- Войдите, - сказал я.
То был Марти:
- Я должен тебе кое-что сказать.
- Валяй. Сядь только.
Я налил Марти стакан портвейна, и он сел.
- Я влюбился, - промолвил он.
Я ничего не ответил. Свернул самокрутку.
- Ты веришь в любовь? - спросил он.
- Приходится. Со мной раз было.
- Где она?
- Нету. Умерла.
- Умерла? Как?
- Кир.
- Эта тоже киряет. Меня это беспокоит. Она всегда пьяная. Не может остановиться.
- Никто из нас не может.
- Я хожу с ней к Анонимным Алкоголикам. А она пьяной туда ходит. У них в Анонимных Алкоголиках половина пьяных. Перегаром несет.
Я не ответил.
- Господи, а молодая ведь. И какое тело! Люблю я ее, мужик, в самом деле люблю!
- Ох черт, Марти, да это же один секс.
- Нет, я люблю ее, Хэнк, я это в самом деле чувствую.
- Наверное, и это возможно.
- А ведь ее держат в подвальной комнатенке, боже мой. У нее за квартиру заплатить не хватает.
- В подвале?
- Да, у них там комната есть рядом с бойлерами и прочей сранью.
- Трудно поверить.
- Точно, она там. И я люблю ее, мужик, и у меня нет денег ей помочь.
- Это грустно. Я в такой ситуации бывал. Больно.
- Если я смогу встать на ноги, если я смогу продержаться дней десять и вернуть здоровье - я смогу где-нибудь получить работу, смогу ей помочь.
- Что ж, - ответил я, - сейчас ты пьешь. Если ты ее любишь, завязывай. Прямо сейчас.
- Ей-богу, - сказал он, - завяжу! Вот этот стакан прямо в раковину и вылью!
- Что за мелодрамы? Давай его сюда.
На лифте я спустился на первый этаж с квинтой дешевого виски, которую спер в винной лавке Сэма неделю назад. Потом спустился по лестнице в подвал. Там горела крохотная лампочка. Я пошел дальше, пытаясь отыскать дверь. Наконец, нашел.
Времени, должно быть, час или два ночи. Я постучал. Дверь приотворилась на щелочку - там стояла по-настоящему прекрасная женщина в неглиже. Этого я не ожидал. Молодая, к тому же - рыжеватая блондинка. Я просунул ногу в дверь, затем впихнулся внутрь сам, закрыл дверь и огляделся. Вовсе не плохое местечко.
- Кто вы такой? - спросила она. - Убирайтесь отсюда.
- У вас здесь славная комнатка. Мне она больше нравится, чем моя.
- Убирайтесь вон! Вон! Вон!
Я выташил вискач из бумажного кулька. Она взглянула на бутылку.
- Как тебя зовут? - спросил я.
- Джини.
- Послушай, Джини, где ты хранишь свои бокалы?
Она показала на стенную полку, я подошел и снял два высоких стакана для воды.
Рядом была раковина. Я налил в каждый немного воды, подошел к ней, поставил, открыл виски и заболтал. Мы сидели на краешке ее постели и пили. Она была молода, привлекательна. Я глазам своим не верил. Я ждал невротического взрыва, какого-то психоза. Джини же выглядела нормальной, даже здоровой. Но виски ей нравился. Пила она его наравне со мной. Примчавшись сюда в порыве желанья, я больше этого порыва не ощущал. То есть, если в ней и был где-то поросенок, или нечто непристойное, или мерзкое (заячья губа, все, что угодно), мне бы больше хотелось сюда вселиться. Помню, прочел я как-то историю в Беговой Форме о породистом жеребце, которого никак не могли заставить покрыть кобылу. Ему приводили прекраснейших кобыл, что только могли достать, а жеребец от них только шарахался. Затем кто-то, который что-то понимал, высказал мысль. Прекрасную кобылу всю обмазали грязью, и жеребец немедленно на нее кинулся. Теория же заключалась в том, что в жеребце перед всякой красотой просыпался комплекс неполноценности, а стоило красоту испачкать, изгадить, он, по крайней мере, начинал чувствовать себя равным, а может и высшим. Ум жеребца и ум мужика могут сильно друг на друга походить.
Как бы то ни было, Джини нацедила следующую и спросила, как меня зовут и где я квартирую. Я ответил, что, мол, там, наверху, и мне просто захотелось с кем-нибудь выпить.
- Я тебя видела в "Залезае" как-то вечером, с неделю назад, - сказала она. - Ты такой смешной был, все с тебя смеялись, ты всем покупал выпить.
- Не помню.
- Зато я помню. Тебе нравится мое неглиже?
- Да.
- А что тогда штаны не снимаешь и поудобнее не устраиваешься?
Я так и сделал, и уселся с ней на постели. Двигался я очень медленно. Помню, как говорил, что у нее славные груди, потом сосал одну из них. Потом вдруг мы приступили. Я был сверху. Но что-то не срабатывало. Я скатился.
- Прости, - сказал я.
- Все в порядке, - ответила она. - Ты мне по-прежнему нравишься.
Мы сидели, смутно о чем-то беседовали и допивали виски.
Затем она встала и выключила свет. Мне стало очень грустно, я забрался в постель и привалился к ее спине. Джини была теплой, полной, и я слышал, как она дышит, и чувствовал ее волосы у себя на лице. Мой член начал подниматься, и я потыкал им в нее. Я почувствовал, как она протягивает руку и направляет его.
- Ну, - произнесла она, - ну, вот так...
Вот так было хорошо, долго и хорошо, а потом мы закончили, а потом уснули.
Когда я проснулся, она еще спала, и я встал, чтобы одеться. Я надел на себя все, когда она повернулась и посмотрела на меня:
- Еще разок, потом уйдешь.
- Ладно.
Я снова разделся и забрался к ней. Она повернулась ко мне спиной, и мы сделали еще раз так же, как и прежде. После того, как я кончил, она не повернулась.
- Ты еще ко мне придешь? - спросила она.
- Конечно.
- Ты живешь наверху?
- Да. В 309-й. Я могу к тебе, или ты ко мне можешь.
- Лучше ты ко мне, - ответила она.
- Хорошо, - сказал я. Я оделся, открыл дверь, закрыл дверь, поднялся по лестнице, зашел в лифт и нажал на кнопку 3.
Примерно неделю спустя, вечером, мы выпивали вина с Марти. Разговаривали о разном, неважном, а потом он сказал:
- Господи, как мне ужасно.
- Что, опять?
- Ага. Моя девушка, Джини. Я тебе о ней рассказывал.
- Да. Та, что живет в подвале. Ты в нее влюблен.
- Ага. Ее вышибли из подвала. Она даже за подвал платить не могла.
- Куда она пошла?
- Не знаю. Пропала. Я слышал, что ее вышибли. Никто не знает, что она делала, куда пошла. Я сходил на собрание Анонимных Алкоголиков. Ее там не было. Мне плохо, Хэнк, мне в самом деле очень плохо. Я любил ее. Я скоро рехнусь, наверное.
Я не ответил.
- Что же мне делать, мужик? Просто на части все рвется...
- Давай выпьем за ее удачу, Марти, чтоб ей повезло.
Хорошую и долгую мы за нее пропустили.
- Она нормальная была, Хэнк, ты должен мне поверить, она такая четкая.
- Я тебе верю, Марти.
Через неделю Марти выкинули на улицу за неуплату, а я устроился работать на мясокомбинат, а через дорогу там стояло два мексиканских бара. Нравились мне эти мексиканские бары. После работы от меня несло кровью, но всем это было до балды.
Только когда я садился в автобус ехать к себе в каморку, носы начинали морщиться, на меня гадко смотрели, и я начинал себя чувствовать мерзким снова.
Становилось легче.
НАЕМНЫЙ УБИЙЦА
Ронни должен был встретиться с теми двумя в немецком баре в Силверлэйке. Было 7.15 вечера. Он сидел за столиком один, пил темное пиво. Барменша - блондинка, приятная задница, а груди такие, что сейчас из блузки вывалятся.
Ронни любил блондинок. Это как разница между коньками и роликами. Блондинки катаются на коньках, а остальные - на роликах. Блондинки даже пахнут по-другому.
Но женщины - это всегда хлопоты, а для него хлопоты часто перевешивали радость.
Иными словами, цена была слишком велика.
Однако, мужику женщина время от времени необходима - хотя бы для того, чтобы доказать, что он ее может заполучить. Секс уже на втором месте. Этот мир - не для влюбленных и никогда не будет.
7.20. Он махнул ей, чтобы принесла еще пива. Она подошла с улыбкой, неся пиво перед грудью. Вот такой она не могла не нравиться.
- Вам нравится здесь работать? - спросил он.
- О, да, со многими мужчинами знакомлюсь.