Таня, не удержавшись, с криком упала прямиком ему в рот. Мушка была поймана.
– Таня! – вскричала Алёна, заглядывая за край скалы. Она думала, что ее сестра разбилась о землю, но ее там не было. – Господи, она внутри! – догадалась Алёна и посмотрела на Веронику испуганными глазами. – Это чудовище ее съело! Что нам делать?
– Для начала нам нужна машина, – сказала Вероника, стараясь сохранять спокойствие и ясность мыслей.
Пока Олег, Вероника и Алёна выталкивали автомобиль, прекрасно осознавая, что он может разбиться, каменный змей пытался сглотнуть свою добычу, но Таня обхватила его задний зуб мертвой хваткой. Она заметила на другой стороне рта женщину из Вероникиных снов – спутанные волосы, худенькое тело… Это была их мать Мирослава Юдовская. Вне всяких сомнений, это была она, Таня инстинктивно почувствовала это, хоть в темноте женщину было толком не разглядеть. Мирослава сидела почти без сознания, прижавшись спиной к зубу, к которому была прикована цепями.
Змей долго водил языком по своей большой пасти, пытался слизать Таню и протолкнуть ее в глотку, а в это время после больших мучений ребятам удалось спихнуть грузовик в обрыв. Он упал с грохотом и лязгом, чем еще больше разозлил змея исполинских размеров, и тот, поднявшись на лапы, стал метаться из стороны в сторону, чтобы сбросить с себя людей. И позабыл на время о Тане.
– Может, есть какое-то заклинание, которое усмирит это чудище? – крикнул Олег, пытаясь удержаться на ногах. Его отбросило на несколько метров назад.
– Сейчас попробую, – сказала Вероника и попыталась сосредоточиться, но змей так свирепствовал, что ей приходилось держаться за один из его выступов, чтобы не упасть, и заговор в такие моменты не шел в голову.
После неудачных попыток придумать заклинание Вероника спросила у Алёны:
– У тебя есть волшебная веревка?
Алёна, едва не скатившись по затылку свирепствующего змея, достала свою веревку из пояса стража и кинула Веронике. Вероника связала обе веревки вместе – свою и Алёнину – и, сделав петлю на конце, зацепила ею шип.
– Попробуй спуститься вниз и завести грузовик! – крикнула Вероника Олегу.
Олег кивнул и побежал к Веронике как раз тогда, когда змей в очередной раз задрал голову. Олег покачнулся, едва не упав, подбежал к шипу и, завязав узлы покрепче, стал спускаться по веревке.
Почувствовав движение возле уха, змей совсем рассвирепел и начал изрыгать из пасти синего цвета огонь. Тане пришлось вжаться в драконью щеку так, чтобы пламя ее не достало.
Благополучно спустившись на землю, Олег запрыгнул в изрядно покореженный грузовик. Он молился, чтобы тот работал. И грузовик заработал, хоть и не сразу завелся. С жутким тарахтением автомобиль взлетел в воздух до глаз змея, который, увидев мельтешившую точку перед глазами, несколько раз подряд выпустил изо рта огонь. Олегу пришлось крутануть руль резко вправо, а потом резко влево, чтобы увернуться от языков синего пламени. Когда он поднялся выше змеева лба, чтобы забрать девочек, дракон, изрыгнув огонь, запрокинув голову, и сестры чуть не свалились на землю. Олег подлетел к Алене с Вероникой, и они кое-как забрались в открытый кузов.
Земля, как при землетрясении, грохотала под ногами змея, пытавшегося нагнать улетающий от него грузовик. Горный хребет ходил ходуном, всё вокруг громыхало и шаталось, казалось вот-вот, и земля пойдет трещинами.
Автомобиль взмыл в воздух, и дракон, выпустив пламя, отчаянно заревел. Одно обрадовало ребят: он не мог летать, у него не было крыльев!
– Я так и думала, что это ловушка. Никакой мамы тут нет, – бессильно сказала Вероника Алёне, напряженно вглядывающейся в пасть каменного змея.
– Таня… нам надо вытащить ее оттуда, – произнесла Алёна, боясь представить, что от сестры могли остаться одни кости. – Ты сможешь придумать заговор?
Вероника не была уверена, что заговор сработает без Тани, да еще и против такого огромного чудовища, но всё же она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, хотя в таком грохоте и шуме это было едва ли возможно. Прошло несколько напряженных минут, прежде чем заклятье появилось в голове Вероники.
– Повторяй за мной, – попросила она сестру.
Закрой ты веки,
Усни навеки!
Сгинь во снах,
Обратив камень в прах!
Долгих шесть или семь минут ничего не происходило. Змей по-прежнему яростно метался. Вероника постучала по кабине, крикнув Олегу, чтобы он продолжал держать грузовик в воздухе. Самые ужасные мысли стали посещать Веронику и Алёну. Они ничего не говорили друг другу, но по их мертвенно-бледным лицам и так было ясно, что обе думают об одном: всё пропало. Заговор не подействовал. Тани больше нет. Они не смогут её достать.