Пользуясь ножом и подобранной заранее палкой, которой он бил по обуху инструмента, Дима быстро свалил ясень и обломал ветви. Настороженно оглядевшись, после того как закончил работу, парень прошел немного дальше в рощу. Забравшись на какое-то дерево и усевшись в развилке ветвей, он стал обдирать кору с будущего древка и править неровности.
Неспешно обстругивая жердь, парень изредка поглядывал по сторонам, стараясь не прозевать появление возможного врага, что вполне мог гулять по этой роще.
Пока что вокруг было на удивление спокойно. В кронах деревьев переговаривались птицы, где-то далеко стучал дятел. Появился соблазн слезть на землю и продолжить работу в более удобной позиции, но Дима отбросил ее. Казавшаяся такой неудобной несколько минут назад поза уже не доставляла особых проблем. Наоборот, по всему телу растеклась непонятая, приятная легкость. Хотелось куда-нибудь бежать или хотя бы идти. Идти и не останавливаться. Замок в поле больше не казался таким далеким. Дима был уверен, что доберется до него уже через час и даже не устанет. От этой мысли руки сами потянулись к ветвям, чтобы спуститься, но парень удержался и прекратив работу настороженно замер.
— Стоп, куда это меня понесло. Надо подышать немного, отдохнуть, — пробормотал под нос юноша и, спрятав нож, положил древко на колени.
Осмотрев землю у себя под ногами и, не заметив ничего странного, Дима перевел взгляд наверх, уставившись на кроны деревьев. Ветер, что налетал с поля, шутя колыхал ветви, шелестел листьями, изредка приносил с собой какой-то сор и бросал его в лицо замершему парню. Почти не двигаясь юноша завороженно смотрел на качающуюся ветвь высокой березы, не в силах оторвать взгляд. На фоне бледно-серого, густо затянутого облаками неба ветер играл листьями дерева так притягательно, что Дима забыл обо всем другом и просто любовался березой.
Сколько так прошло времени, парень потом так и не смог себе ответить. Из странного транса его вырвало громкое карканье ворон, что свили гнезда в кронах окружающих деревьев. Встряхнув головой, стараясь отогнать наваждение, Дима достал фляжку и выпил немного воды, которую пока что хотел экономить.
Чуть смочив горло, парень спустился на землю и решил немного пройтись – хотя бы до следующей рощи добраться, сидеть на месте больше не было сил. Тело требовало движения.
— Что за чертовщина со мной твориться-то, ничего не понимаю, — флегматично прошептал юноша, чем удивил самого себя – странное ощущение хоть подсознательно и настораживало, но не вызывало никакого страха.
Выйдя из рощи, Дима поднял глаза к небу и мигом зажмурился – даже скрытое тонким слоем облаков солнце больно резануло по глазам, отбив желание отрывать взгляд от земли. Постояв так несколько секунд, парень приоткрыл один глаз, затем второй и, удостоверившись, что со зрением все в порядке, пошел в сторону следующей рощи.
Так и не покинувшее его ощущение легкости теперь чувствовалось в полной мере. Ноги будто сами несли его вперед, временами хотелось перейти на бег, но Дима сдерживался. Стараясь отвлечься, стал глазеть по сторонам, с удивлением обнаружив, что окружавший его луг был довольно красив. Еще никогда в жизни юноше не доводилось видеть столь прекрасных цветов и полевых трав. В ботанике Дима никогда не разбирался, но не отметить на удивление яркие и насыщенные цвета окружающих растений, их одурманивающий запах он не мог.
Незаметно для себя юноша достиг следующей рощи, на опушке которой решил остановиться. Не из-за усталости, просто об осторожности забывать было нельзя.
Собрав рассеявшееся внимание в кулак, Дима оглядел опушку, а затем повернулся к полю, со стороны которого пришел. Насыщенные цвета так и притягивали взгляд, но парень с усилием сконцентрировался на поиске возможного движения. Какое-то время он не видел ничего подозрительного – обычный луг, по которому волнами то и дело пробегал ветер, приминая травы. Уже собираясь отвернуться и продолжить движение парень вдруг заметил какое-то шевеление на опушке покинутой рощи. До нее было около километра, может, чуть больше, и Дима без проблем разглядел показавшегося из-под сени деревьев зверя.
Им оказался вчерашний огромный волк – фирд. Принюхавшись, хищник повернул голову и уставился точно на замершего парня. Всего пара мгновений потребовалась зверю на то, чтобы осознать, что обидчик находится так близко, после чего волк сорвался вперед.
А вот замершему на опушке Диме, на то, чтобы осознать опасность, понадобилось куда больше времени. Несколько секунд он завороженно любовался плавными, отточенными движениями огромного зверя, бегущего по прекрасному полю. Дима даже сделал пару шагов вперед, желая взглянуть на хищника поближе, но тут до затуманенного сознания наконец-то дошел смысл происходящего. Глаза парня расширились от страха, из горла против воли вырвался испуганный крик: