, когда обнаружили, что, доверяясь приборам, люди судят о нас ложно. Это великое открытие было сделано до моего появления на свет.
И с тех пор, подчиняясь людским приборам и жестоким экспериментам, в которых нас заставляли есть, спать, думать, трудиться, размножаться только на глазах, под контролем, ? все это время мы учились скрытности. Мы не второсортные люди, мы новая раса, гомошимпы!
Невидимый из комнаты совещаний, я наблюдал за людьми. Я, подопытный кролик, недочеловек и переобезьяна, затевал заговор против них.
Разговор в комнате шел о моей персоне. Выступала Формула.
? Он становится невыносимым, ? щебетала она. ? Он оказывает дурное влияние на других особей.
Как тщательно они избегают слова УживотноеФ, подумал я.
? Конкретнее, ? попросил доктор Вамп. Доктор ведает лечебницей и выступает против излишне жестоких экспериментов ? он лечит, и у него добрые руки.
? Сегодня к нам поступила новая самочка, ? сказала Формула, и перед моими глазами возник сладостный образ девушки. ? Я попросила Джона помочь мне отвести ее в изолятор.
? Джон не вызывает у меня доверия, ? сказал Батя, директор института.
? Он очень развитое существо, ? возразила Формула. ? И часто нам помогает. На этот раз он помочь не смог. Обезьянка очень боялась. Мы все равно справились бы с ней, до тут из кустов выскакивает этот Лидер и бросается на обезьянку. По-моему, он хотел надругаться над ней.
Формула была близка к слезам. Черт побери, подумал я, за какое чудовище она меня принимает!
Неожиданно Формула получила подкрепление от завхоза Скрыпника.
? Он становится диким зверем, ? сказал толстый Скрыпник. ? Вчера забрался на склад и распотрошил половину запасов. Не представляю, как устраивать банкет. Я послал в город за припасами.
Операцию на складе проводили мы с Дзиттой и двумя молодыми ребятами. Первое время нам будут нужны продукты ? сгущенка, кое-какие консервы. Похищение пришлось замаскировать под бандитский налет, иначе бы оно вызвало подозрение.
? Пора его отдавать в зоопарк, ? сказала Формула. ? Если он и мутант, то регрессивный. Опасный для Эксперимента.
? А что вы скажете, доктор? ? спросил директор.
? Воздержусь от выводов. По моим наблюдениям, Лидер пользуется в стае авторитетом.
? Вот именно, в стае, а мы стремимся создать общество! ? воскликнула Формула.
? А что вы думаете? ? обратился директор к заведующему лабораторией, моему главному противнику, которого мы постоянно водили за нос, изгоняя из головы все мысли, кроме мыслей о еде.
? Уровень интеллекта невысок...
Заведующий углубился в записки, он извлекал их из карманов и раскладывал на столе, путал мои данные с данными других гомошимпов, и в результате запутал все настолько, что директор остановил его. Другие специалисты были единодушны: я ? опасный зверь, плохо влияю на молодежь, от меня надо избавиться.
С одной стороны, это было приятно слушать: я их провел и провел основательно. С другой ? любому разумному существу обидно, когда его хотят отправить в зоопарк.
? Подытоживаю, ? сказал директор. ? Лидера готовить к отправке. Созвонитесь с зоопарком в Сухуми, оттуда есть запрос. Полагаю, что завтра можно перевезти.
Теперь перейдем к другим заботам. Когда прилетает рейсовый с гостями?
? В семнадцать тридцать, ? ответил Скрыпник. ? Мы его паркуем на запасном поле, машина большая.
Об этом вертолете я знал. Остальные гости будут слетаться на малых машинах. Малые машины нам не нужны. Нам нужен этот вертолет.
Ну что ж, можно уходить. Я узнал две важные вещи. Во-первых, время не терпит. Если мы сегодня не сделаем задуманного, завтра меня тайком, подло, предательски отправят в зоопарк. Во-вторых, нужная нам машина с половины шестого будет стоять на запасном поле. Удивительная удача: запасное поле окружено лесом, подходы к машине скрыты зеленью.
Я спустился в сад.
С некоторой грустью я смотрел на пруд, на спортивную площадку, на классные комнаты. Никогда я уже не увижу этого мира, в котором я вырос, стал настоящим гомошимпом и осознал свой долг перед племенем. Всему на свете бывает конец, вспомнил я чьи-то слова.
В спальне меня ждали.
? Все в порядке, ? сказал я. ? Вертолет прилетает в семнадцать тридцать. Стоит на запасном поле.
О решении отослать меня завтра в зоопарк я говорить не стал. Это могло несколько подорвать мои позиции. Подумают, что я спасаю собственную шкуру.
Мы наблюдали сверху, как съезжались гости. Встреча с гомошимпами назначена на завтра. Лишь идиот Джонни бродил между приезжими, фотографировался с ними, пожимал им руки и говорил банальности, которые поражали гостей своей глубиной.