Шиан протянул руку, и почти попросил:
— Выйди. Я не обижу тебя. Если хочешь, даже пожалею этого дурня. Только вернись.
— Магистр? — дорожащим голосом позвала Юджина. — Магистр, этот портал… он прав? Что мне делать?
Шиану верить не хотелось, но если он прав, то рисковать умереть девушка не хотела. Но ответа от магистра она услышать так и не успела. Вокруг внезапно потемнело и загромыхало, а девушку неудержимо потянуло вниз.
Глава 5. В которой Витори готовится умереть
Шиан яростно бросился к источнику, поглотившему в фиолетовом сиянии девушку, но лепестки уже сомкнулись в бутон, а затем источник и вовсе начал таять. Несколько секунд, и от магической аномалии не осталось ни следа. Лишь на земле кое-где тускло мерцали серебристые искры.
Немортери тяжело дышал, пустым взглядом уставившись туда, где только что находилась бастет, крупное тело его дрожало — не от страха, а от сдерживаемой ярости.
— Грейд, куда ты настроил портал? В Риад?
Спокойствие в голосе Шиана совсем не обманывало артефактника. Грейд сидел, зажимая рану на горле, нанесенную немортери, и не мог справиться с охватившим его отчаянием. Эстер, его Эстер, добралась ли она до безопасного места, или на самом деле мертва?
Шиан подошел к Витори и ударил мага ботинком по плечу, заставляя распластаться по земле. Самого демонолога ни рана в боку, ни ожог в полщеки, казалось, совсем не беспокоили.
— Отвечай, — приказал Шиан.
— Нет, — отозвался, наконец, Грейд. — Не в Риад. Но неужели ты думаешь, что я позволю тебе преследовать Эстер?
— Ты все зовешь ее Эстер, — задумчиво сказал его противник. — Но наверняка у нее есть другое имя?
Грейд пожал плечами, не находя повода не ответить. Все равно Шиан рано или поздно узнает это.
— Юджина, Юджина Доэрти, дочь торговца книгами.
— Юджина, — медленно повторил имя Шиан. — Ей идет. Она вспомнила тебя?
— С какой стати я должен отвечать на твои вопросы? Ты меня все равно убьешь, — мрачно сказал Грейд.
Немортери пнул поверженного мага в живот. Тот захрипел и скрючился.
— Будь ты проклят!
Шиан усмехнулся:
— Уже. Отвечай, она вспомнила тебя?
— Не делай вид, что не знаешь. Эстер погибла в огне. Как ты думаешь, она теперь вернет себе свои воспоминания?!
— Она это уже однажды сделала, сделает и второй раз.
Грейд приподнял голову, рассматривая надменное лицо мага стоявшего над ним.
— Как давно ты знаешь ее? И сколько уже преследуешь? — неожиданно для себя спросил он.
Шиан смежил темные глаза:
— Мне кажется, вечность. И вечность она убегает от меня. Помнишь, тот день, когда ты привел Эстер ко мне?
— Больше всего мне хочется это забыть.
Потому что именно тогда Грейд понял, что навсегда потерял шанс стать для бастет кем-то большим, чем другом. Глядя на вереницу ее любовников, Витори всегда успокаивал себя, что они ничего для нее не значат. Лишь способ получить удовольствие, или достигнуть своей цели — хотя Эстер обычно совмещала и пользу, и удовольствие, и никогда не звала себе в постель того, кто ей не нравился. И молодой маг верил, надеялся, что для него все изменится когда-нибудь. Эсер оценит того, кто всегда был рядом, единственного, на кого она могла положиться…
Но когда появился Шиан, все изменилось. Не было больше вереницы возлюбленных, лишь только этот немортери. И Грейду не было больше места рядом с бастет.
Почему так получилось? Ведь она ненавидела Шиана, уже тогда…
День был жарким и душным, поэтому Эстер была одета в легкое и открытое платье, очаровательно открывающее плечи и верхнюю часть спины. А Витори приходилось париться в преподавательской мантии. Он хотел произвести впечатление на заезжего магистра, единственного способного помочь ему в продвижении его диссертации.
— Как ты говоришь, зовут этого мага?
— Мастер Лиорти. Он приехал в Риад из Солеса.
— Солес? — Эстер задумчиво поджала губы, — мне приходилось там бывать, очень давно.
— Да? Ты там родилась? — с неподдельным интересом спросил Грейд. Ему было интересно все, что касалось этой зеленоглазой женщины.
— Можно и так сказать. Это родина одного из моих прошлых воплощений. Не самого лучшего, стоит сказать.
— Почему?
Эстер лишь пожала плечами.
— Долго еще?
— Мы пришли — вот тот дом с коричневой черепицей. Эстер, спасибо, что согласилась мне помочь!
Поднявшись по каменным ступеням, Витори несколько раз постучал в тяжелую дубовую дверь, но ему не спешили открывать.
— Ты так редко просишь меня о помощи, Грейди, — бастет легко погладила его по плечу. Сердце Витори привычно йокнуло на небрежную ласку. — Тем более что я тоже заинтересована в удачном завершении твоего исследования. В конце концов, и я приложила к нему руку.