— Меня зовут Луз, — представилась маленькая проститутка вкрадчивым голосом. — А ее — Маделин.
— Меня — Рита, а это миссис Тайлер.
— Миссис кто?
— Тайлер.
— Неважно, сказала Луз. Она сидела напротив Риты на корточках, расставив колени, как индианка. Юбка была очень короткая. — Вы с ней давно здесь? — спросила она.
— С пятницы, — вмешалась я, потому что до сих пор молчала, а теперь не хотела выглядеть недоброжелательной или враждебной. — Мы выходим завтра.
Луз повернулась и так посмотрела на меня, будто раньше не замечала и только сейчас с удивлением обнаружила мое присутствие.
— А что вы сделали? Если вы не имеете ничего против моего вопроса.
— Воровство, управление автомобилем в нетрезвом виде, — ответила я, показав на себя, а потом на Риту.
— Приставание к мужчинам, приставание к мужчинам, — проговорила Маделин, ткнув большим пальцем себя в грудь, а после показала на Луз.
Луз с подчеркнутой презрительностью посмотрела на Маделин, хихикнула и сказала:
— Ruta.
— Ruta sucia, — отпарировала Маделин, и ее круглое лицо расплылось в улыбке.
— Это значит шлюха, — перевела Луз, доверительно наклонившись к Рите. — Грязная шлюха.
Рита с улыбкой кивнула, трогая свою нижнюю губу. Я видела, что Луз заставила себя сказать это. Я вдруг представила Риту в роли старшей сестры. Ей нравится вытирать носы.
— Сколько тебе лет? — спросила Рита, закинув голову, как петух перед боем, и искоса посмотрела на Луз. Голос был ласковым и в то же время ворчливым.
— Мне? — переспросила Луз. — Двадцать.
— Врунья. Тебе не двадцать.
— Мне девятнадцать, — поправилась Луз.
— Ты дерьмо, — сказала Рита с насмешкой и отвернулась.
— Не твое собачье дело, сколько мне лет.
Луз отвернулась в другую сторону, проводя языком по зубам.
Рита вытянула перед собой ноги. Она в момент оценила ситуацию, поняла, что надо делать, легонько ударила Луз по колену.
Луз вздрогнула.
Маделин сидела выпрямившись.
Я подумала: господи, чем это кончится?
Луз прищурилась, глядя на Риту. Улыбнулась и сказала:
— Ты дерьмо.
— Нет, это ты дерьмо.
Все ясно, я вздохнула свободнее. Они препираются, как подростки, шпыняют друг друга, потому что нравятся друг другу.
Луз подобрала спичку и швырнула в Риту, спичка отскочила от Ритиной ноги.
— Сколько тебе лет? — спросила Луз.
— Двадцать семь.
— У тебя есть дети?
Рита покачала головой.
— Правильно. И не надо, а то будут говно, как ты. А Тайлер, у нее есть дети?
— Почему ее не спросишь?
— У вас есть дети, Тайлер?
— Да.
— Сколько? Много?
— Четверо, три сына и дочь.
— Это правильно. Это хорошо. Вы красивая даже в тюрьме. Чего не скажешь об этой. — Луз кивнула на Риту.
Рита рассмеялась. Замешательство, испуг, уныние исчезли без следа. Она стала оживленной и привлекательной, какой я ее ни разу не видела. Она изменила свою позу. Лицо потеплело от какой-то мысли. Она наклонилась к Луз, будто собиралась дать ценный совет.
— Разреши кое-что объяснить тебе, — начала она.
— Нет, спасибо, — прервала Луз. — Лучше я кое-что объясню тебе, милая. Все-таки на моем лице нет таких следов, как на твоем. Ты все делаешь неправильно. Всякому понятно. Знаешь, как я называю таких как ты? Loca. Чокнутая девушка. Чокнутая леди. Ты понятия не имеешь, как надо себя вести, и это сразу видно. Так что ты мне ничего полезного рассказать не можешь.
Ритина высокомерная насмешливость исчезла.
— Я пережила два тяжелых дня, — сказала она. — Было много всего.
— Например? Что с тобой случилось, loca?
— Меня избили — это первое. И еще от меня ушел муж.
— От тебя ушел муж? Пока ты в тюрьме? Откуда ты знаешь?
— Не твое собачье дело.
Луз усмехнулась, протянула руку к Маделин за сигаретой и, выпустив дым, с разочарованно-философским видом, сказала:
— Я была уже замужем. Меня это не интересует.
Маделин посмотрела на меня и покачала головой. Казалось, Луз не должна была этого заметить, она смотрела на Риту, однако заметила. Из нее мог бы получиться отличный полицейский.
— Да, я тоже была замужем, Маделин, — сказала она резко. — До того, как мы познакомились. Поэтому закрой свой жирный рот.
Маделин широко раскрыла глаза и опустила голову. Я похлопала ее по руке.
Прозвенел звонок, и мы начали строиться: Рита и Луз впереди, мы с Маделин сзади. Луз была по плечо Рите. Волосы у нее, густые и вьющиеся, блестели от геля для укладки. Стук высоких каблуков о гранитный пол разносился по коридору.