Растений было так много, что невозможно было и представить, что кто-то мог гулять по саду, не наступив на цветочек и не запутавшись в листьях и ветках.
Девочки вошли в прихожую, и из кухни к ним двинулась дородная женщина с широкими мужскими плечами, массивным подбородком и мелкими, черными усиками.
– Подружек привели? – спросила Олина мама, пошлепав деревянной скалкой по ладони. – Вы знаете, что уже обед? Пора к столу. У меня всё готово.
– Вы будете кушать? – спросила Оля у сестер. Они вежливо отказались, слегка испугавшись довольно устрашающей на вид женщины. – Мам, девочки не хотят кушать, я тоже еще не голодная, попозже поем.
– Обедать нужно вовремя! Желудки себе посадите! – грозно сказала Ангелина Васильевна и вернулась на кухню.
– Давайте покушаем, а то мама не отстанет, – сказала Оля, умоляюще посмотрев на девочек.
Сестры познакомились с Ангелиной Васильевной и ради здоровья Олиного желудка сели за стол. Еда была диетическая, словно для язвенников: постный супчик без поджарки, получерствый хлеб и компот с сухими, безвкусными печенюшками.
– Мама следит за питанием, – полушепотом произнесла Оля, виновато посмотрев на сестер, – и готовит хуже, чем в казарме.
– Ну а мои вообще не готовят, – усмехнулась Катя. – Радуйся, что тебя хоть так кормят. А мне приходится всё самой делать.
– И когда это, интересно, тебе приходится, если ты ешь всё время с нами, на нашей кухне? Кстати, где твои сейчас, у себя наверху?
– Ага. Как обычно, заняты научной работой. Девочки, – сказала Катя, обратившись к сестрам, – я бы познакомила вас со своими родителями, но они не любят, когда их отвлекают от работы, поэтому в другой раз.
После скудного обеда Оля провела сестер в свою комнату. Она была сплошь и рядом заставлена цветами, такими же яркими и необычными, какие росли в саду.
– У тебя так много цветов! – поразилась Алёна, которой хотелось подойти к каждому цветку, чтобы понюхать и рассмотреть его поближе.
– Не у одной меня комната вся в цветах. Мы… – запнулась Оля и переглянулась с Катей, – мы… цветочницы.
– В смысле? – переспросила Таня, чьи брови поползли удивленно вверх.
Катя сорвала соцветие с ярко-желтого цветка, поднесла его к губам и подула, словно хотела согреть дыханием. Соцветие плавно выплыло из ее ладони и размножилось в воздухе: по комнате теперь летало двадцать таких цветочков. Сестры, как завороженные, наблюдали за ними.
– Мы разводим и выращиваем волшебные цветы, – поспешила объяснить Катя, но ей было как будто неловко об этом говорить. – Я всегда любила цветы, чувствовала к ним какую-то особую страсть. Но способности раскрылись только три года назад. Я стала оживлять засохшие цветы и наделять семена удивительными свойствами. Ко мне от нечего делать подключилась Оля. Чего ты шикаешь? Ты же и, правда, раньше ничем не увлекалась и ни в какой области себя не развивала, так что можешь сказать мне спасибо. Благодаря общему увлечению цветами у нас даже одна наставница на двоих.
– Мы можем оживить любой увядший цветок, восстановить оборванные листья и лепестки, – подхватила Оля.
– Можем превратить цветок в конфету… в виде самого этого цветка, естественно, – добавила Катя.
– Выращиваем чарующие цветы, – продолжила Оля. – Подари такой цветок парню, и он влюбится в тебя.
Таня хихикнула.
– Еще у нас есть цветы, которые светятся в темноте, мигают и переливаются разноцветными красками.
– Есть растения, утоляющие голод. Съел один листик – и насытился на весь день.
Чем больше девочки рассказывали о своих чудо-цветах, тем с большим порывом они произносили слова и меньше стеснялись.
– То, что вы делаете, – невероятно! – сказала Алёна.
– Вовсе нет, – отмахнулась Катя. – Над нами все смеются.
– Смеются еще и потому, что Совет наставников не хочет отправлять нас на серьезные задания, – расстроено сказала Оля. – Мы разносим щепотки в зале Здоровья.
– Мы тоже пока еще не приняты в стражи добра и можем запросто провалить вступительные испытания, – сказала Таня, чтобы подбодрить подруг.
– Но у вас же есть редкий дар! – возразила Катя. – Расскажите о нем подробнее!
В предвкушении рассказа она забралась с ногами на Олину постель.
– Когда мы держимся вместе, наша сила действительно может отправить нечисть куда подальше, причем без возврата, – сказала Таня.
– И вы смогли расправиться с вубарой без всяких там вспомогательных штучек, с которыми обычно носятся стражи добра?