— Не умею, — отрезала Юджи.
— Ты что? Почему злишься? — растерянно спросил бьорн.
Девушка подавила вздох, и ободряюще улыбнулась.
— Я не злюсь. Просто увидела, какой ты на самом деле красавчик, и растерялась. Если бы не моя любовь к жениху…
Парень заулыбался, демонстрируя ямочки на щеках, отчего стал казаться еще младше и милее.
К этому времени уже начало темнеть, и собрав все еще сырую одежду, Юджи и Фреди отправились обратно. Не слишком быстро, так как Юджина умудрилась стереть ноги, и теперь даже не шла, а ковыляла. Пытаясь отвлечься от боли, бастет решила отвлечься на разговора.
— Фредерик, а медведи — они какие?
— Волосатые и глупые, — проворчал парень неожиданно недовольно. — Но ты, наверное, спрашиваешь о бьйорнах. Не называй нас медведями.
— Но ты же называл нагов змеями, а кицунэ лисами, — удивилась Юджина.
— Называл, — признался бьйорн.
— И про меня сказал, что я не медведица, то есть не бьйорн.
— Не придирайся по пустякам. В общем, в лицо такое лучше не говорить.
— Хорошо, — послушно кивнула девушка. — Ну так что?
— А что тебя именно интересует?
— Ну… как вы оборачиваетесь, и что с вами происходит во время оборота.
— Да обычно оборачиваемся. Уж все лучше, чем волки, — фыркнул Фреди.
— Ты про то, что вервольфы могут оборачиваться только в полнолуние?
— Не, это же не правда, — удивленно взглянув на девушку, сказал бьйорн. — Странно, что ты не знаешь. Во время полной луны смена личины конечно дается легче, но волки и в другое время могут превращаться, хотя зрелище не из приятных. Да только вервольфы и так злые, а покуда они в звериной шкуре, им и вовсе лучше не попадаться на глаза.
— А бьйорны другие?
— Другие, — серьезно подтвердил Фредерик. — Мы меньше меняемся внутри, и лучше сохраняем ясность разума. Бьйорн, каким голодным, уставшим, или даже раненным он не был, никогда не обидит человека, который на него не нападает. А вот вервольфы могут, хотя позже будут об этом жалеть. Но растерзанному бедняге от этого лучше не будет.
Девушка поежилась.
— Да уж. А расскажи еще про кого-нибудь. Неужели хуже волков никого нет?
— Ну отчего же? Вот возьми нагов. Уж-ж-жасные создания, у меня при одной мысли о них дрожь по телу. Хотя я их сам никогда не видел, но мне про них дядюшка рассказывал.
— И что рассказывал?
Девушка, не глядя под ноги, переступила очередную ветку, не замечая, как легко она идет по незнакомому лесу.
— Про их ужасные традиции и обычаи. Наги, змеелюди, часто воруют человеческих девушек?
— Едят? — ужаснулась Юджина.
— Хуже! Заставляют их вынашивать свое потомство, так как их женщины бесплодны. Несчастные человечки сначала ублажают похотливых нагов, а затем несколько месяцев носят в утробе маленьких змеят. А когда приходит срок разродиться, змееныши прогрызают путь наружу, убивая женщину! А еще…
Юджина закрыла уши ладонями:
— Не хочу, не хочу больше про нагов! Страшно!
— Ну, наги так далеко на север не заходят, чего их бояться, — хмыкнул Фредерик. — А вот Белый Ворон — другое дело.
— А это кто? — удивилась девушка. — Никогда не слышала про оборотней-птиц.
— Он не оборотень. Это… как-бы страшилка, для нас, двусущных. Люди о нем почти и не знают, а вот у нас Вороном пугают детишек. Вот только это не обычная ребячья выдумка, — Фреди повел плечами. — Белый Ворон на самом деле существует.
— Он какой-то маг?
— Едва ли. Говорят, он может понимать язык воронов, и они шпионят для него. Говорят, он может появляться из ниоткуда, и так же легко исчезать…
— Похоже все-таки на байку, — с сомнением сказала Юджина.
— Ворону много что приписывают, но все истории сходятся на одном — он опасен для всех двусущных. — Фредерик продолжал рассказывать, не замечая, что его спутнице не очень-то хочется его слушать. — Когда-то я до одури боялся одного стишка-считалки. В глубоком детстве, конечно.
— О-о-о, оно было так далеко, — со скрытым ехидством пробормотала девушка.
— Что?
— Ничего. Что за стишок?
Бьйорн нахмурился, и тихо, без выражения, продекламировал:
Раз, два, три, четыре, пять
Будет Ворон нас искать.
Шесть, семь, восемь, девять, десять,
Шкуру на стену повесит.
Будем прятаться в кровать
Кошке время умирать!
Над головой раздался звук хлопающих крыльев и скрипучее 'Кар-р-р'. Юджи взвизгнула и прижалась к плечу Фреди. Но тот и сам вцепился в девушку, даже чуть-чуть присев на полусогнутых.
Юджи хрипло, немного неестественно рассмеялась.
— Надо же, какое неудачное совпадение!