— Я хочу увидеть внуков, а этот маг увезет нашу девочку в чужие земли, — ворчала она, грохоча посудой.
— Мы можем переехать в Риад. Конечно, придется обзаводиться новой клиентурой, но с таким зятем… — заметил Питер, неторопливо набивая трубку.
— Ни в коем случае. В Риаде промозглые зимы и жаркое лето, — резко сказала матушка Юджины.
— Зато там нет этих вечных туманов, — заметила Юджи, неспешно вытирая тарелки и расставляя их по полкам.
— Значит, ты все-таки к нему пригляделась?
Юджи пожала плечами, и вместо этого спросила:
— Пап, а чем тебе этот Витори понравился? Ты даже в сторону Тобио фыркал, а тут…
Таора хмыкнула:
— Тем, что он маг. Видишь ли, твой отец всегда сожалел о том, что бог не наградил его магическим даром.
— Да полно тебе… — поморщился Питер. — Просто надежный человек этот Витори, сразу видно.
— Надежные не делают предложение незнакомкам, — заметила Юджина, усаживаясь рядом с отцом и приваливаясь к его плечу и обвивая руками. Тот рассеянно поцеловал ее.
— Ну и чего ты ластишься?
— Да ничего… просто я тебя люблю.
— Ну и лиса же ты. Небось, опять просить что-то будешь у отца за моей спиной, — проворчала матушка, поставив перед мужем и дочерью стаканы с лимонадом. — И в кого ты такая?
— Характером в дедушку, а внешностью в тебя. Ты всегда это говорила.
Таора подперла подбородок ладонью, с материнской гордостью смотря на дочь, и с грустью сказала:
— С каждым годом ты становилась все краше и краше, но я смотрю на тебя, и уже не вижу свои черты.
— Чем больше ты ее хвалишь, тем больше у Юджи топорщатся ушки от твоих комплиментов.
— Эй! — возмутилась девушка, отодвигаясь от отца. — Мои уши, это твое наследие. И я ими вполне горжусь.
Юджи смешно наморщив нос, пошевелил ушами, и батюшка пошевелила ими в ответ. Таора вздохнула:
— У меня не только муж вечный ребенок, но и дочь, которая все никак не хочет взрослеть. При женихе только так не делай, ладно?
— Ничего не могу обещать, — сказала Юджина, подмигнув.
На самом деле женихом Витори Юджина не считала. Ухаживания принимала, и даже флиртовала. Но флиртовала, по словам ее матушки, как дышала, а вот подпускать к себе близко мага не хотела. Ей хватило и одного поцелуя, чтобы понять, что связывать жизнь с магом не стоит. Юджина считала, что можно прожить жизнь с человеком, которого не любишь, но не с тем, кого абсолютно не хочешь. Узнай кто о таких мыслях девушки, то скорее всего счел бы ее испорченной, и уж тем более бы не поверил, что опыта с мужчинами у нее не было. Да и Юджина сама не знала, не понимала, откуда взялась в ее голове подобные взгляды, тогда как все ее сверстницы, даже замужние и с детьми, о плотской стороне отношений говорили стыдливо опустив глаза и хихикая, а порой и брезгливо морщась.
А Юджина любила жизнь во всех ее проявлениях. Новые запахи, новые вкусы, поглаживания и поцелуи — и невинные, и те, от которых тело охватывала приятная истома и предвкушение чего-то особенного. Здесь она, правда, всегда останавливалась — но не из ложной скромности, просто всякий раз, с каждым новым человеком, алчущим ее губы и ласки, разочаровываясь. Страсть была жизненно нужна для Юджины, но ее было мало. Хотелось не только близости тел, но и чего-то большего. Или кого-то особенного. И этого особенного Юджина ждала, но с каждым годом все меньше и меньше, принимая, что это не остальные, а она сама не способна на человеческое тепло.
Может быть, этот маг с ясными светлыми глазами, с рассеянной улыбкой и завораживающими речами и мог бы стать тем особенным для Юджи. Хотя бы потому, что для него Юджина не была красивой провинциальной девочкой, из которой получится удобная жена. Юджина могла не доверять магу, искать у него корыстные мотивы, но все же в глубине души знала, что отчего-то дорога Грейду Витори. И пусть она ничем не заслужила это восхищение в его взгляде, но все же грелась в нем, расцветая. Мужское обожание было для девушки подобно живительной влаги, которой отчего-то никак не напиться.
Вот только страсти не было, и находясь в его объятиях, принимая его поцелуй, девушка ощущала лишь неправильность происходящего, а никак не удовольствие. Юджина могла воспринимать Грейда Витори как наставника, и даже друга — тем более что разница в возрасте достаточно скоро перестала ощущаться. Ни никак не возлюбленным или мужем. Но упрямый маг никак не хотел этого видеть и понимать. До конца обещанной недели оставалось четыре неполных дня, и как Юджина будет объясняться магом, она не представляла.