– Сюда будете складывать снасть для заданий, – пояснил Андрей. – В холодное время года ремни для удобства надеваются поверх курток, чтобы иметь быстрый доступ к снаряжению.
Андрей подождал, пока все разберутся со своими поясами и нацепят их на себя, и достал из второго сундука набор небольших тарелок и корзинку с золотыми яблоками. Раздав всем по тарелке и по яблоку, он сказал:
– Чтобы найти человека, которому требуется помощь, нужно покатить яблоко по тарелке со словами: «Катись, яблочко, по тарелочке, покажи, кому нужна помощь». И тарелка покажет вам местонахождение человека на территории России. Вам придется отправляться в разные города. Не переживайте, если тарелка ничего не покажет: значит, еще не время кого-то спасать. Попробуете позже.
Наклонившись к другому ящику, Андрей стал вытаскивать из него большие красные сапоги с причудливыми носами, задранными кверху.
– Как только блюдце покажет вам место, надеваете сапоги-скороходы – и бегом спасать людей.
Сапоги оказались всем слишком велики, Алёна так вообще в них утонула. Но Андрей сказал:
– Не обращайте внимания на размер. Одевайте их прямо на обувь. Скороходы в считанные минуты отнесут вас в нужно место, скрыв от обычных людей. Главное – ясно и четко сказать им, куда отправиться, иначе попадете к черту на куличики. Скороходы заколдованы особым заговором. Это означает, что вы не сможете пользоваться ими вне задания для личных целей. Так что, повеселиться, прогулявшись по городам и весям, у вас не получится.
Из третьего сундучка Андрей взял кипу булавок.
– Это для чертей, – сказал он, протянув всем по булавке.
Из четвертого сундука Андрей вынул веревки с петлей, которая завязывалась сама собой вокруг шеи противника, из пятого – маленькие мешочки с искристым песком, чтобы прогонять на тот свет злых духов. Из последнего сундука были вынуты и розданы всем небольшие трубочки с кнопкой на конце.
– Полагаю, вы знаете, что подземные и ночные твари боятся света, – сказал Андрей. – Нажимаете на кнопку световой трубки, и она выплюнет яркие вспышки, которые иных существ могут просто спугнуть, а некоторых – даже ослепить.
Затем юноша раздал свежую полынь, охапкой лежавшую на деревянном столе.
– Это – отпугивать русалок, водяных и леших. Кстати, полынь можете рвать и сами. В Юдо ее полно, – произнес Андрей. – Этого набора для начинающих стражей вполне достаточно. – Подытожил он. – Булавки, полынь, веревку и световые трубки я советую положить в большой передний карман. Бутыльки с эликсиром – в два кармашка по бокам. В наручные ремни суньте мешочки с порошком против духов. Я буду дежурить здесь на случай, если вам что-то понадобится. Живительный эликсир расходуйте разумно и экономно. И последнее! На задания вы отправляетесь одни, вы должны справиться со всем сами. С вами не будет ни наставников, ни друзей, ни родственников. Но члены Совета будут наблюдать за вами в особое зеркало, вы могли видеть его в зале Совета. Если что-то пойдет не так, они придут к вам на помощь. Всё, можете расходиться!
Дождавшись, пока взволнованно переговаривавшиеся юды выйдут из кладовой, Андрей обратился к сестрам.
– Вы должны отправиться на задания отдельно друг от друга, – сказал он, нахмурив светлые брови. – Таковы правила. Посвящение в юды – это довольно жесткий отбор, и он всегда был таким. Алён, ты в порядке?
Алёна застыла с мертвенно-бледным лицом и не сразу отреагировала на вопрос Андрея.
– Одна я не справлюсь. Когда Таня и Вероника рядом, они придают мне уверенности в себе, но в одиночку – это другое дело. Я же ничего толком не умею! Не понимаю даже, зачем Владлена научила меня шить и готовить мази для изменения бровей. Как это поможет мне в борьбе с нечистью?!
Алёна была на грани отчаяния. Приобняв сестру, Таня ободряюще тряхнула ее за плечи и сказала:
– Возьми себя в руки, боец! Мне тоже страшновато будет без вас. Но мы должны пройти эти испытания… Разве ты хочешь вернуться в свой приют?
Сестры распрощались с Андреем, который пытался всячески приободрить Алёну, и поднялись к себе в комнату. Они сели на одну кровать плечом к плечу и с видом учениц, обреченных на самый важный в своей жизни экзамен, стали катать тяжелые золотые яблоки по своим тарелкам.
Когда они сидели рядом друг с другом, им было спокойнее, но стоило только подумать о том, что с минуты на минуту им придется отправиться неизвестно в какие дали и встретиться там неизвестно с каким существом, причем в одиночку, как внутри всё сжималось, скукоживалось, будто старая корка апельсина.
– Я уже не рада, что согласилась стать стражем добра, – призналась Алёна, катнув яблоко по кругу уже в третий раз, но ее тарелка оставалась пуста.