— Собрался его с нами позвать, Клевер?
Мужчина кивнул, разглядывая одежду парня. Тем временем женщина недовольно заметила:
— Но он же серый наверняка. Какая от такого польза?
Почувствовав себя неуютно из-за предвзятого отношения, Дима угрюмо спросил:
— Вы чего меня позвали-то? Кости перемывать? Ну так я пойду тогда.
— Стой, — заговорил тот, которого назвали Клевером. — Нам, если честно, люди очень нужны. Мужчины или боевитые женщины. Мы… к границе мы идем, а там без тех, кто готов сражаться не обойтись.
— И вам тоже надо, чтобы я убивал кого-то? — не выдержал Дима и уже хотел развернуться, но его поймал за штанину дедок лет шестидесяти.
— Не торопись, паря, — прошамкал старик, хват у которого был по-настоящему железным, и потянул Диму к земле, заставив сесть рядом. — Никто тебя убивать не заставляет. Людей в смысле. Зверья и нечисти у границ много, вот его отгонять люди и нужны. От этого кругляк твой сильно не покраснеет, не волнуйся.
— Мазай дело говорит, — кивнул Клевер. — С убийцами мы дел не имеем, но без тех, кто оружие в руках держать умеет до границ не дойти. А у нас и так синих в группе многовато. Ты парень вроде крепкий хоть и серый наверно, но это не беда. Что к чему мы тебе растолкуем, если с нами пойдешь.
— А куда вы идете-то? — после короткого раздумья решил уточнить Дима.
— К границам, говорю ж. Подальше от Города. Чтобы тебе ни рассказывали – жизни для нормальных людей там нет. Ни в самом Городе, ни вокруг него. Красных там хоть отбавляй, подмяли под себя всю округу. Так что умереть можно в два счета, если крыше платить не будешь. Лучше уж у границ затаиться. Твари, конечно, похуже людей могут быть, но с ними как-нибудь справимся. К тому же есть у меня карта одна…
— Что за карта?
Наклонившись поближе к Диме, Клевер заговорщицки зашептал:
— Я ее у Седого Сэма, который в форте недалеко отсюда живет, сменял на все Осколки, что у нас были. Старик информацией торгует, его тут все знают, и смысла ему не доверять нет. Он нам и продал карту северных предгорий со свежими пометками. Может получиться перевал найти, чтобы на ту сторону перебраться, хотя там делать особо нечего. Думаем просто в горах расположиться.
— А смысл, какое среди скал житье? — скривился Дима.
Клевер только хмыкнул и облизнув губы еще тише продолжил:
— Ты слушай давай! Места там дикие, Гнили, Пепла и прочей пакости в предгорьях полно, но это и хорошо, со всех сторон, как стеной окружены будем. Вдоль хребта река протекает, а начало она из озера берет, которое в горах расположено. Думаем там и остановиться. Гниль высоко не забираться, ветер обычно с гор, так что и Пепел вряд ли принесет, а Тени и Искажения там вроде нет. Твари тоже чаще к центру, к Городу валят, а назад редко возвращаются. Если дойдем, то жить можно будет почти в безопасности. Ну, так что, ты в деле?
Слова мужчины звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой и Дима не спешил принимать предложение. Но вместе с тем желание примкнуть к группе, у которой есть четкая цель, было невеяроятно сильно. А еще было очень интересно узнать что-то новое об этом мире, а Клевер явно многое мог поведать. Так и хотелось спросить, что такое «Гниль» или «Пепел», но парень решил утончить кое-что другое:
— А этот Сэм, ему доверять-то можно? Подслушал я разговор красных на днях. Они про какого-то Седого тоже болтали.
— Да, он и нашу группу «продал», будь уверен, — как ни в чем не бывало хмыкнула женщина, которая первой заговорила с Клевером. — Нас до самой Цитадели вели.
— И вы так просто ему доверяете? — удивился Дима.
— У Сэма, несмотря на то что он здесь уже много лет, Осколок до сих пор серый, почти прозрачный. Нейтрал, каких поискать. Продает все, что можно продать, знает все обо всех, даже то, о чем сами люди не догадываются. Если есть чем заплатить Сэм выдаст любую информацию, а потом толкнет новости о тебе тому, кто этим заинтересуется. Но в правдивости его слов сомневаться не стоит – Седой никогда не обманывает.
— Подождите, серые же Осколки только у новичков? — уставший мозг Димы все же зацепился за странные слова его новых знакомых.
— С чего ты это взял? — усмехнулась женщина.
— Дрозд так сказал, — пожал плечами парень. — Дрозд это…
— Да знаем мы кто он. Дурак твой Дрозд, как и все Стражи. Серые Осколки у нейтралов, а новички они кто? Самые настоящие нейтралы, потому что не определились еще как жить будут в новом мире. Правда, удержать такой баланс долго очень сложно. Таких людей, как Сэм – единицы. И хотя бы в плане правдивости сказанного ими можно не сомневаться. Стоит информатору соврать, начать импонировать одной из сторон чуть сильнее, и их Осколки мутнеют. А у Сэма, не забывай, он прозрачный как лед. Его карте можно верить.