***
Следующее утро оказалось очень волнительным. К тому же, серым и дождливым. Алёна совсем не хотела есть, Вероника молчала и была угрюма, считая, что их слишком рано отправили на вступительные испытания. По ее мнению, это было нечестно.
Под барабанный звук дождя Таня всю ночь усиленно изучала Чудо-Юдо книгу в режиме скорочтения, подсвечивая текст пером жар-птицы. К девяти часам утра ее энергия по идее должна была иссякнуть, как у любого человека, который не спал ночью, но Таня, наоборот, болтала без умолку и несла какую-то ерунду, которую никто не слушал.
В половине десятого сестры, надев самую удобную одежду и обувь, спустились в подвал, невольно вспомнив как готовили экстракт из личинок, тараканчиков и паучков, и зашли в кладовую, заставленную множеством больших и маленьких сундуков и каких-то чудных вещей.
Через пятнадцать минут в кладовой собрались молодые ребята, мужчины и женщины, которых девочки видели вчера в зале Совета. Взрослые разговорились между собой, а к сестрам подошли два парня и полненькая, светловолосая девушка.
– Да, мы те самые сестры Юдовские, – сказала Таня, прежде чем ребята открыли рот.
– Это мы уже знаем, – улыбнулась Ира. – И при этом вам повезло меньше, чем нам. Меня, например, готовили к испытаниям целый год. Как себя чувствуете? Хорошо покушали?
Таня со всей серьезностью принялась перечислять, что она ела на завтрак, и все пришли к выводу, что она съела больше здоровенных парней.
– А что вы умеете-то, кстати? Какие у вас способности? – поинтересовалась Таня у новых знакомых.
– Я ускоряю движение предметов и живых существ, – сказал Лев, высокий, худощавый, нескладный парень.
– Как это? – заинтересованно спросила Таня.
– Ну, например, едет машина или бежит собака, я навожу на нее руку, и она набирает бешеную скорость.
– Офигеть!
– Не думаю, что это как-то поможет мне в испытаниях. Я провалюсь, я однозначно провалюсь, – сказал Лев голосом неуверенного в себе школьника-хорошиста. У меня нет абсолютно никаких шансов стать стражем.
– Я тоже так думаю, – подхватила Алёна. – Абсолютно никаких шансов.
– Ты так думаешь? – удивился Лев и расстроился ещё больше.
– Ой, я говорила о себе, ты всё не так понял! – спохватилась Алёна и чтобы как-то замять эту неловкость, спросила: – А кто еще что умеет?
– Я могу увеличивать и уменьшать предметы, – сказала Ира. – Правда, часто перебарщиваю… Если мне нужно увеличить платье на размер больше, чтобы лучше на мне сидело, оно превращается в одежду для великанши.
– Ты и людей можешь изменить в размерах? – изумилась Таня.
– С живыми существами гораздо сложнее. Однажды я тренировалась на домовом, хотела помочь бедняге стать выше ростом, а он, как назло, уменьшился до размеров пылинки. Пришлось ползать по полу с лупой, искать его.
Все рассмеялись.
– О, нет, – застонал веснушчатый Кирилл, поглядев в дверной проем.
Все посмотрели туда же и увидели серого, полосатого кота, который вальяжно вышагивал на задних лапах. Он направлялся прямиком к Кириллу, зевал на ходу и не обращал внимания на окружающих.
– Это мой кот Мурзик, – сказал Кирилл.
– Пррриветствую! – промяукал кот. – Я – гроза района, самый желанный жених среди кошечек и просто красавчик!
– На самом деле, ты – омерзительное существо, которое не дает мне спать по ночам, – сказал Кирилл. – Заберите его кто-нибудь, отдам бесплатно.
– Кирилл обладает способностью очеловечивать животных, – пояснила Ира, кивнув на приятеля. – Рядом с ним они начинают говорить человеческим языком и почти полностью перенимают повадки человека.
– К великому сожалению, – вздохнул Кирилл, покосившись на своего кота.
– Ты можешь создать цирк говорящих животных и зарабатывать на них бешеные деньги! – сказала Таня со вспыхнувшим азартом в глазах.
– Идея отличная, да только деньги в Юдо не имеют никакого значения.
– А за пределами города еще как имеют. Можно слетать куда-нибудь, накупить себе классной одежды, крутую тачку…
– Ага, – перебил ее Кирилл, не дав размечтаться. – И кто зарядит крутую тачку магией, чтобы она научилась летать? Мурзик, что ли?
Ровно в десять в кладовой появился Андрей. Из большого сундука он достал и раздал каждому набор ремней и интересных приспособлений из темной кожи и показал, куда их надо крепить. Кожаный пояс шириной с ладонь надевался на талию. К нему спереди крепилась довольно вместительная, хоть и небольшая сумочка, а по бокам от нее два кармашка. Еще два ремня – поуже и с маленькими карманами, застегивавшимися на кнопки, – надевались на руки, на запястья или ниже плеч – кому как удобней.